Pouco poderia James Christie saber há cerca de 240 anos, ao vender obras-primas de Rembrandt e Rubens para Catarina, a Grande, que sua casa de leilões um dia ofereceria macacos virtuais a uma empresa de criptografia por mais de US $ 1 milhão.
Nem o fundador da Sotheby’s, Samuel Baker, leiloando centenas de livros raros por cerca de US $ 1.000 em 1744, teria previsto vender uma cópia do código-fonte original para a web, como um token não fungível (NFT), por norte de US $ 5 milhões.
Mudança de horário.
“Todo mundo quer vender um NFT”, disse Cassandra Hatton, chefe global de ciência e cultura popular da Sotheby’s.”Minha caixa de entrada está absolutamente entupida.”
A Sotheby’s vendeu US $ 65 milhões em NFTs em 2021, enquanto o arquirrival Christie’s vendeu mais de US $ 100 milhões do novo tipo de ativo criptográfico, que usa blockchain para registrar quem possui itens digitais, como imagens e vídeos , embora possam ser vistos, copiados e compartilhados gratuitamente como qualquer outro arquivo on-line.
Esses números de vendas para as principais casas de leilão do mundo representam cerca de 5,5% de suas vendas de arte contemporânea, de acordo com a Art Market Research dados. É um salto, visto que os NFTs só decolaram no ano passado.
Muitos compradores vêm de uma nova categoria de clientela rica: pessoas que fizeram fortuna por meio de criptomoedas, especialistas em arte envolvidos nas vendas de NFT em grandes leilões casas disseram à Reuters. Em uma venda de NFT online da Sotheby’s em junho que rendeu US $ 17,1 milhões, quase 70% dos compradores eram recém-chegados.
Na verdade, os três NFTs de macacos de desenhos animados crus que foram arrematados por 982.500 libras (US $ 1,3 milhão) em A Christie’s em Londres no mês passado foi comprada por Kosta Kantchev, que administra uma plataforma de empréstimo de criptomoedas chamada Nexo.
Os desenhos, de um conjunto chamado Bored Ape Yacht Club, foram a primeira venda NFT da Christie na Europa e foram oferecidos em seu maior leilão presencial desde o início da pandemia.
Em um sinal da mudança dos tempos, Kantchev estava lado a lado com colecionadores de arte que licitavam obras de David Hockney, Jean-Michel Basquiat e Bridget Riley.
“Por um lado, havia pessoas de terno na frente e, nas laterais, pessoas ao telefone recebendo ofertas semianônimas”, disse Antoni Trenchev, que dirige a Nexo com Kantchev.”Então, no fundo, havia empresários e pessoas da indústria de criptografia fazendo licitações-eles não vêm em ternos.”
Trenchev disse que a compra dos macacos era uma aposta de que o mercado de NFTs continuaria crescer, alimentado pela ascensão do”metaverso”dos mundos online onde praticamente qualquer coisa pode ser comprada ou vendida, de avatares e roupas a terrenos e edifícios.
Na verdade, a arte digital é apenas uma parte do explosivo crescimento das vendas de NFTs, que chegaram a US $ 10 bilhões apenas no terceiro trimestre deste ano, oito vezes mais que nos três meses anteriores.
“Estamos trabalhando em novas ferramentas financeiras empolgantes para NFTs que estimularão a adoção de a classe de ativos”, disse Trenchev, referindo-se à possibilidade de a Nexo vender produtos financeiros baseados em NFTs como o ativo subjacente.
Eles não são os únicos que apostam no metaverso. Facebook-uma empresa que vale quase US $ 1 trilhão que foi rebatizada de Meta no cálculo de que ambientes e experiências virtuais cada vez mais imersivos são o futuro. não resta para ser visto. O boom dos NFTs, no entanto, está arrastando casas de leilão centenas de anos mais velhas do que o Vale do Silício para um novo mundo.
Para caçar sua nova geração de compradores, as grandes casas de leilão estão recorrendo às mídias sociais.
Noah Davis, chefe de vendas de arte digital da Christie’s, disse que seus potenciais compradores NFT estavam felizes por ele se livrar das formalidades normalmente envolvidas na atração de colecionadores de arte, acrescentando que ele recentemente negociou um contrato sobre a plataforma de mensagens Discord e compradores registrados para um leilão via Twitter.
“É aí que acontece, é onde o atendimento ao cliente é feito”, disse ele à Reuters, acrescentando que foi notável a rapidez desse processo em comparação com os métodos tradicionais.
Em outra grande mudança digital, as casas de leilão estão frequentemente adquirindo NFTs diretamente dos criptoartistas-em muitos casos, figuras pouco conhecidas e com pseudônimos.
No mercado de arte física, por outro lado, as vendas primárias dos artistas são normalmente geridas por galerias, enquanto as casas de leilão tradicionalmente se concentram nas vendas no mercado secundário.
“Para mim, a maior surpresa é que os artistas querem trabalhar diretamente com as casas de leilão. Sempre estivemos no mercado secundário”, disse Rebekah Bowling, especialista sênior em arte contemporânea e século 20 da Phillips, outra casa de leilões global.
“A estrutura tradicional foi revirada”, disse Bowling, que usa o Twitter e o Clubhouse para alcançar os artistas.
POR QUE O CRIPTO É RISCO
No entanto, esses recém-chegados a um metaverso indomado também enfrentam uma nova esfera de risco, particularmente em torno de criptomoedas, que os compradores ricos em criptografia geralmente preferem usar para pagar por NFTs.
As casas de leilão podem enfrentar riscos legais em termos de requisitos de conhecimento do seu cliente (KYC) e anti-lavagem de dinheiro (AML), disse Max Dilendorf, advogado criptomoeda e sócio da Dilendorf Law Firm em Nova York.
“Esses produtos podem ser títulos e, quando uma galeria está comprando um artista ou produto, é melhor fazer sua própria diligência”, disse ele, acrescentando que a lavagem de dinheiro por meio de criptomoedas é um”fato conhecido”.
A Sotheby’s não comentou seus procedimentos KYC ou AML. A Christie’s disse que seus padrões KYC e AML nas vendas NFT eram os mesmos que os das obras de arte físicas, embora não quisesse entrar em detalhes. Phillips disse que verificou se os compradores tinham fundos suficientes em sua carteira de criptografia.
Outro problema é que, embora os NFTs sejam comercializados como uma forma de registrar indiscutivelmente a propriedade de um ativo digital, ainda podem surgir problemas.
Uma venda de NFT da Sotheby’s em junho-na qual um comprador gastou US $ 1,5 milhão no que foi comercializado como o primeiro NFT, uma animação geométrica simples chamada”Quantum”de Kevin McCoy-foi complicada pelo surgimento de um reclamante dizendo que possuíam uma versão anterior original do mesmo NFT, disseram o comprador e reclamante à Reuters. Eles disseram que a disputa sobre qual poderia realmente ser chamado de primeiro NFT significava que a transação foi adiada, e os registros do blockchain mostram que a compra não foi transferida até várias semanas após a venda.
Separadamente, após um leilão da Sotheby’s de um NFT representando o código-fonte da World Wide Web, que rendeu US $ 5,4 milhões, os observadores notaram erros na versão de vídeo incluída do código.
A Sotheby’s não respondeu a uma solicitação de comentário sobre nenhuma das vendas.
Pablo Rodriguez-Fraile, um colecionador de Miami que compra NFT e arte física, disse que os passos que as casas de leilão deram na esfera digital foram muito positivos.
“Acho que eles estamos normalizando o ecossistema e acho que muito em breve eles encontrarão o caminho certo”, disse ele.
“Mas o desafio da curadoria e o desafio da tecnologia são grandes”, acrescentou ele, referindo-se ao casas de leilão agindo como galerias, lidando com as vendas primárias.
Na terça-feira, a Christie’s venderá um novo NFT da Bee ple, o artista cujo NFT arrecadou $ 69 milhões na Christie’s em março. Essa foi a primeira vez que uma grande casa de leilões vendeu uma obra de arte que não existe fisicamente.
No entanto, desta vez, seu trabalho será vendido na forma física, assim como na forma NFT. Pelo menos na Christie’s, o mundo real ainda tem algum apelo.
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