A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) fechou um contrato de US $ 2,9 bilhões com a Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) ontem para a segunda fase do plano da agência para desenvolver um módulo lunar. Este módulo de pouso formará a espinha dorsal do programa Artemis da NASA, que visa devolver humanos à Lua, e a SpaceX ofereceu sua nave espacial para a proposta.
Após o prêmio, a NASA compartilhou seu Declaração de Seleção da Fonte destacando a razão por trás de sua decisão. A administradora associada da NASA, diretoria de missões de exploração e operações humanas (HEOMD), Sra. Kathryn Leuders avaliou as propostas de prêmio para o HLS. No comunicado, ela destacou os motivos por trás da decisão de seguir em frente com a SpaceX para a segunda fase do contrato, que exige que a empresa demonstre pousos com e sem parafusos no Pólo Sul lunar.
A SpaceX aproveitou seu sucesso com missões de tripulação e carga para garantir a vitória da proposta da NASA
A NASA avaliou as propostas de segunda fase apresentadas para o Sistema de Aterrissagem Humana (HLS), o nome oficial da agência para a sonda lunar, pela SpaceX, Blue Origin e Dynetics de acordo com três critérios. Eles consideraram seus méritos de design, preço e gerenciamento, e a grande revelação na declaração de seleção é a SpaceX ser capaz de garantir uma classificação de’Excelente’por sua capacidade de gerenciamento.
Na avaliação anterior para as propostas da primeira fase A NASA considerou essa capacidade meramente’Aceitável’. No entanto, em uma reviravolta surpreendente nos eventos que catapultou a SpaceX para o topo da cadeia alimentar da Management, a empresa recebeu a classificação mais alta para esse fator na declaração de seleção aprovada pela Sra. Leuders ontem.
Os principais fatores por trás da atualização da classificação da NASA levaram em consideração o sucesso da SpaceX com suas missões para a Estação Espacial Internacional (ISS), sua decisão de permitir uma visão completa da NASA sobre o desenvolvimento da nave e a escolha de financiar a maior parte dos custos de desenvolvimento da nave.
Especificamente, o plano da SpaceX de” replicar e utilizar processos de gerenciamento, conjuntos de ferramentas e software que foram efetivamente empregados em outros programas semelhantes” permitirá que a NASA rastreie com precisão o progresso do desenvolvimento de HLS. Problemas com a agência em ser capaz de rastrear o desenvolvimento causaram problemas com seu programa Space Launch System (SLS), e a SpaceX aproveitou sua cultura operacional para convencer a NASA a um upgrade de classificação.
Da mesma forma, a SpaceX também concordou em permitir que a NASA monitore o desenvolvimento do programa Starship como um todo. Embora a nave lunar use o estágio superior da plataforma, certas características de design, como superfícies aerodinâmicas (asas), motores, painéis solares e pernas de pouso serão diferentes entre os dois. É importante ressaltar que a sonda lunar usará o impulsionador Super Pesado de primeira fase da nave estelar e a espaçonave tanque para reabastecimento, e a visão oferecida cortejou a NASA, uma vez que”o esforço HLS da SpaceX e seu desenvolvimento de capacidades de vôo espacial comercial estão inextricavelmente interligados “, de acordo com administrador associado Leuders.
Dois desses três fatores (financiamento de estrelas e experiência em missões da ISS) foram vistos de maneira favorável pela NASA na avaliação do ano passado. No entanto, naquela época, a agência também citou atrasos de desenvolvimento anteriores do Crew Dragon e do Falcon Heavy como aumentando os riscos para o programa lunar. Agora, parece que, ao fornecer à NASA maiores informações sobre o programa Starship, a SpaceX conquistou a confiança da agência para esses riscos.
Uma cadência de teste rápido em Boca Chica, Texas, aumentou a confiança no programa, como SpaceX testou seu primeiro protótipo de nave , SN8, pouco mais de 24 horas após ter enviado a proposta HLS final à NASA .
Esses benefícios estavam ausentes das avaliações da Blue Origin and Dynetics. A decisão do primeiro de trabalhar com a Lockheed Martin Corporation e Northrop Grumman para seu veículo de pouso integrado foi vista com bons olhos pela NASA. Ainda assim, sua incapacidade de satisfazer a agência para compartilhamento de dados e violação de propriedade intelectual foi vista de forma desfavorável. Os planos de comercialização deste último garantiram a aprovação da NASA, mas sua incapacidade de programar a mitigação de riscos era uma fonte de preocupação para a agência espacial.
A dinâmica cai da graça da NASA, pois a empresa excede os limites de peso e não fornece os principais detalhes técnicos
Por sua avaliação técnica, a NASA atribuiu ao Blue Origin e à SpaceX uma classificação’Aceitável’e à Dynetics uma classificação’Marginal’. A SpaceX e a Blue Origin mantiveram essa classificação em relação à avaliação anterior, mas, surpreendentemente, o Dynetics caiu de’Muito bom’para Aceitável.
Starship impressionou a NASA com seu volume de carga, seu suporte para mais missões extraveiculares (EVA) do que o exigido pela proposta, design de interiores para alocação eficiente de espaço de carga, capacidade de permanecer na órbita lunar por 100 dias, eclusas de ar redundantes com suporte de vida separado e sistemas de suporte ambiental e excesso de propelente para emergências e consumíveis.
As semelhanças de design do veículo com o Crew Dragon e o plano da SpaceX para permitir que a Starship apoiasse quatro tripulantes de forma independente e com uma cadência de testes agressiva também conquistaram o favor da NASA na avaliação técnica.
No entanto, assim como no comunicado anterior, a agência citou suas dúvidas sobre o plano da SpaceX para reabastecer a nave na órbita da Terra antes de sua incursão lunar e seu projeto de sistema de propulsão. No entanto, como o reabastecimento ocorrerá na órbita da Terra, a NASA também acredita que sua ameaça à missão seja reduzida. A SpaceX acalmou as preocupações da agência com o desenvolvimento do sistema de propulsão, fornecendo um cronograma de desenvolvimento detalhado, algo ausente das outras propostas. Além disso, como os lançamentos do Orion tripulado da NASA ocorrerão após a partida da nave estelar, a agência acredita que terá margem de manobra para acomodar quaisquer atrasos na missão devido ao reabastecimento em órbita.
O Blue Origin também excedeu os requisitos da NASA para EVAs e o ILV também é capaz de permanecer na órbita lunar. O foco da empresa na segurança da tripulação, um tema presente em seus outros veículos e impressionou a NASA, e a capacidade do ILV de separar seu elemento de descida do elemento de ascensão é um fator de segurança crucial que ganhou a aprovação da agência. O ILV é composto por três elementos, os elementos de subida, descida e transferência, e o elemento de subida é aquele que abriga sua tripulação.
O maior ponto fraco da empresa sediada em Kent, Washington, entretanto, era o gerenciamento da cadeia de suprimentos. Ela irá adquirir componentes do sistema de propulsão do ILV com longos prazos de entrega de um fornecedor terceirizado, e a Blue não foi capaz de agendar sua certificação e validação para atender a sua revisão crítica de projeto de propulsão ainda este ano, de acordo com a NASA. Além disso, o fato de que a Blue não testará sistemas de propulsão críticos até 2024, que é quando a primeira missão HLS está definida para acontecer, criou dúvidas na mente da agência se ela será capaz de cumprir os requisitos de cronograma do contrato.
Outra fraqueza significativa identificada pela NASA foi que quatro dos seis links de comunicação ILV, como aqueles para a Terra e para Orion, não foram’fechados’. Um link fechado usa o feedback do remetente para garantir ao destinatário a integridade da mensagem.
Como o administrador associado observou:
Os erros de link de comunicação da Blue Origin resultariam em uma falta geral de capacidade de se envolver em comunicações críticas entre o HLS e o Orion ou a Terra durante as operações na superfície lunar. Estou preocupado com os riscos que este aspecto da proposta da Blue Origin cria para a tripulação e para a missão em geral.
O Blue Origin excede vários requisitos da proposta, Woos NASA com uma forte proposta de gerenciamento, mas não consegue atender à conformidade da proposta
Ainda assim, a fraqueza desqualificadora da proposta não eram suas fraquezas técnicas ou de gerenciamento. Afinal, a NASA classificou os pontos fortes de gerenciamento de Blue e sua estrutura organizacional”cuidadosa”como pontos fortes significativos; A agência ficou impressionada com a empresa formando equipes’sem emblema’com representantes dos três membros do programa ILV para gerenciar o sistema geral, afirmando que esses” tipos de ambientes sem emblema constituem uma verdadeira parceria organizacional em Blue Origin e seus principais subcontratados .”
De acordo com a NASA, a proposta da Blue Origin era inelegível para a concessão do contrato, uma vez que a empresa solicitou pagamentos antecipados por etapas em relação às instruções do contrato . A Sra. Leuders explicou que, devido a esses pagamentos, um prêmio seria impossível, a menos que a NASA negociasse com a Blue para permitir que a empresa revise sua proposta para atender aos requisitos de solicitação do HLS.
Ela também afirmou em uma nota de rodapé que estaria disposta a negociar com a empresa se a proposta fosse benéfica para o governo.
Suas palavras precisas são as seguintes:
Embora também seja o caso de a proposta da Blue Origin não ser adjudicável no estado em que se encontra à luz dos pagamentos adiantados mencionados acima, este é um problema que eu me esforçaria para permitir que a Blue corrigisse por meio de negociações ou discussões, caso eu concluísse que a sua proposta apresenta um bom valor para o Governo. Esta, entretanto, não é minha conclusão.
No entanto, como a SpaceX já havia ganhado quase todos os fundos da NASA para o HLS, a agência decidiu não prosseguir com as negociações com a Blue Origin. Leuders também escreveu que após o prêmio SpaceX, os fundos restantes são tão baixos que sua agência” não pode razoavelmente pedir que a Blue Origin baixe seu preço para o escopo do trabalho que ela propôs para um valor que potencialmente permitiria à NASA fazer uma concessão de contrato para a Blue Origin .”
A postagem $ 3 bilhões da SpaceX NASA venceu-Blue Origin Self-Disqualify Itself? por Ramish Zafar apareceu primeiro em Wccftech .
