O Ant Group e o Alibaba estão separando suas operações e buscando novos negócios de forma independente, enquanto as empresas fundadas por Jack Ma navegam na devastadora repressão regulatória da China, disseram quatro fontes familiarizadas com o assunto.
A gigante do comércio eletrônico Alibaba Group Holding criou o que se tornaria o provedor de pagamentos e serviços financeiros Ant e o desmembrou em 2011, embora ainda mantenha uma participação de 33% e as duas empresas tenham alguma sobreposição na liderança.
No entanto, a dupla começou a desfazer alguns de seus acordos colaborativos enquanto tentam se recuperar de uma repressão abrangente do setor de tecnologia que cortou centenas de bilhões de dólares em seu valor, encolheu a receita e levou a um recorde de US $ 2,8 bilhões multa para Alibaba.
Em movimentos que seriam inconcebíveis há dois anos, as afiliadas começaram a restringir o acesso aos serviços umas das outras, competir por clientes e até fazer alianças com rivais, disseram as quatro fontes, que falaram sob condição de anonimato por serem não tem permissão para falar com a mídia.
Ant elogiou os laços estreitos das empresas como um importante ponto de venda durante os preparativos para lançar uma oferta pública inicial (IPO) recorde de US$ 37 bilhões, antes de Pequim inesperadamente encerrar o flutua no final de 2020.
Agora está enfatizando sua independência do Alibaba, especialmente à medida que se expande no exterior, de acordo com duas das fontes, enquanto o Alibaba está construindo uma ferramenta de transação internacional que pode competir com a Ant.
Ant se recusou a comentar. O Alibaba não respondeu a um pedido de comentário.
O Alibaba conta com cerca de 1,3 bilhão de usuários anuais em seus marketplaces que geraram mais de US$ 1,3 trilhão em valor bruto de mercadoria (GMV) no ano até março de 2022. Ele também tem um conjunto de outros negócios, desde serviços em nuvem até streaming de vídeo e reservas de viagens.
A Ant opera o onipresente aplicativo de pagamento móvel da China Alipay, que tem mais de 1 bilhão de usuários.
Com os mercados do Alibaba registrando mais que o dobro do GMV da Amazon nos EUA no ano fiscal de 2021, o grupo já foi o orgulho da inovação chinesa, retratando o poder corporativo no cenário global. Ma até se gabou de que o grupo poderia se tornar tão grande quanto a quinta maior economia do mundo.
Os movimentos de Ant e Alibaba em direção à separação operacional ressaltam a nova realidade no cenário de negócios da China, já que o governo do presidente Xi Jinping desaprova a concentração do poder nas mãos de conglomerados do setor privado.
As autoridades estão cautelosas com as empresas de”economia de plataforma”outrora descompromissadas que expulsam rivais menores e os riscos que elas representam, embora haja sinais agora de que a repressão está sendo gradualmente abrandada.
“Ter negócios em expansão tanto em finanças quanto em tecnologia pode ser considerado muito poderoso na China, portanto’politicamente incorreto'”, disse um executivo de fintech de Pequim, que não quis ser identificado devido à sensibilidade do a questão.
A Ant, que está no meio de uma transformação regulatória, parece estar progredindo em sua tentativa de reviver seu IPO. A Reuters informou na semana passada, citando fontes, que o banco central da China aceitou o pedido de Ant para criar uma holding financeira, um passo fundamental para completar sua reforma.
O banco central, que está conduzindo a reorganização da Ant, fez não responder a um pedido de comentário da Reuters. A Administração Estatal de Regulação do Mercado, que supervisiona questões antitruste, também não respondeu a um pedido de comentário.
A Ant disse em 9 de junho que não havia planos para relançar o IPO e que atualmente está se concentrando no trabalho de”retificação”.
LIMITE EM DISCUSSÕES ONLINE, EMPREGOS
A separação das operações começou no nível organizacional no final do ano passado e logo cresceu para abranger movimentos estratégicos significativos, de acordo com duas das fontes.
As duas empresas compartilharam durante anos um fórum on-line interno onde a equipe discutir ativamente os assuntos da empresa e interagir com os principais chefes, que também usaram o espaço para fazer comunicados internos.
Os funcionários da Ant foram informados em novembro que a empresa estava montando seu próprio fórum que os funcionários do Alibaba não poderiam acessar, disseram as duas fontes, acrescentando que a empresa não deu uma razão específica para essa decisão..
O fórum do Alibaba estará fora dos limites da equipe da Ant nos próximos meses, disseram eles.
Os funcionários da Ant também puderam se candidatar a empregos no Alibaba como candidatos internos no passado. mas eles foram informados no início deste ano que não seria mais possível e eles seriam tratados como contratações externas, acrescentaram as duas fontes.
Uma terceira pessoa que tinha conhecimento direto dos arranjos de infraestrutura tecnológica das empresas disse que No ano passado, a Ant impediu que muitos serviços em seu principal aplicativo de pagamento Alipay usassem os servidores de computação do Alibaba.
O serviço global de pagamento transfronteiriço da Ant, Alipay +, no início deste ano, anunciou uma parceria com a empresa de comércio eletrônico de moda rápida Shein, um grande rival de algumas das unidades do Alibaba no exterior.
“A Ant não quer ser visto apenas como um afiliado do Alibaba por parceiros existentes ou potenciais”, disse uma das fontes.
O Alibaba, por sua vez, está cortejando oportunidades de pagamento no exterior e em abril lançou o Alibaba.com Pay, um r serviço de transações para pequenas empresas.
Se desvencilhar do Alibaba, embora não seja um golpe mortal para a Ant, tirará um pouco da singularidade da Ant, disse Alexander Sirakov, sócio-gerente da Aquariusx, um investimento com sede em Xangai consultoria.
“Tanto Ant quanto Alibaba terminarão em um divórcio forçado não devido a atritos internos, mas principalmente por causa do que outras pessoas pensam e dizem que seu relacionamento deve incorporar.”
A Reuters não conseguiu estabelecer se Ant e Alibaba fizeram as mudanças operacionais a pedido dos reguladores, mas executivos do setor disseram que a revisão se encaixa em uma tendência de distanciamento das atividades financeiras das operações de internet na China.
A gigante chinesa de mídia social Tencent Holdings está explorando a criação de uma holding financeira na qual planeja dobrar seus negócios relacionados a finanças, potencialmente exigindo algumas mudanças organizacionais, disse o presidente da Tencent, Martin Lau, em uma ligação com analistas em março.
U-TURN ON’ALIBABA ECONOMY’
Era um mundo diferente em 2017, quando Ma descreveu sua visão de uma”Alibaba Economy”, prevendo que poderia se tornar tão grande quanto a quinta maior economia do mundo.
Dois anos depois, enfrentando a crescente concorrência de Meituan e Pinduoduo, Alibaba e Ant criaram um comitê para avaliar como desenvolver a visão de Ma estabelecendo alianças mais fortes entre Ant, Alibaba e suas unidades como o braço de entrega Ele.me e video-s A plataforma de treinamento Youku.
O comitê, disseram fontes, foi chefiado pelo CEO do Alibaba, Daniel Zhang, com o presidente da Ant, Eric Jing, atuando como seu vice, e centenas de executivos de várias afiliadas participando em seu auge. Nunca foi anunciado publicamente ou reconhecido pelo Alibaba ou Ant.
No entanto, logo após o IPO da Ant ser descarrilado e os reguladores reprimirem os gigantes da tecnologia, a equipe de recursos humanos do Alibaba disse a alguns funcionários em mensagens internas para não se referirem ao Alibaba Economy, disseram duas fontes.
“Nós absolutamente não podemos mais usar o termo’Economia do Alibaba'”, uma fonte descreveu as mensagens como dizendo.”‘Economia’é um termo usado pelo estado. Não somos uma economia.”
Com certeza, Ant e Alibaba permanecem próximos nos níveis mais altos de tomada de decisão. (Para um Factbox sobre o escopo das ligações entre as duas empresas, clique)
Nove dos 38″parceiros”do Alibaba, um grupo de fundadores e altos executivos que definem a estratégia do Alibaba, são executivos da Ant, incluindo Jing, CEO da Ant.
Dois executivos do Alibaba, o cofundador Joe Tsai e o diretor de tecnologia Cheng Li, fazem parte do conselho da Ant. Ant é atualmente controlada por Ma.
E a Ant fez incursões no exterior, demonstrando que estava indo bem sem o Alibaba.
O Alipay+, que conecta comerciantes globais com vários métodos de pagamento online internacionais, cresceu para permitir mais de um bilhões de consumidores, principalmente na Ásia, para fazer pagamentos internacionais, desde seu lançamento em 2020. Recentemente, ela divulgou parcerias com provedores de pagamento digital, como Kakao Pay, da Coréia do Sul, e Klarna, da Europa.
A Ant também lançou seu banco de atacado digital ANEXT em Cingapura este mês e comprou o controle da startup fintech 2C2P. em abril, o que ajudará o Alipay+ a se conectar com os usuários comerciais do 2C2P.
“O Alibaba não é mais uma grande árvore que a Ant precisa manter, especialmente para os mercados estrangeiros”, disse uma fonte da Ant à Reuters, recusando para ser identificado porque a pessoa não estava autorizada a falar com a mídia.
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