Vimos revives de todos os tipos de jogos de aventura na última década, mas há uma série clássica que ainda não viu sucessores proeminentes: os jogos Carmen Sandiego. Não apenas porque é uma série de jogos educativos, mas com estilo e abordagem únicos que exigem que você faça pesquisas em áreas como história e geografia. A General Interactive Co. não se esqueceu desses jogos, porém, e com a ajuda da Humble Games, eles criaram a Chinatown Detective Agency, um novo jogo de aventura que mostra você colocando suas habilidades de pesquisa em bom uso novamente enquanto tenta resolver vários misterioso em um futuro próximo. Mas enquanto uma ode a Carmen Sandiego é única, essa homenagem necessária se traduz em um grande jogo?
Ambientada em Cingapura no futuro de 2037, a Agência de Detetives de Chinatown vê você jogando como Amira Darma, uma ex-agente da Interpol virou detetive particular, que como o título sugere, acaba de abrir sua nova agência de detetives em Chinatown. Como Amira está falida, no entanto, eles precisam confiar em alguns contatos de escolha para começar, inicialmente ficando com alguns indivíduos bastante excêntricos. Como esperado com uma história de detetive clássica, porém, as coisas aumentam rapidamente e, antes que você perceba, Amira está viajando pelo mundo e sendo trazida para ajudar a investigar possíveis assassinatos, que levam a inimigos poderosos que não parariam por nada para se livrar. de quaisquer pontas soltas, incluindo Amira…
Logo de cara, as influências de Carmen Sandiego tornam-se aparentes apenas através do visual. As barras laterais e menus inferiores que lidam com seu telefone, mensagens, voos para reservar, mapas e muito mais parecem algo saído de um dos clássicos da Broderbund, e as imagens que mostram cada novo local são vívidas e cheias de detalhes, trazendo à mente a sensação de ver uma Grande Muralha da China pixelizada pela primeira vez. Não que o resto dos gráficos sejam desleixados, já que todos os locais e cenários são elegantes e cheios de cores, e o estilo único dos personagens ajuda a dar a eles uma aparência memorável.
Os personagens de Chinatown Detective Agency são memoráveis por outras razões. Sejam sociedades misteriosas de ladrões, religiões cult-esque ou departamentos de polícia com oficiais durões, cada caminho apresenta um elenco bem memorável com diálogo fantástico que mostra sua personalidade com dublagem bem feita (mesmo que as dublagens sejam inconsistentes ou propenso a falhas ocasionais). Você primeiro é apresentado a eles através de uma série de casos diferentes antes de decidir com qual cliente lidar em tempo integral, todos eles histórias bem elaboradas por conta própria que levam a diferentes caminhos e finais, permitindo a repetição. É até possível falhar às vezes, caso você escolha um diálogo incorreto ou estrague um quebra-cabeça de hackers, adicionando tensão.
Em termos de jogabilidade, é padrão apontar e clicar, com algumas partes como pequenos tiroteios ou jogos de memória para quebrar as coisas. O grande gancho da Agência de Detetives de Chinatown, porém, é que seus quebra-cabeças exigem que você abra seu telefone, tablet ou até mesmo navegador da Web que pode ser aberto através do jogo para fazer pesquisas reais da vida real para encontrar as respostas para quaisquer quebra-cabeças em seu caminho, como pesquisar citações ou obras de arte. Pode parecer bobo no começo, mas pode ser surpreendentemente cativante às vezes. A intenção é tentar fazer você sentir vontade de fazer um verdadeiro trabalho de detetive, e é aí que as inspirações de Carmen Sandiego realmente entram em ação. E os quebra-cabeças são bem projetados e mostram seus pontos fortes quando fica claro que você precisa ser específico em seu trabalho para evitar erros.
Por exemplo, uma pista para encontrar um livro em uma biblioteca é simplesmente “Jubal”. Com uma busca inicial por “Jubal” online, pensei que estava se referindo a algo como o Livro de Gênesis, apenas para me surpreender quando não consegui encontrar nenhuma literatura bíblica. Mas então uma busca por “personagem Jubal” deixou mais claro que estava apontando para Stranger in a Strange Land, a solução correta. São momentos como esses que realmente mostram como a pesquisa da vida real está bem integrada à jogabilidade, e acaba sendo um elemento de jogabilidade único no qual os futuros jogos de aventura se inspirarão.
Embora o truque central seja único e agradável, ele também prova ser uma faca de dois gumes depois de um tempo. Além de alguns momentos em que a pesquisa pode ser frustrante, o maior problema é que, embora o jogo se passe em uma versão fictícia de 2037, as limitações do truque significam que sua pesquisa é limitada a informações da vida real do século XX. Portanto, você não pode pesquisar informações sobre personagens no universo, artigos de notícias detalhando o que levou a esse futuro que tenha detalhes relevantes para o caso etc. não faz você se sentir como um detetive, apesar de suas intenções. Em vez disso, parece que na maioria das vezes você vai do ponto A ao ponto B com paradas ocasionais, onde o jogo questiona você sobre assuntos como cifras da Segunda Guerra Mundial antes de permitir que você progrida.
Além disso, as limitações mencionadas acima de quais informações você precisa de sua pesquisa da vida real significam que todos os seus casos tendem inevitavelmente a girar em torno de assuntos como obras de arte clássicas, história mundial e criptografia de várias maneiras. Apesar de ser ambientado no futuro em “um mundo no limite” e até mesmo ter uma mensagem de abertura mencionando que os desenvolvedores não são responsáveis se o futuro real acabar se assemelhando ao jogo, muitos momentos importantes parecem enterrados no passado. Na verdade, se não fosse por alguns elementos, a Agência de Detetives de Chinatown provavelmente poderia ser definida em uma versão de hoje sem diferenças reais. Há menções a tensões antigovernamentais, agências sindicais futuristas e colapsos em certas partes do mundo, mas nenhum desses elementos acaba entrando em jogo (não com o caminho que tomei, para ser justo).
Essa é a única falha que impede a Chinatown Detective Agency: ela não utiliza totalmente seus elementos de mundo e jogabilidade em todo o seu potencial. Você se dirige a locais ao redor de Cingapura e no resto do mundo apresentando cidades vibrantes cheias de vida, retratadas com impressionantes pixel art que dão vida a elas… em direção ao ponto de interesse solitário ou ao aeroporto. Parece uma jornada agressivamente linear que às vezes carece de imaginação. Depois, há elementos como ter que pagar aluguel e serviços públicos, completos com uma extensão de escritório para abrir espaço para um parceiro que você pode aqui, exigindo que você realmente ganhe um salário e equilibre seu dinheiro… exceto que você só precisa pagar aluguel cerca de três vezes, no máximo, e nunca houve nenhum perigo de ficar sem dinheiro no meu jogo.
Comentários finais:
General Interactive merece aplausos por sua abordagem única ao trabalho de detetive em jogos de aventura, mas a mecânica central da Chinatown Detective Agency parece merecer estar em um jogo mais substancial. Ainda assim, o que está aqui apresenta uma história divertida com muitos personagens memoráveis e quebra-cabeças bem desafiadores que testam quão bem suas habilidades de pesquisa online são, então aspirantes a detetives ou fãs de jogos de aventura ainda vão querer fazer uma viagem para esta versão de Chinatown, onde uma aventura agradável espera por você.