As lutas do projeto Apple Car foram detalhadas em um novo relatório da The Information. O relatório explica como o tumultuado desenvolvimento do ambicioso projeto foi atormentado por demonstrações seletivas, problemas de mapeamento, expectativas irreais, mudanças de equipe e confiança da gerência.
Para aqueles que seguem os rumores e vazamentos do projeto Apple Car durante o Nos últimos anos, este é um olhar fascinante sobre o que vem acontecendo em uma das maiores empresas de tecnologia do mundo que está procurando entrar em uma nova categoria de produto, mas ninguém sabe realmente quando isso realmente acontecerá.
O projeto Apple Car continua tendo problemas
Apple Car e o headset AR/VR são os próximos dois produtos que as pessoas estão antecipando graças ao constante fluxo de rumores e vazamentos. Enquanto o lançamento do headset AR/VR está próximo, o projeto do carro da Apple, também conhecido internamente como Projeto Titan, está em desordem. Não só o projeto não tem prazo para ser lançado, mas a visão por trás do projeto também mudou muitas vezes, talvez perdendo apenas para o número de mudanças nos membros da equipe que trabalharam no carro.
Projeto A visão da Titan foi redefinida em 2020 para ser um veículo elétrico com tecnologia de bateria revolucionária que proporcionaria maior alcance e melhor consumo de energia. As patentes registradas pela Apple sugerem que o carro teria scanners LiDAR, displays externos de LED e AR, um teto solar inteligente, um sistema de carregamento MagSafe em larga escala e muito mais.
The Information saiu com uma nova peça que detalha os problemas com o projeto e como está o progresso, com base em entrevistas com 20 pessoas que trabalharam no projeto do carro.
Até o momento, a Apple criou vários protótipos autônomos de seu carro que funcionam perfeitamente em algumas estradas selecionadas. Esses testes de direção são gravados usando drones para demonstração para a alta administração, incluindo Tim Cook. Apesar do sucesso dessas demonstrações, a realidade é que esses protótipos não funcionam bem em nenhuma outra estrada.
Dentro da Apple, os executivos saudaram a demonstração como um sucesso. Os veículos mostraram que podiam dirigir sem depender de mapas de estradas tridimensionais altamente detalhados, que a maioria dos programas de carros autônomos rivais exigem. Os gerentes da Titan esperavam abandonar esses mapas de alta definição caros e não escaláveis a caminho de um dia construir e vender um carro totalmente automatizado que pudesse funcionar em quase qualquer lugar do mundo sem volante ou pedais, tornando a Apple responsável pelo comportamento do carro e pela segurança de seus ocupantes.
Os protótipos não tiveram sucesso em estradas próximas à sede da própria Apple – eles tiveram problemas até para permanecer em suas pistas e quase bateram em um corredor em uma ocasião.
Os membros da equipe atribuem esses problemas às metas em constante mudança do projeto, bem como à mudança regular na liderança do projeto. No ano passado, o Projeto Titan perdeu vários engenheiros e líderes importantes.
O diretor de sistemas autônomos do projeto, CJ Moore, renunciou em maio para ingressar em uma empresa global de tecnologia automotiva, a Luminar. O ex-chefe da Apple Car Doug Field ingressou na Ford Motors como diretor de tecnologia avançada e sistemas embarcados, o ex-chefe global de desenvolvimento de baterias da Apple Soonho Ahn se juntou à Volkswagen para desenvolver baterias para seus projetos de veículos elétricos (EV) e ex-engenheiro do Grupo de Projetos Especiais, Micheal Schwekutsch ingressou na Archer como vice-presidente sênior de engenharia. Três outros engenheiros deixaram a Apple para ingressar em startups de aviação elétrica.
Alguns engenheiros da equipe do Projeto Titan acreditam que perdem um tempo precioso com demonstrações que só funcionam em certas rotas, mas em nenhum outro lugar. Um ex-engenheiro da Uber disse ao The Information que, se você gastar dinheiro suficiente, poderá fazer com que um carro autônomo funcione bem em praticamente qualquer rota fixa. No entanto, a Apple é o tipo de empresa que depende de demos para obter aprovações internas da alta administração e é certo que as demos não pretendem ser representativas de nenhum produto final.
A Apple vem gastando mais de um bilhão de dólares por ano no Projeto Titan. Até agora, não está claro quando a empresa poderá mostrar algo para o público. O relatório diz que mesmo pessoas como Craig Federighi são céticas em relação ao projeto.
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