O primeiro teste de incêndio de um motor de foguete de combustão encenada de fluxo total SpaceX Raptor movido a metano em setembro de 2016. Emissões deste motor, por fazer parte dos testes de veículos lançadores da empresa no Texas, é um dos aspectos que a Agência Federal de Aviação (FAA) vai avaliar em sua avaliação ambiental. Imagem: SpaceX/Flickr e Elon Musk/Twitter
O chefe da Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX), Elon Musk, definiu uma meta para o primeiro vôo de teste orbital do sistema de veículo de lançamento de próxima geração da nave estelar de sua empresa hoje cedo. Starship é o foguete de próxima geração da SpaceX que está sendo construído e testado em Boca Chica, Texas. O objetivo é cumprir o objetivo fundamental da empresa de tornar os humanos interplanetários ou, pelo menos, fornecer um sistema de foguete reutilizável, capaz de missões para destinos além da Lua no sistema solar. Os comentários mais recentes de Musk vieram na Reunião Conjunta 2021 do Conselho de Estudos Espaciais (SSB) das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina e do Conselho de Física e Astronomia (BPA), onde ele também compartilhou detalhes sobre a nave estelar e as expectativas do programa no próximo ano.
Musk espera que nave estelar alcance a órbita no próximo ano, mas compartilha cautela para o primeiro voo de teste orbital
A SpaceX atualmente usa seus foguetes de média elevação Falcon 9 para conduzir missões com tripulação para a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA), lança seus pequenos satélites Starlink na Internet e carrega cargas úteis para outros clientes. No entanto, o Falcon 9 é limitado e não pode atingir uma ampla gama de destinos no sistema solar.
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Para esses fins , A empresa de Musk está construindo um novo foguete no Texas, apelidado de Starship. Este foguete tem como objetivo principal levar tripulação e carga para Marte, mas também será capaz de diversificar significativamente as capacidades atuais de lançamento da SpaceX em termos de massa, destinos e cadência.
Até agora, a empresa conduziu vários testes do estágio superior do foguete, que viram os 160 pés verticalmente pousarem duas vezes. No entanto, a SpaceX ainda não testou o impulsionador de primeiro estágio da Starship, que é responsável por transportar as enormes cargas úteis do foguete (até 100 toneladas) além da gravidade da Terra.
Durante sua palestra na reunião, Musk compartilhou por que a SpaceX decidiu usar aço inoxidável para o corpo da nave estelar. Ele explicou que em comparação com a fibra de carbono avançada, que foi a primeira escolha de sua empresa, o aço custa significativamente menos, é mais fácil de trabalhar, não precisa ser pintado e é mais robusto em temperaturas frias. A nave estelar armazena seus combustíveis e reduz muito a espessura dos blocos de proteção de calor necessários para uma espaçonave entrar ou reentrar na atmosfera de um planeta.
O sistema de lançamento Starship Super Heavy totalmente empilhado com 119 metros de altura é visível do topo. Imagem: Elon Musk/Twitter
Ele também destacou que a SpaceX tem como objetivo realizar o primeiro vôo de teste da nave orbital em janeiro e que os observadores devem ser cautelosamente otimistas ao esperar que o veículo pouse como o Falcon 9. da SpaceX. No entanto, ele compartilhou as expectativas de pousar o foguete no próximo ano e estabelecer um cronograma regular de lançamento.
Oferecendo sua opinião sobre levar humanos a Marte, Musk enfatizou que sua prioridade era garantir que a nave estelar pousasse com segurança antes das missões tripuladas.
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Falando sobre a tentativa de lançamento de janeiro e o futuro de curto prazo da nave estelar, Musk afirmou que:
Nossa taxa de o progresso na nave é muito rápido. Na verdade, estamos nos preparando para tentar nossa primeira tentativa de lançamento orbital terrestre baixo nos próximos meses. Esperamos a aprovação de nossa licença da FAA até o final deste ano, então isso provavelmente significa uma tentativa de lançamento em janeiro ou talvez fevereiro. Na verdade, estamos construindo a fábrica para fazer muitas naves estelares e muitos motores em paralelo. Portanto, haverá muitos, muitos veículos. A taxa de construção do motor é atualmente a maior restrição na quantidade de veículos que podemos fazer.
Porque existem atualmente 29 motores no booster e haverá 33 mesmo em um nível de empuxo mais alto. Portanto, 33 motores por booster. E esses são grandes motores. O Raptor 2 é um motor de empuxo de aproximadamente 240 toneladas, então estamos falando de motores de empuxo de quinhentas ou seiscentas mil libras. Realmente bastante intenso. Na verdade, eu diria que construir o sistema de produção da nave é muito mais difícil do que projetar a nave em si. Mas temos isso em andamento e pretendemos fazer, com sorte… com sorte, uma dúzia de lançamentos no próximo ano, talvez, talvez mais. E se tivermos sucesso em ser totalmente reutilizável, isso significa que aumentamos a frota. Assim como nós com o Falcon 9 e o booster Falcon 9, que é reutilizado. Perdemos o sábio superior todas as vezes, mas quase sempre recuperamos o reforço. Então, basicamente, pretendemos concluir o voo de teste no próximo ano, o que significa que provavelmente está pronto para cargas úteis valiosas que não são basicamente para teste, mas cargas úteis reais em 2023.
Enquanto a SpaceX está se movendo A todo vapor com a Starship, suas instalações no Texas estão atualmente aguardando a conclusão de um processo de revisão ambiental pela Federal Aviation Agency (FAA). Se isso funcionar a favor da empresa, ela terá que obter uma licença de operador de lançamento da agência para um voo de teste orbital. A FAA atualmente estima que a revisão ambiental será concluído no final de dezembro.
