Entrevista com Tom Greenwood-Uma palestra sobre Web Design sustentável e negócios verdes com o fundador da Wholegrain Digital

Tom é o proprietário de Wholegrain Digital , uma agência de web design com sede em Londres que cria sites WordPress com uma pegada de carbono reduzida. Mas criar sites ecológicos não é a única coisa que Tom e sua equipe fazem pelo meio ambiente. Eles estão envolvidos em uma série de atividades e iniciativas que visam apoiar seu mantra de negócios, como seu site gratuito Ferramenta Calculadora de Carbono .

Tom Greenwood:

Sim, comecei a trabalhar com WordPress em 2007, logo depois de começarmos nosso negócio. Naquela época, criamos alguns sites HTML estáticos e nos envolvemos um pouco com Joomla e Magento.

Então meu irmão disse: “Você já ouviu falar dessa coisa chamada WordPress?”. Ele é um ótimo cara de marketing de SEO e ele tem usado muito e achou brilhante. Então, demos uma olhada, brincamos, pensamos “uau, isso é muito mais fácil de usar do que as outras coisas”, e basicamente mostramos para alguns dos primeiros clientes e eles pareceram realmente gostar. E simplesmente decolou. Se dermos WordPress aos clientes, eles ficarão felizes; se lhes demos outra coisa, eles ficam um pouco confusos e não sabem como usar isso muito bem.

E pensamos “os clientes adoram e nós adoramos”, vamos nos especializar nisso e fazer uma coisa bem. É por isso que decidimos ser uma agência especializada em WordPress e nos concentrar apenas no WordPress.

Tom Greenwood:

Meu trabalho envolve muitas coisas diferentes e há muitas pessoas em nossa equipe e também clientes que exigem tempo e atenção de mim, e eu quero dar a eles o melhor serviço que posso.

Então, o que eu acho que funciona muito bem é dividir meu tempo de forma que eu tenha períodos de concentração tranquila onde fico offline. E digo a mim mesmo e a outras pessoas que talvez por apenas uma ou duas horas estou trabalhando em algo importante.

Então eu voltarei e terei muitos momentos quando estou apenas respondendo às pessoas de forma reativa. Então eu voltarei e terei outro período de silêncio para trabalhar de forma mais proativa em um trabalho profundo.

Acho que esse equilíbrio, combinado com pausas regulares para garantir que eu tenha um pouco de ar e luz do dia ao longo do dia, me mantém produtivo.

Tom Greenwood:

Acho que se você se sente feliz e contente com a vida por estar fazendo as coisas que deseja e seguindo seu próprio caminho, então você tem sucesso. Simples assim.

Tom Greenwood:

Gosto de correr e caminhar na nova floresta que é onde vivemos. Eu também adoro experimentar a saúde natural e aprender sobre nutrição e diferentes aspectos de me esforçar pela saúde natural.

Temos um chuveiro no jardim, uma piscina fria e uma sauna que construímos no verão passado durante o bloqueio.

Gosto de nadar no mar, cultivar vegetais, experimentar maneiras de fazer isso organicamente e apenas desfrutar de experiências com a vida natural.

Tom Greenwood:

Acho que gostaria que mais pessoas soubessem como ele é robusto e capaz como um CMS sério para aplicações sérias. E, eu acho, sua história como originalmente uma plataforma de blog o impediu em termos de percepção pública.

A reputação sempre parece estar vários anos atrás da realidade. O WordPress é sempre muito melhor do que a percepção do público em geral e acho que gostaria que as pessoas conhecessem a realidade atual de como ele é brilhante.

Tom Greenwood:

Eu gostaria de melhorar a experiência de edição do Gutenberg para torná-la mais compatível com as expectativas modernas, semelhante a coisas como Squarespace.

Acho que o WordPress era tão fácil de usar no início, há dez anos. Era o sistema mais fácil e isso era uma das coisas que as pessoas adoravam. Agora, ele foi ultrapassado e está tentando alcançá-lo. E está se recuperando, mas ainda não está lá e é isso que eu gostaria que ele voltasse. Para ser o sistema mais fácil de usar e intuitivo para editar um site.

Tom Greenwood:

Acho que está no caminho certo. A comunidade amadureceu e se tornou muito bem estabelecida. Há muito que você pode fazer com o WordPress hoje em dia que não era possível fazer há dez anos.

É muito mais maduro como um sistema, mas, como eu disse na pergunta anterior, o editor de Gutenberg está indo na direção certa, mas parece que não está exatamente onde deveria estar em termos de expectativas modernas.

Acho que é algo contra o qual a comunidade, em geral, está lutando. Acho que vai chegar lá, mas vai levar tempo e temos que torcer para que ele alcance mais rápido do que o mundo avança.

Tom Greenwood:

Eu diria que deveria atender a uma necessidade real. A comunidade WordPress agora é enorme e há muitos negócios no ecossistema WordPress preenchendo muitas oportunidades e também há muita duplicação, o que nem sempre é necessário.

Mas há tantas pessoas usando o WordPress, tantos casos de uso únicos que ainda há problemas a serem resolvidos e pessoas a serem ajudadas, que ainda não têm uma solução. Se você puder fornecer uma dessas soluções, esse é o ponto de partida perfeito para um negócio WordPress.

Tom Greenwood:

Eu diria que produz um ótimo conteúdo que não está promovendo você, mas ajudando outras pessoas. Se você está lançando um suprimento regular de conteúdo que as pessoas amam e é útil para elas e de alguma forma relacionado ao serviço ou produto que você está fornecendo (mas não é sobre você, é sobre ajudá-los), então realmente ganhe a confiança das pessoas. Você chamará a atenção deles e promoverá sua empresa ao mesmo tempo.

Tom Greenwood:

Um site WordPress de qualidade é aquele de alto desempenho, baixo consumo de energia, acessível, fácil de usar no back-end, tem ótima experiência do usuário no front-end e é fácil de manter a longo prazo.

Tom Greenwood:

Os principais aspectos que estamos analisando são atender às necessidades reais das pessoas. O que o cliente deseja de seu site? Como isso irá apoiá-los como organização, mas também quem são seus usuários, quem é seu público e como isso os ajudará?

Quais são suas necessidades e pontos problemáticos que precisam ser resolvidos? E, em última análise, um site é uma ferramenta para resolver um problema. Portanto, as principais coisas que estamos analisando são como este site realmente resolverá essas necessidades do mundo real?

Tom Greenwood:

Até o momento em que toda a rede de energia do mundo seja totalmente alimentada por energias renováveis, não será possível fazer um site de carbono verdadeiramente zero porque cada site tem que enviar dados através das redes globais de telecomunicações e para dispositivos de usuários finais sobre o qual o web designer e desenvolvedor não tem controle.

Mas você pode chegar bem perto certificando-se de que projetou o site de uma forma que tenha um tamanho mínimo de arquivo para código, fontes, imagens. Certifique-se de que todos os ativos gráficos são tão pequenos quanto podem ser, que você minimizou a carga do servidor (de modo que o processamento mínimo precisa acontecer no servidor), que você minimizou a carga de processamento no dispositivo do usuário final ( portanto, você não está fazendo muitas consultas JavaScript no front-end).

Portanto, é muito, muito baixo consumo de energia. Você está movendo os dados o mais próximo possível do usuário por meio de um CDN e, em seguida, está garantindo que esses pontos (a hospedagem e o próprio CDN) sejam alimentados por energia renovável para manter as emissões o mais baixas possível.

Se você fizer todas essas coisas, chegará o mais perto possível de um site de carbono zero.

Tom Greenwood:

Sim, uma das coisas principais para agilizar o processo de construção de sites, mas também ajudar a tornar os sites melhores para as pessoas e o planeta, é fazer testes de design na fase de design.

Uma das ferramentas que usamos para isso é Stark , que é um plugin de esboço que ajuda a testar a acessibilidade visual. Também usamos EyeQuant , que é um software de análise de atenção que nos ajuda a identificar a desordem visual, onde o foco estará dentro do design, para garantir que ele seja bem otimizado em termos de experiência do usuário e acessibilidade antes de começarmos a construí-lo.

Mas assim que começarmos a construir, teremos nossa própria estrutura de desenvolvimento Granola para WordPress, que tem muitas das melhores práticas, em termos de código eficiente, simplificado e acessível. É realmente focado em desempenho e sustentabilidade.

Em termos de otimização de imagem , usamos ShortPixel como uma espécie de ferramenta bastante padrão para otimizar imagens em um site WordPress.

Tom Greenwood:

Temos muitas iniciativas verdes na Wholegrain, começando inicialmente com nossa escolha, anos atrás, de ter um modelo de trabalho semirremoto para que não tenhamos o impacto de um espaço de escritório cheio e sempre nos certificando de que o o espaço de escritório que usamos tem fornecimento de energia renovável.

Ao longo dos anos, desenvolvemos novas práticas ecológicas, à medida que avançamos mais para o trabalho remoto. Introduzimos um incentivo para que nossa equipe mude para um fornecedor de energia renovável em casa, para que eles ganhem um dia extra de férias a cada ano se tiverem energia renovável em casa. Agora 100% da nossa equipe fez isso.

Também temos uma política de exclusão aérea, portanto, não viajamos a negócios para qualquer lugar na Wholegrain Digital.

Temos uma política de alimentação vegetariana, portanto, qualquer tipo de serviço de buffet empresarial é sempre vegetariano ou vegano.

Também temos um incentivo para nossa equipe chamado regalias climáticas, em que eles têm algum tempo extra de folga para as próprias férias se optarem por viajar por terra em vez de aviões. Isso lhes dá um pouco mais de tempo para compensar o fato de que, por exemplo, a viagem de trem leva mais tempo para chegar ao destino do que de avião.

E também temos um aperto de mão verde, então plantamos 1.260 árvores. É um número muito preciso para cada pessoa da equipe quando eles se juntam à equipe como boas-vindas. Estamos tentando sincronizar com carbono nossos impactos. Embora estejamos tentando minimizar nossa pegada de carbono na medida do possível, também não estamos apenas tentando compensar isso, mas tentando ter certeza de que estamos de alguma forma retirando tanto CO2 em cada ano civil quanto estamos emitindo.

Isso significa, por exemplo, se estamos fazendo coisas como plantar árvores, não precisamos apenas plantar o número de árvores que irão absorvê-lo ao longo de sua vida, porque isso pode levar 20 ou 30 anos, mas na verdade plantar 20 ou 30 vezes mais árvores iniciais do que teoricamente precisamos. E isso significa que, com o tempo, nos tornaremos realmente uma empresa regenerativa e negativa para carbono.

Tom Greenwood:

Meu tipo de cliente favorito é aquele que tem uma missão realmente clara, alinhada com as coisas que nos interessam como equipe e que nos trata como um verdadeiro parceiro para ajudá-los a cumprir essa missão deles. Para que possamos realmente colocar nossos corações juntos como uma equipe, em vez de ter um relacionamento cliente-fornecedor com verdadeiros parceiros.

Os tipos de clientes com os quais menos gosto de trabalhar são realmente o oposto disso. Então, aqueles que tratam o design e desenvolvimento web (e nossos serviços, portanto) como uma mercadoria. Eles não estão realmente procurando um parceiro, eles não estão realmente procurando por um tipo de relacionamento significativo com nossa equipe. Eles só querem que algumas tarefas sejam realizadas de forma rápida e econômica.

Tom Greenwood:

Acho que o principal desafio de manter nossa missão de ajudar a criar uma web sustentável é que o conceito de web design sustentável está na infância e estamos aprendendo muito à medida que avançamos e está em constante evolução.

Tão rápido quanto aprendemos e tão rápido quanto melhoramos, estamos sempre aprendendo mais sobre o que poderíamos fazer melhor. De muitas maneiras, quanto mais aprendemos, mais percebemos que não sabemos, mais percebemos que temos que fazer.

Portanto, o principal desafio é realmente explorar o desconhecido e tentar constantemente encontrar soluções para esses novos caminhos e novos aspectos do design sustentável da web que não conhecíamos anteriormente.

Tom Greenwood:

É definitivamente uma mudança interessante e afetará o tipo de produtos que algumas agências oferecem aos seus clientes e a natureza dos serviços de desenvolvimento em algumas áreas. Mas também sinto que o WordPress teve um enorme ecossistema de temas de prateleira muito flexíveis por um longo tempo e isso não mudou o fato de que as pessoas ainda procuram agências para sites WordPress. E a razão pela qual eles procuram agências em busca de sites WordPress não é apenas porque não podem construí-los sozinhos.

Eles também buscam a experiência em como entender seus usuários e como traduzir seus desafios de negócios em uma solução na web. Todo esse conhecimento especializado em design, experiência do usuário e SEO-esse é o valor pelo qual as pessoas procuram uma agência e, fundamentalmente, dar a elas uma experiência de edição em tamanho real não resolve isso.

Isso dá a eles mais flexibilidade no dia a dia e isso é fantástico para eles e isso é ótimo. Provavelmente para a agência também de várias maneiras. Mas isso não elimina fundamentalmente o motivo pelo qual uma agência seria capaz de ajudá-los.

Tom Greenwood:

No início da pandemia, tivemos alguns clientes que foram realmente afetados financeiramente e procuramos ver como poderíamos ajudá-los a garantir que sua presença na web não fosse afetada pela pandemia, mesmo que sua situação financeira estivesse um pouco pior no ar e desafiador.

Mas acho que o maior impacto foi realmente a turbulência criada tanto prática quanto emocional para nossos clientes, alguns dos quais foram dispensados ​​desde o início da pandemia, mas também para nossa própria equipe, embora estivéssemos muito sorte que não tivemos que dispensar ninguém e realmente priorizamos a estabilidade e a segurança no emprego.

Tem sido um momento emocionalmente difícil para as pessoas e não conseguimos nos ver cara a cara, o que costumávamos fazer semanalmente. Portanto, acho que o maior desafio tem sido apoiar uns aos outros como humanos, tanto na equipe quanto nos clientes, para nos sentirmos motivados e apoiados em tudo isso.

E o lado bom disso é que todos realmente se uniram para fazer isso e agora nos sentimos muito mais fortes como equipe e acho que isso se tornou uma força.

Tom Greenwood:

Sim, alguns grupos on-line que acho muito valiosos são Tecnologia de Ação Climática e UX sustentável . Eles se sobrepõem muito uns aos outros, algumas das mesmas pessoas em ambos os grupos, mas é um ótimo lugar para encontrar pessoas que realmente estão procurando como podemos usar a tecnologia de um ponto de vista sustentável.

Também a comunidade B-Corp . Acho que a palavra comunidade é frequentemente usada em demasia, mas o que descobrimos é, certamente no Reino Unido, a comunidade B-Corp é realmente uma comunidade de empresas e pessoas que realmente querem se ajudar e por isso tem sido um ótimo lugar para aprender com outras pessoas, compartilhar experiências e fazer amigos.

Algo relacionado a isso é o HappyPorch grupo de proprietários de agências. O podcast HappyPorch formou um grupo de agências alguns anos atrás. Acho que há cerca de 10 de nós no grupo que se reúnem uma vez a cada seis semanas e apenas conversam sobre o que está acontecendo em nossos negócios, quais são os nossos desafios. É realmente incrivelmente aberto, honesto e colaborativo, e é um ótimo lugar para conhecer pessoas e ajudar a obter alguns conselhos e suporte úteis.

Também sou membro do Partido Verde e, para ser honesto, durante a pandemia é algo que coloquei de lado, mas adoro a comunidade de pessoas que realmente acreditam em um mundo melhor e melhor maneira de fazer política e governo. E pessoas que se preocupam em tornar o mundo melhor e não se interessam pelo poder.

Eu meio que rio porque, de certa forma, esse é o problema, eles não estão interessados ​​no poder. Mesmo assim, é fantástico fazer parte de um grupo de pessoas que genuinamente têm as intenções certas e uma verdadeira paixão por fazer coisas boas.

Tom Greenwood:

Acho uma combinação de coisas. Contanto que pareça que estamos causando um impacto positivo no mundo, isso realmente me excita e realmente faz com que valha a pena sair da cama de manhã e ir trabalhar.

Mas também trabalhar com pessoas realmente fantásticas em nossa equipe, é uma alegria trabalhar com eles. Seja o que for que estejamos trabalhando, mesmo que seja algo realmente mundano, trabalhar com ótimas pessoas com quem você gosta de passar o tempo é sempre um fator motivacional.