Antes de começarmos, deixe-me dizer o óbvio: O YouTube Music é claramente descendente do falecido Google Play Music, e a evolução não é t remotamente ambíguo. Na maior parte, esta série de artigos é sobre as origens inesperadas de serviços de sucesso, mas não há nada de inesperado sobre a origem do Youtube Music. Ou existe?
À primeira vista, o Youtube Music parece ser um serviço de streaming de música padrão nadando em um oceano de concorrentes mais experientes e mais bem equipados. O Apple Music tem um catálogo incrivelmente profundo e foi lançado pelos veteranos da indústria da música Jimmy Iovine e Dr. Dre (bona fides não existe nada melhor do que isso). O Spotify está no jogo há mais tempo, tem a maior participação de mercado e tem todos os ótimos recursos que os usuários desejam, incluindo um nível de serviço gratuito. Até recentemente, o Tidal era de propriedade de Jay-Z, integrou concertos e apresentações ao vivo, oferece áudio sem perdas com qualidade de CD e se posicionou como o serviço de streaming de música favorito de seu artista favorito.
E ainda há Pandora, Deezer, Amazon Music, Qobuz e iHeartRadio, para citar mais alguns! O Youtube Music não é sem perdas, não possui o maior catálogo, nem é particularmente preferido por artistas de gravação. Na verdade, o Youtube Music parece absolutamente comum quando comparado aos seus pares. Parece que o Google está optando por não competir nos mesmos termos. Em vez de aumentar as taxas de bits ou assinar recursos de lançamento antecipado/limitado de artistas, o Google tornou a experiência do Youtube Music acessível para o usuário de nível básico com todos os recursos básicos que você esperaria, e então liga a mágica. É o tipo de mágica sobre a qual falei antes que só o Google pode oferecer, transformando todos os dados que eles têm sobre você em uma experiência musical perfeita e incrivelmente pessoal.
A Serviço de streaming mais inteligente
Não estou aqui para avaliar o Youtube Music. Eu me envolvi com o Tidal, experimentei o nível gratuito do Spotify e nem sei como é o Apple Music. Tudo o que sei é Youtube Music, então qualquer crítica minha seria super tendenciosa. Mas, prometo que se você é uma pessoa comum que adora música, o Youtube Music foi literalmente construído para você. Eu uso a expressão “pessoa comum” deliberadamente. Eu vejo muitos revisores de tecnologia falando sobre esses serviços e lançando termos como “áudio sem perdas”, “pouco perfeito” e “áudio espacial”. Eles são obcecados por listas de reprodução que criaram e organizaram ao longo dos anos e versões específicas de álbuns obscuros que quase nenhum dos serviços parece ter em seus catálogos.
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Se Estou sendo perfeitamente honesto, eu tenho um pé neste mundo. Metade do tempo eu transmito música da minha própria coleção de arquivos de qualidade de áudio de CD porque, como acontece de vez em quando, me vejo sentado em meu escritório com fones de ouvido, tomando uma bebida adulta, apreciando todas as sutilezas e complexidades do a música (o que quer que isso signifique, seu esnobe da música). No entanto, há um outro lado de mim que só quer ouvir boa música. Quero ouvir sem ficar tentando encontrar uma playlist ou folhear menus. E eu quero ouvir agora! Na minha experiência, a maioria das “pessoas comuns” (ou seja, não esnobes da música) quer isso e, felizmente, é aqui que o Youtube Music brilha.
Realmente me dei conta algumas semanas atrás, antes de começar a trabalhar neste artigo. Eu estava dirigindo para pegar minha filha na escola e, em vez de pegar uma playlist previsível e desgastada, toquei em “Meu Supermix” – o primeiro botão que você vê quando carrega o Youtube Music em qualquer dispositivo. Esta não foi a primeira vez que experimentei o recurso, mas foi a primeira vez que fiquei impressionado com ele. Na hora seguinte, meus tímpanos foram brindados com um fluxo de meus artistas e músicas favoritos, intercalados com novos que eu nunca tinha ouvido antes, mas mesmo assim gostei. Não apertei o botão pular uma vez. Não era a experiência confortável, mas repetitiva e previsível de uma estação Pandora, nem o recurso de rádio personalizado do Spotify.
Avançando para hoje, de repente, “My Supermix” se tornou minha fonte de música preferida. Parece saber exatamente o que estou com vontade de ouvir, onde quer que esteja e o que quer que esteja fazendo. Se você é uma pessoa comum que adora música, isso é tudo que importa. Ninguém se importa se um serviço de streaming tem 2 milhões de músicas ou 10 milhões, porque a reprodução preditiva supera todo o resto. O Google sempre soube disso; o poder dos algoritmos preditivos é a força motriz por trás de tudo o que eles fazem. Mas se você tivesse me perguntado uma década atrás se era mesmo possível para a IA prever o gosto musical, eu teria rido alto. A música é emocional, espontânea, imprevisível: é exclusivamente humana. E posso imaginar o Google Assistente rindo de mim e respondendo que, uma vez que você tenha dados suficientes, tudo se resume à matemática. Nos dias do Google Play Music, foi exatamente isso que aconteceu. O Google resumiu a intuição humana à matemática.
É tudo sobre a música
Meu A busca por uma experiência incrível de música online começou em 2004, quando o streaming de rádio estava na moda. O diretório Shoutcast era a fonte, o Winamp era o player (caramba, eu sou velho), e tudo era grátis (embora provavelmente não devesse ter sido). Naqueles dias, se você tivesse banda larga, uma coleção de músicas e alguns conhecimentos de Linux, você poderia estar transmitindo sua própria estação de rádio! Havia algumas estações realmente incríveis por aí que também eram super-nicho. Meu favorito era o agora extinto smoothbeats.com. Para um fã de hip-hop underground como eu, me senti em casa desde o momento em que apertei PLAY. Vinte e quatro horas por dia, eu podia sintonizar e ouvir de forma confiável artistas como MF DOOM (RIP, e por favor, siga este link na toca do coelho da internet e saiba mais sobre o Super Vilão), Aesop Rock, Mos Def, El P, Atmosphere ou supergrupos que normalmente traficavam mixtapes como The Justus League e Hieroglyphics.
Mesmo com esse foco estreito, ainda havia faixas obsoletas que você queria pular, mas não podia devido à natureza viva da estação. Então, minha busca continuou no mundo do conteúdo musical personalizado. Em 2005, Last.fm e Pandora foram alguns dos primeiros serviços populares que permitem selecionar artistas que você gostou e ouvir conteúdo semelhante. Mas o Last.fm conseguiu fazer algo que Pandora não conseguiu. Ele pode se conectar a outros serviços, como rádio na Internet ou sua coleção pessoal de mp3, analisar o que estava ouvindo e misturar mais desse conteúdo em sua estação pessoal. Eu alternei entre Last.fm e Pandora por anos, até que a repetição e a falta de conteúdo novo me deixaram inquieto novamente.
Em 2011, o Google Play Música foi lançado e, como tudo o que era Googly nos anos 2010, eu foi absolutamente adequado. Depois de usá-lo por alguns meses, o brilho desapareceu e voltei a usar Pandora com mais frequência. O novo serviço de música do Google foi bom, e você conseguiu mais conteúdo do artista real em seu Artist Radio, mas não coçou a coceira para mim. Fiquei decepcionado, muito honestamente. Lembro-me de contar a um amigo sobre isso durante uma viagem enquanto estávamos discutindo sobre o que ouvir. Ele me disse que eu estava usando o serviço de música errado. Se eu quisesse o melhor rádio personalizado, precisava ser algo criado por humanos de verdade, e o melhor aplicativo para fazer isso era o Songza.
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Às vezes A IA precisa de um toque humano
Enquanto todo o resto (Pandora, Slacker, et al) foi orientado por algoritmos, Songza adotou uma abordagem diferente, mesclando seleções de artistas com playlists com curadoria humana. Você fez login, marcou os artistas que gostou e teve acesso a uma variedade estonteante de listas de reprodução baseadas em humor ou atividade que o Songza chamava de serviço de concierge. E foi incrível. Você pode clicar em “Acordar”, “Roadtrip” ou “Relaxar com uma garrafa de vinho” e a lista de reprodução acertou em cheio! Por quase um ano, usei o Songza diariamente e meio que aceitei que a IA provavelmente não era o futuro da música, e tudo bem.
Quando o Google comprou o Songza em 2014, foi um pouco complicado para mim. Por que o Google, de todas as empresas, emprega humanos para criar listas de reprodução no estilo Songza para o Google Play Music? Eu só percebi anos depois que as playlists com curadoria humana não eram apenas para nós; eles eram para a IA do Google. Toda vez que eu clicava no polegar para cima ou para baixo no Songza, ou não (ou continuei ouvindo por horas, ou não), ou selecionei um humor ou uma atividade, tudo foi salvo como dados. O Google não estava comprando o Songza, mas sim os dados do Songza sobre escolhas e reações dos ouvintes. E ao integrar o serviço de concierge ao Google Play Music, o Google continuou treinando sua IA em tempo real. O resultado imediato foi que o Google Play Music ganhou superpoderes! As estações de humor e atividade estavam melhores do que nunca, e parei de usar o Songza bem antes de o aplicativo ser desativado. No entanto, é o treinamento de IA que realmente teria um impacto de longo prazo na experiência musical do Google.
Listas de reprodução com curadoria humana nunca foram realmente alcançadas descartados, pois permaneceram no Google Play Music durante a vida útil do serviço e vivem no Youtube Music por trás de opções familiares de humor ou atividade. Mas ao lado deles, a IA de música recém-treinada ficou online. Em novembro de 2016, o Google Play Música ganhou uma nova aparência e inteligência a>. Ele começou a contextualizar e prever verdadeiramente o que você queria ouvir com base em coisas como clima, localização e hora do dia, alimentado por muitos dados de treinamento herdados do Songza.
Mais tarde, quando o Youtube Music foi ao ar e começou a evoluir, essa mesma IA ressurgiria, desta vez aperfeiçoada com milhões de pontos de dados do Songza e do Google Play Music, além do vídeo padrão do Youtube. Agora, o recurso se chama”My Mix”, com várias iterações diárias para escolher, incluindo um “Supermix”. Esta não é apenas uma mistura padrão de música que o Google acha que você vai gostar. As mixagens mudam diariamente, são sensíveis ao contexto, combinam artistas antigos com outros que são novos para você, mas o mais importante ele absolutamente prediz o que você quer ouvir com uma precisão incrível!
Claramente, há muito mais coisas especiais acontecendo sob o capô do YouTube Music. Adoro o acesso a remixes criados por usuários e conteúdo de DJ que simplesmente não existe em nenhum outro lugar além do Youtube. Também acho ótimo poder guardar e ouvir alguns milhares de meus próprios mp3 lá. Você pode transmitir suas músicas para alto-falantes inteligentes ou uma TV. É compatível com Sonos. Todos esses são ótimos recursos. Mas as pessoas comuns (lembram delas?) que querem ouvir música, basta clicar em um botão e podem ouvir a estação de rádio pessoal mais avançada e precisa que já encontraram. E, embora agora seja impulsionado pela poderosa IA do Google, vale lembrar que foram os dados de listas de reprodução com curadoria humana que tornaram tudo isso possível.
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