A Intel está em negociações para comprar Tower Semiconductor, uma fundição especializada com uma fábrica de 150 mm, cinco fábricas de 200 mm e uma fábrica de 300 mm. A aquisição adicionará vários clientes ao negócio de fundição da Intel e especialistas com vasta experiência atendendo designers de chips sem fábula, se os relatórios forem precisos.
De acordo com o Wall Street Journal, a Intel pode anunciar planos de adquirir a Tower Semiconductor por aproximadamente US$ 6 bilhões ainda nesta semana. Como resultado, a Intel teria acesso a sete instalações de produção de semicondutores localizadas em três países. Há uma fábrica de 150 mm e 200 mm em Migdal Haemek, Israel; duas fábricas de 200 mm nos Estados Unidos (Newport Beach, Califórnia e em San Antonio, Texas); duas fábricas de 200 mm no Japão; e uma fábrica de 300 mm no Japão. As fábricas no Japão são controladas pela TPSCo, que é co-propriedade da Tower (51%) e da Nuvoton (49%). Resta saber o que acontecerá com a TPSCo após a transação.
A Tower é especializada na produção de vários chips (incluindo analógicos, sensores, MEMS, sinal misto, RFCMOS, fotônica de silício, PMICs etc.) usando as chamadas tecnologias de processo especiais, como BiCMOS, SiGe e SOI. Essas tecnologias não são de ponta, mas os aplicativos pretendidos não precisam usar os nós mais recentes e melhores. Em vez disso, bombear grandes volumes de forma confiável é a principal motivação.
O negócio de fundição especializada geralmente é muito estável, pois os ciclos de vida dos produtos que essas empresas fabricam são muito longos. Na verdade, até mesmo a Intel terceiriza alguns de seus produtos para a Tower Semiconductor. Enquanto isso, as fundições especializadas não precisam investir grandes quantias de dinheiro em pesquisa e desenvolvimento (P&D).
Tower concorre com GlobalFoundries, Vanguard International Semiconductor e United Microelectronics Corp. Alguns dos produtos da Intel também são fabricados na GlobalFoundries e UMC. A Tower é a sexta maior fabricante contratada de semicondutores do setor, de acordo com TrendForce e suas vendas anuais foram cerca de US$ 1,3 bilhão em 2020.
