O Switch viu muitos atiradores em sua lista nos últimos cinco anos, mas nada como PopSlinger. Este jogo inspirado nos anos 80 mistura um pouco de tempo e preparação no estilo de jogo de ritmo com ondas de tiro, evasão e beat-em-up ao lado de new wave para criar uma experiência memorável. PopSlinger parece um jogo que presta uma homenagem adequada ao final dos anos 80 e início dos anos 90 com um filtro VHS sobre a ação, mas com uma aparência brilhante e maior nível de detalhes em seu mundo do que os jogos de arcade da época.
Os jogadores usam Ria Carbon e seu aliado Gin para derrotar invasores que vieram para dominar a cidade, mas têm uma estranha aversão a bebidas gaseificadas. Talvez seja uma coisa no estilo Mágico de Oz, onde a Bruxa Malvada do Oeste tinha uma fraqueza para a água, o que dificultava o banho. O ponto de vista do jogo é semelhante a um beat-em-up e você enfrentará ondas de inimigos como faria em um brawler ou até mesmo em um jogo de tiro de tela única como Robotron 2084, mas com uma reviravolta. Assim como os jogos de quebra-cabeça, você precisa combinar quatro inimigos seguidos para realmente progredir.
Os jogadores podem eliminar qualquer um que quiserem para sobreviver-mas isso é tudo o que o jogador fará jogando o jogo assim. Combinar quatro em uma linha da mesma cor gera um power-up como uma torre ala um jogo de defesa de torre ou um tiro duplo usando um parceiro de holograma, enquanto fazê-lo novamente da mesma cor geralmente gera uma coleta de saúde. Conseguir oito em uma fileira de dois conjuntos de quatro tende a obter outra coleta de saúde ou outro power-up auxiliar para fazer as ondas descerem mais rápido. Eliminar um inimigo de outra cor ou levar um golpe encerra a cadeia, resultando em um sistema de risco/recompensa.
Você opta por uma cadeia completa de oito e espera maximizar o benefício ou espera sobreviver bem o suficiente usando a ajuda de ativação única devido a um campo desordenado? Ir para a cadeia valerá a pena quando se trata de contabilizar o total de limpeza do palco, mas o risco pode resultar em muitos golpes. Derrotar um chefe aumenta a barra de saúde e, por padrão, Ria pode levar seis golpes em um único estágio. Às vezes, o risco compensa e outras vezes não – o que significa que as etapas de repetição serão feitas pelo menos algumas vezes. Felizmente, o ritmo de PopSlinger é tão rápido que não prejudica as coisas, e a fórmula principal é tão semelhante estágio a estágio que jogar um nível novamente apenas resulta em perceber coisas novas, como efeitos de transparência quando o jogador acerta próximo a um obstáculo para que possa ser visto sem obstruir totalmente a visão da ação.
O disparo central e o movimento parecem naturais e pressionar um único botão é tudo o que é necessário para disparos rápidos é fantástico. Esse movimento por si só ajuda a reduzir a fadiga da mão, o que resulta não apenas em sessões de jogo mais longas, mas em uma melhor qualidade de vida para o jogador. O movimento pode ser feito com o stick esquerdo ou o d-pad, e há prós e contras em cada método. O d-pad é, em teoria, menos preciso, mas dado que pode ser mais rápido quando se trata de se mover de repente, é útil como uma maneira de evitar o fogo inimigo enquanto ainda é capaz de eliminar os inimigos. O movimento do manípulo parece flutuante e, embora seja melhor para a precisão, nunca senti que tinha o mesmo controle 1:1 usando um manípulo como fiz com o d-pad na maior parte do tempo.
Ao jogar em modo portátil, o stick esquerdo funcionou muito melhor do que o d-pad segmentado. O d-pad 8bitdo SN30 Pro +, no entanto, parecia praticamente perfeito, enquanto o controle esquerdo era bom. O d-pad do controlador Switch Pro não parecia tão bom para ele, mas o stick esquerdo parecia melhor e parte disso pode ser devido ao design do stick offset no controlador Pro versus o pad 8bitdo. Não importa qual método de controle foi usado, também foi fácil o suficiente para levar Ria onde eu queria que ela fosse e evadir usando A. A estrela é uma maneira fantástica e discreta de evitar danos enquanto ainda mantém as correntes ativas e é algo que vale a pena praticar quase tanto quanto atirar para aqueles que querem tratar isso como um jogo de ataque de pontuação.
PopSlinger é um sucesso maravilhoso quando se trata de oferecer variedade dentro de um conceito de jogo teoricamente limitado. A variedade de inimigos é impressionante e evolui a cada estágio, permitindo que os jogadores aprendam novos padrões de inimigos rapidamente, já que é algo que o jogador está acostumado desde o início. Há aprendizado em tempo real a ser feito, mas nada parece esmagador, mesmo com uma tela cheia de inimigos. Pessoalmente, focar em uma única cor de inimigos de cada vez ajudou porque isso não apenas se encaixava perfeitamente na configuração, mas me permitia usar a estrela para evitar bater acidentalmente em um inimigo de cor diferente e estragar minha cadeia de combos. O arsenal de armas em constante evolução também ajuda, pois você terá maneiras diferentes de jogar, dependendo do tipo de arma que você equipou.
Visualmente, o jogo combina perfeitamente com o efeito de filtro VHS, mantendo muitos detalhes visíveis nos modelos dos personagens. O mundo do jogo aparece com um toque dos anos 80, enquanto também usa um pouco dos anos 90 em algumas de suas áreas. A animação de personagens encontra um bom equilíbrio entre ser exuberante e ser rápido de lançar-o que é grande para um jogo como esse que requer ações rápidas. Se uma animação demorar muito para terminar, ela pode deixar o jogador vulnerável a ataques – portanto, ter esse equilíbrio perfeito é fundamental. Tudo parece responsivo graças às animações que não são excessivamente elaboradas e à arte vibrante aparece em todas as telas, mas brilha em um OLED na TV ou no formato portátil.
A nova trilha sonora com infusão de ondas é ótima e tem ele muda com base nas ações do jogo é bom. Isso ajuda a incentivar um jogo melhor e adiciona um toque de estilo de jogo rítmico à ação sem ser esmagador. É uma trilha sonora viciante também e que fica presa na sua cabeça depois de uma sessão de jogo. O trabalho de voz é fantástico, e percebe-se o amor pela vida de Ria e a falta de preocupação geral, enquanto o Gin é mais sério e adiciona contraste às coisas. O diálogo de batalha pré-chefe também é bom e adiciona um senso de personalidade aos chefes da mesma forma que River City Girls fez. É algo que pode não fazer uma grande diferença na teoria, mas faz muito quando se trata de construção de mundos.
Comentários finais:
PopSlinger é um jogo tremendo e que pode não ser para todos, mas todos que o jogam encontrarão algo para amar nele. O visual retrô dos anos 80/90 foi feito muito, mas raramente feito melhor do que aqui devido ao quão bem ele consegue misturar mantendo o nível de detalhes alto ao mesmo tempo em que usa um filtro no estilo VHS em tudo. Ele controla bem em várias configurações de controle, embora um d-pad regular ainda pareça o melhor método de controle geral, apesar de uma opção de controle esquerdo estar disponível. Ele toca como um sonho, é lindo e suas músicas new wave inspiradas nos anos 80 são de primeira qualidade. Aqueles que cresceram nos anos 80 ou 90, ou apenas têm afinidade com esse período, vão adorar a aparência do PopSlinger como um todo.