O consumo de energia da mineração de bitcoin é enorme, e as pessoas estão percebendo. Os aumentos têm aumentado rapidamente, com o uso de energia de mineração ultrapassando rapidamente o total de países pequenos. E muitos veem essa pegada de carbono cada vez maior como uma ameaça à mudança climática.
Mas não é uma ameaça. Na verdade, o aumento do uso de energia pode salvar o planeta.
Consumo de energia de mineração de Bitcoin e seu subproduto
No início da mineração de Bitcoin, você podia minerar com um laptop em casa. Simplesmente monte uma plataforma e deixe-a funcionar e, embora possa ficar um pouco quente na sala e a conta de energia possa subir um pouco, um dos primeiros mineradores poderia ser lucrativo. Naquela época, os mineiros estavam competindo apenas com outros hobbistas ou instalações muito pequenas.
Mas já se foram os dias em que uma única pessoa podia montar um equipamento em sua casa e minerar bitcoin competitivamente. Hoje, para minerar competitivamente, você precisa ser rápido, grande e poderoso. Isso significa ter o hardware mais moderno em escala para executar algoritmos com mais rapidez. Grandes data centers com milhares de plataformas já povoaram o cenário competitivo da mineração. Aqueles com o hardware de melhor desempenho, o software mais eficiente, as operações mais bem executadas e a eletricidade mais barata vencerão a concorrência.
E esse nível de computação produzirá muita energia. Estima-se que a mineração de Bitcoin produza cerca de 195 TWh de energia por ano , o que é comparável à energia consumo da Tailândia.
Essa alta produção de energia, que é necessária para se manter competitiva, significa que as operações de mineração devem manter os baixos custos de energia como prioridade em suas operações. Como a mineração de criptografia não está ligada a um local, muitas operações de mineração estão procurando regiões para construir centros de dados que ofereçam fontes de energia baratas e, de preferência, renováveis. Atualmente, as fontes de energia sustentável, como a hídrica e a eólica, não são apenas as mais limpas, mas também as mais econômicas para o aproveitamento das operações de mineração. As operações de mineração também procuram locais com excesso de energia para gastar.
Mas quando uma grande quantidade de energia entra, uma grande quantidade de energia precisa sair. É uma lei simples da termodinâmica: toda a energia consumida não pode ser destruída, então ela tem que ir para algum lugar. Esse excesso vem na forma de calor, um subproduto das operações de mineração. O calor produzido pela computação é tão substancial que os data centers precisam se preocupar não apenas com o hardware, mas também com os sistemas de resfriamento.
Até agora, o calor foi apenas um subproduto que precisava ser resfriado e dispersado. Mas agora os mineiros de Bitcoin estão perguntando: e se algo de bom pudesse ser feito com esse excesso de calor? Como o calor gerado pelas operações de mineração pode ser reciclado ou reutilizado, fornecendo uma fonte de energia limpa e sustentável? Os data centers podem aquecer residências, por exemplo, ou estufas, ou substituir fontes de calor para determinados setores? E em climas mais frios, onde o calor é escasso?
Estufas aquecidas por data center
Há uma nova parceria no norte da Suécia em busca de respostas para essas mesmas perguntas.
Buscando tornar sua região mais sustentável, a A Boden Business Agency está procurando fazer parceria com indústrias de uso intensivo de energia para criar sinergias entre as duas e Genesis Mining entrou em cena para oferecer poder de computação. A parceria também inclui os Institutos de Pesquisa da Suécia (RISE) e a Universidade de Tecnologia de Luleå.
Os países nórdicos já atraíram operações de mineração devido às fontes de energia sustentáveis e baratas disponíveis. Mas agora existe uma oportunidade para as operações de mineração retribuírem na forma de fornecer calor excedente às estufas para o cultivo de alimentos, tornando a economia local mais produtiva e sustentável. De acordo com Mattias Vesterlund, pesquisador sênior da RISE, “Um data center de 1 MW teria a capacidade de fortalecer a autossuficiência local em até 8% com produtos que são competitivos no mercado.”
Genesis A mineração está fornecendo um contêiner de data center resfriado a ar de 600 kW, que fornecerá calor para uma estufa de 300 metros quadrados por meio de um sistema de duto de ar especialmente construído. O calor manteria a estufa a confortáveis 25 ° C (77 ° F) durante todo o ano, em uma região onde as temperaturas podem cair até-30 ° C (-22 ° F). O projeto pretende se concentrar no cultivo de frutas e vegetais, mas o calor do data center pode ser usado para a criação de peixes, insetos e algas, bem como fornecer calor para a secagem de frutas e vegetais.
Isso forneceria a agricultura local economia com a chance de aumentar a produção de alimentos. Isso não apenas tornaria os produtores locais mais sustentáveis, mas também reduziria a dependência das importações, ao mesmo tempo em que atendia às metas regionais de eficiência energética.
O projeto também é social que reúne agricultores locais, municípios, cientistas e a indústria de TI. As operações de mineração estão resolvendo problemas locais de escalabilidade sustentável da produção de alimentos, e as fazendas locais estão dando às operações de mineração maneiras de reciclar seus resíduos e compensar sua pegada de carbono.
Fortalecendo as economias locais e promovendo a descentralização
Essas parcerias também irão promover a visão de descentralização que tanto valoriza quanto à criptografia. Com a oferta de energia verde sustentável na forma de aquecimento de data center, está oferecendo um caso de uso para a descentralização da produção de energia. E, ao ver mais desses projetos surgindo, está forçando as operações de mineração a reavaliar seu papel de retribuir, visto que já têm maneiras prontas de fornecer energia sustentável para as comunidades ao seu redor.
Uma estufa conectada pode parecer uma iniciativa de pequena escala por enquanto, mas está estabelecendo as bases para implicações em grande escala. As operações de mineração de Bitcoin algum dia poderiam ajudar a aquecer vilas, apoiar indústrias de alimentos ou até mesmo fornecer energia a cidades inteiras? As oportunidades parecem viáveis.
Enquanto isso, não culpe o Bitcoin por seu uso de energia. Incentive-o, porque pode ser o caminho para um futuro mais sustentável.
Este é um post convidado de Marco Streng. As opiniões expressas são inteiramente próprias e não refletem necessariamente as da BTC Inc ou da Bitcoin Magazine.
