Faz pouco mais de um ano que a Rare começou a formalizar novos lançamentos de conteúdo em Sea of Thieves como’estações’. Cada um desses períodos cronometrados dura cerca de três meses e normalmente introduz um novo tipo de viagem ou atividade, e inclui um sistema de progressão estilo passe de batalha onde você pode ganhar recompensas extras completando objetivos de bônus específicos e ganhando’Renome’-resultando em qualquer uma sessão decente elevando você um nível ou dois quando você termina de jogar.
Foi, no geral, uma mudança bem-vinda; o jogo já percorreu um longo caminho desde que foi lançado em 2018, mas os jogadores apreciaram a regularidade e transparência da nova estrutura, enquanto o sistema Renown parecia uma maneira mais lenta (mas mais confiável) de ganhar recompensas do que vimos anteriormente. Sim, outra equipe pode tirar o melhor de você antes que você possa realmente descarregar qualquer um de seus tesouros suados, mas a essa altura você provavelmente ganhou alguns níveis e conseguiu um novo canhão legal para o seu barco, então… tudo bem?
Mas com a sexta temporada, a Rare está mudando as coisas mais uma vez. Anteriormente, uma nova temporada começaria e todo o novo conteúdo cairia no mesmo dia. Mas agora, os desenvolvedores estão introduzindo-o gradualmente. E eu acho que pode ser brilhante.
Veja como tudo se desenrolou até agora. O principal impulso dos eventos da sexta temporada realmente começou no final da quinta temporada, quando várias ilhas do jogo foram subitamente assoladas por uma estranha neblina verde. Um deles era Golden Sands, normalmente um dos postos avançados mais pitorescos do jogo. Além de ser tudo escuro e assustador, ficou muito claro que algum tipo de batalha havia ocorrido, e os NPCs que normalmente habitam a ilha desapareceram.
É difícil exagerar o quão brilhantemente enervante isso foi. Para ver uma ilha tipicamente movimentada, um lugar seguro que você visitou dezenas ou mesmo centenas de vezes abandonado de repente, sem nenhuma pista sobre o bem-estar ou localização de seus moradores. Na verdade, eu nunca me importei muito com a história ou personagens de Sea of Thieves, mas jogo justo com Rare – isso chamou minha atenção.
Então, nos foi dada uma nova mini-viagem para fazer a bola rolar e descobrir o que realmente aconteceu. Honestamente, isso foi um pouco decepcionante. Envolvia essencialmente velejar para outra ilha, espancando alguns fantasmas e incendiando algumas lanternas. Claro, era claramente muito cedo para revelar completamente o que havia acontecido em Golden Sands, mas os jogadores esperavam talvez um pouco mais.
A sexta temporada começou de verdade, com a adição de Sea Forts. Lançado como uma atividade rápida, mas lucrativa para jogadores com pouco tempo, eles absolutamente entregaram nessa frente, mas também sugeriram uma riqueza de potencial inexplorado. Essencialmente, você navegaria até um forte, lutaria contra um monte de fantasmas da segurança de seu navio ou pisando no próprio forte (enquanto uma música flamenca absolutamente sensacional começa) e depois aspiraria uma carga de tesouros do forte cofre. Mas e a cela trancada com sigilos arcanos assustadores desenhados no chão? A câmara central, completa com mesas, barris de grogue e um enorme mapa-múndi? As dezenas de caixas e armários que podem ser abertos com absolutamente tudo neles?
A Rare sugeriu que os jogadores pudessem pegar e manter um forte “para fins de RPG”, que é um código secreto para “não há nenhuma recompensa tangível por fazer isso”. Dito isto, é um fato conhecido que os jogadores de Sea of Thieves vão a extremos para mexer uns com os outros, então é totalmente plausível que um dia eu tente tomar um forte apenas para descobrir que está cheio de outros jogadores escondidos em barris. Mas ainda assim, ficou claro que isso era uma base para as coisas que estavam por vir.
Então, mais recentemente, nos deram uma nova aventura para participar-tendo recebido a notícia de que os moradores de Golden Sands estavam sendo mantidos em cativeiro nos Fortes do Mar, os jogadores começaram o negócio perfeitamente agradável de libertar eles, concluindo com uma provocação de que o próximo capítulo envolverá a caça de um megalodonte sangrento.
E agora, apesar de algumas seções um pouco abaixo do esperado, tudo sobre a estrutura da nova temporada está de repente começando a se encaixar. Esta não é apenas uma série de lançamentos de conteúdo – é uma história que se desenrola em tempo real.
O mundo de Sea of Thieves nunca foi completamente estático, é claro; sempre houve uma história em andamento para refletir mudanças e adições às várias facções ou locais. Mas o ritmo mais ativo desses eventos está permitindo que o mundo respire de uma maneira que não respirava antes.
É perfeitamente possível que a ideia de alimentar o conteúdo por gotejamento tenha surgido apenas para evitar que os jogadores mais ativos fiquem sem coisas novas para fazer na primeira semana de cada temporada, mas mesmo que esse seja o caso, nos deu algo muito mais maravilhoso. Algo que parece muito com… ai meu Deus, é Destiny 2, não é?
Se você não sabe, Destiny 2 também se transformou em uma estrutura sazonal alguns anos atrás, também apresentando um sistema de progressão de passe de batalha com uma série de mini-objetivos para marcar. As temporadas de Destiny 2 também passaram por uma transformação em que os eventos da história se desenrolavam semana a semana, dando ao jogo uma sensação muito maior de peso… mesmo que os jogadores ainda estivessem fazendo a mesma atividade sazonal repetidamente.
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Um destaque especial vai para Season of the Splicer, que lidou com uma crise de refugiados entre uma das raças’inimigas’de Destiny, e a agitação pessoal e política que isso causou entre os supostos heróis do jogo; coisas genuinamente interessantes e comoventes do jogo Shooting Aliens Forever With Your Mates.
Para ser claro, ninguém está acusando a Rare de roubar ideias. Embora não seja difícil imaginar que o sucesso contínuo de Destiny 2 tenha sido uma influência, ele está pegando as ideias e tornando-as absolutamente suas.
Para começar, o ritmo é diferente. Embora Sea of Thieves tenha uma comunidade incrivelmente dedicada, também sempre atraiu pessoas que não têm necessariamente tempo para acompanhar um gigante como Destiny 2. A Bungie permite que os jogadores acompanhem eventos passados na temporada atual , então não é o fim do mundo se você perder uma semana ou duas. Mas se você passar uma noite analisando várias semanas da história, isso mata um pouco o ritmo. Rare, enquanto isso, está dando a todos algumas semanas para se envolver em cada nova aventura – e se você perder uma, ela se foi para sempre.
A outra diferença importante é que o desenrolar regular da história de Destiny 2 fornece contexto para os jogadores repetirem a mesma atividade sazonal ad infinitum, enquanto cada nova pepita de história em Sea of Thieves acompanha uma atividade genuinamente nova de algum tipo, mesmo que sejam muito menos frequentes.
Há espaço para ambas as abordagens, é claro – este não é o caso de uma ser melhor que a outra. Também é inteiramente possível que a ligação entre os dois jogos não exista fora da minha imaginação. Mas de qualquer forma, é interessante ver dois jogos tentando coisas semelhantes, mas de maneira que faça sentido para os mundos que eles criaram e as comunidades que cresceram ao seu redor. E, como Sea of Thieves vem lutando com uma espécie de crise de identidade há algum tempo, isso me dá esperança de que o jogo possa esperar estar em sua melhor forma – de todos os tempos – se a Rare mantiver o desembarque com essa abordagem sazonal.
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Agora, se você não se importa, estou indo ver um homem sobre um megalodon.