A fabricante de chips Intel Corporation foi multada em US $ 2,2 bilhões por um júri federal no Texas por violar patentes detidas pela empresa holandesa de semicondutores VLSI Technology LLC, uma afiliada do Fortress Investment Group. O prêmio cobre duas patentes detidas pela VLSI, com a empresa holandesa de semicondutores NXP Semiconductor também programada para receber uma parte do prêmio devido à sua propriedade, e os prêmios são divididos em $ 1,5 bilhão e $ 675 milhões para cada uma das patentes.
Os advogados da Intel argumentam que a VLSI tem direito a não mais que US $ 2,2 milhões em danos por violação de patente
As duas patentes foram transferidas para a VLSI em 2019, antes de serem propriedade da NXP. que os adquiriu como parte de sua compra da Freescale Semiconductor em 2015. Um deles, 7.523.373, permite que um processador mude para um estado de baixa energia referido como’hibernando’enquanto não está em uso, empregando dois reguladores de tensão, um dos que reduz o consumo de energia e o segundo permite energia suficiente para manter a memória do chip em estado ativo.
O segundo, 7.725.759, permite que o chip alterne rapidamente entre os programas, o que permite aumentar drasticamente a velocidade de processamento. O veredicto no caso é importante de acordo com a VLSI, já que outras empresas que licenciaram suas tecnologias têm observado o caso e tomarão suas decisões de pagamento com base em seu resultado.
Como parte de seus argumentos, os advogados da Intel argumentaram que as patentes cobrem tecnologias que não foram usadas por dez anos e que o dano máximo a que a VLSI tinha direito era de US $ 2,2 milhões. A audiência deste caso se tornou a primeira na história a ser virtualmente acessível a qualquer pessoa no mundo, já que o juiz Albright conduziu a primeira audiência de julgamento de patente presencial desde novembro.
A VLSI alegou perante o tribunal que a Intel usa as tecnologias desde pelo menos 2008-uma alegação que a Intel negou ao afirmar que nunca havia usado a patente do regulador de tensão e que seu próprio trabalho de engenharia invalidou a patente de troca de programa.
Como parte da decisão, a maior parte dos danos foi para a patente de otimização de energia, que representa mais da metade do valor.
A Intel planeja apelar da decisão e as ações da empresa caíram 2,6% nas negociações após o anúncio do veredicto. Na negociação pré-mercado de hoje, o preço das ações do fabricante de chips está estável e a tendência de queda que exibia na madrugada de ontem não se manteve.
O prêmio é um dos maiores na história de violação de patente, e a Intel e a VLSI também já se enfrentaram no tribunal.
No entanto, a multa da Intel poderia ter sido maior se o júri tivesse determinado que a infração foi intencional. O veredicto foi contra a empresa devido à lei federal que considera que o conhecimento de uma patente não é o único critério para determinar a infração; em outras palavras, as empresas podem usar tecnologias patenteadas por terceiros sem saber e ainda assim serem cobradas por violação.
Com seu novo chefe Pat Gelsinger assumindo as rédeas no mês passado, a Intel pretende reverter seus problemas de fabricação. O Sr. Gelsigner tem anos de experiência no setor e seu retorno à empresa onde ajudou a projetar alguns dos maiores sucessos da Intel é considerado por muitos como apenas a mudança de que a gigante dos chips de Santa Clara precisava.
A Intel, que liderou a corrida de fabricação de semicondutores por anos, está enfrentando o calor da Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) de Taiwan em chips de produção em massa fabricados em nós de processo de ponta. A exigência de máquinas ultravioletas extremas (EUV) para esse fim criou problemas na Intel e o Sr. Gelsinger está confiante de que a empresa será capaz de superar essas dificuldades.
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