O espaço pode muito bem ser a fronteira final, mas é um ótimo lugar para fazer ketchup. Os astrobiólogos cultivaram tomates em condições semelhantes às de Marte (como aqui na Terra, não realmente em Marte) e, embora o condimento único não esteja à venda, saiba que eles passaram nos testes de qualidade da Heinz.
Por que diabos os cientistas estão cultivando tomates espaciais, você pode perguntar? Isso foi feito como parte de um experimento de pesquisadores do Instituto Espacial Aldrin do Florida Institute of Technology, que procuravam testar a viabilidade da colheita de alimentos de longo prazo em Marte, em contraste com o crescimento de plantas de curto prazo. O experimento também deu aos pesquisadores mais informações sobre se a safra (ou outras semelhantes a ela) poderia ser cultivada em climas mais adversos aqui mesmo na Terra.
Os pesquisadores cultivaram sementes oficiais de tomate Heinz em cerca de 3.000 kg de solo. do Deserto de Mojave, que se assemelha ao regolito (também conhecido como o material rochoso solto que fica sobre uma rocha sólida) em Marte. Eles limitaram o experimento às condições de água e clima que também eram semelhantes às do ambiente marciano. Embora as temperaturas lá sejam em média cerca de-81 graus Fahrenheit, elas podem variar muito em qualquer lugar de-220 a 70 graus Fahrenheit em diferentes regiões e estações.
De acordo com as amostras capturadas pelo Phoenix lander , o solo marciano tem um nível de pH de 8,3, que é ligeiramente alcalino. Os tomates crescem melhor em solo um pouco mais ácido, com um pH de 6,2 a 6,8. Apesar desta discrepância, no entanto, o solo ainda é compatível (e ainda provou ser um sucesso neste experimento) por causa de quão rico em nutrientes ele é; ele contém nutrientes vitais para o cultivo de plantas saudáveis, como magnésio, sódio, cloro e potássio. O solo do Deserto de Mojave se assemelha ao solo marcial quimicamente, e é por isso que foi perfeito para o experimento.
Surpreendentemente, esta não é a primeira instância da humanidade de agricultura espacial, no entanto. Os membros da tripulação a bordo da Estação Espacial Internacional recentemente cultivaram pimenta no Advanced Plant Habitat. A astronauta Megan McArthur compartilhou os frutos desse trabalho no Twitter no mês passado, com fotos das pimentas nos tacos espaciais que a equipe fez. Apostamos que estavam deliciosos!
via Popular Science
