Um wafer de chip TSMC de 300 mm em exibição na Conferência Mundial de Semicondutores de 2020 em Nanjing, China. Image: Getty Images via Los Angeles Times
A Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) espera que suas mais recentes tecnologias de fabricação de semicondutores sejam as melhores do mundo assim que forem lançadas. A TSMC é a maior fabricante de chips por contrato do mundo, pois é responsável por atender às necessidades de chips de várias empresas de tecnologia, como Apple, Inc e Advancd Micro Devices, Inc (AMD). A TSMC divulgou seus ganhos para o quarto trimestre e o ano fiscal completo de 2022 hoje cedo em Taiwan e, no evento, os executivos da empresa compartilharam detalhes de suas futuras tecnologias e gastos de capital, ambos tópicos importantes na indústria de semicondutores no na esteira da pandemia em curso que resultou em demanda recorde por eletrônicos de consumo e outros dispositivos baseados em semicondutores.
TSMC espera que o fornecimento de chips permaneça apertado durante 2022, à medida que os dispositivos acabam aumentando o uso de silício
Na chamada do investidor, o diretor executivo da TSMC, Dr. CC Wei e seu diretor financeiro Sr. Wendell Huang compartilharam detalhes de suas despesas de capital, perspectivas atuais, demanda por novas tecnologias e planos futuros, entre outras áreas. O Sr. Huang começou afirmando que para o ano atual, a TSMC planeja gastar entre US$ 40 bilhões e US$ 44 bilhões em despesas de capital, confirmando relatórios que surgiram no final do mês passado. O CFO também explicou que a maior parte desse investimento, variando entre 70% e 80%, será focada no que a TSMC descreve como produtos de tecnologia avançada. Estes abrangem os processos de fabricação de chips de 7 nanômetros (nm), 5nm, 3nm e 2nm da fábrica.
Dr. Wei permaneceu confiante sobre a capacidade de sua empresa de competir no setor de tecnologia de fabricação de semicondutores de ponta, e seus comentários implicam que a TSMC terá superado a gigante de chips dos EUA Intel Corporation no setor quando lançar a família de tecnologia N3 ainda este ano.
Isso foi feito em suas observações de abertura, que foram as seguintes:
A tecnologia N3 usará a estrutura do transistor FinFET para oferecer a melhor maturidade tecnológica, desempenho e custo para nossos clientes. O desenvolvimento da tecnologia N3 está no caminho certo. Desenvolvemos suporte de plataforma completo para aplicativos de HPC e smartphones. A produção do N3 começará no segundo semestre de 2022. Continuamos a ver um alto nível de envolvimento do cliente no N3 e esperamos mais novas fitas para o N3 no primeiro ano em comparação com o N5. O N3 ampliará ainda mais nossa família N3, com desempenho, potência e rendimento aprimorados. Também observamos um alto nível de envolvimento do cliente na N3E, e a produção em volume está programada para um ano após a N3.
Nossa tecnologia de 3 nanômetros será a tecnologia de fundição mais avançada em tecnologias de EPI e transistor quando for é introduzido. Com nossa liderança em tecnologia e forte demanda dos clientes, estamos confiantes de que nossa família N3 será outro grande e duradouro nó para TSMC.
A divisão de receita da TSMC por processos de fabricação mostra que o 5nm nó mais que dobrou sua contribuição no ano passado. Imagem: Relatório de Administração do 4T21 da Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC)
O chefe da TSMC também compartilhou sua opinião sobre a situação atual do mercado de semicondutores e como as coisas se sairão para o fornecimento este ano. Sua indústria foi atingida por uma demanda histórica ao longo de 2021, e há uma divisão de opinião no mundo financeiro sobre se a escassez de chips e as restrições de oferta devido à alta demanda continuarão este ano. No entanto, ele teve o cuidado de reservar comentários sobre se as restrições de curto prazo da cadeia de suprimentos continuariam. Essas restrições não apenas ampliaram a capacidade de produção de sua empresa, mas também resultaram em um crescimento recorde de receita, apesar do aumento das economias de escala.
Dr. Wei resumiu as perspectivas dele e da TSMC afirmando que:
Esperamos que 2022 seja outro ano de forte crescimento para a TSMC. Para todo o ano de 2022, prevemos que o mercado geral de semicondutores, excluindo memória, cresça aproximadamente 9%, enquanto o crescimento da indústria de fundição deverá crescer para 20%. Para a TSMC, estamos confiantes de que podemos superar o crescimento da receita de fundição e crescer entre médio e alto 20% em 2022 em termos de dólares. Nossos negócios em 2022 serão alimentados pela forte demanda por nossas tecnologias de dispositivos e especialidades líderes do setor, onde vemos um forte interesse de todas as quatro plataformas de crescimento que são smartphones, HPC, IoT e automotivas.
A partir de 2022, esperamos a oferta cadeia para manter um nível de estoque mais alto em relação ao nível sazonal histórico, dada a contínua necessidade do setor de garantir a segurança do fornecimento. Embora o desequilíbrio de curto prazo possa ou não persistir, continuamos a observar um aumento estrutural na demanda de semicondutores de longo prazo sustentada pela megatendência da indústria de aplicativos relacionados a 5G e HPC. Também observamos um conteúdo de silício mais alto em muitos dispositivos de ponta a ponta, incluindo automotivos, PCs, servidores, redes e smartphones. Como resultado, esperamos que nossa capacidade permaneça limitada ao longo de 2022, pois acreditamos que nossa liderança em tecnologia permitirá que a TSMC capture uma forte demanda por nossas tecnologias avançadas e especializadas.
Um caminhão-tanque para TSMC garantindo água subterrânea de Tainan, Taiwan, para a fabricação de chips da fábrica no ano passado. Imagem: Song Jiansheng/United Daily News
Mais tarde, o chefe da TSMC reiterou que um maior teor de silício em dispositivos mais novos é um dos principais fatores para a alta demanda que sua empresa está enfrentando. Ele também esclareceu em resposta a uma pergunta que os maiores tapeouts para a família de tecnologia de processo N3 são principalmente apenas para o nó N3, e não para os processos N3 e N3E. Esta última é uma plataforma otimizada que deve ser lançada no próximo ano, já que a TSMC espera se concentrar na produção de volume N3 de primeira geração no segundo semestre deste ano.
O vice-presidente sênior de pesquisa e desenvolvimento da empresa, Dr. Yuh Jier Mii havia destacado no ano passado que as fitas para o processo N3 dobraram em relação à família N5 anterior. Tapeouts são um dos estágios finais em um projeto de chip e envolvem empresas que enviam aos fabricantes seus projetos finais antes da produção.
Após um incêndio recente nas instalações de produção do fabricante de equipamentos de fabricação de chips Duch ASML, Dr. Wei comentou que a produção de N3 e outros nós de tecnologia para este ano permanece inalterada. Ele acrescentou que a TSMC está aumentando a produção para atender à demanda dos clientes no próximo ano.
