Quando Cruelty Squad foi lançado no verão passado, eu realmente não sabia o que fazer com ele. Não consegui comprá-lo porque toda a sua estética era muito vil. Parecia que um atirador de um atirador baseado em voxel havia sido solto no protetor de tela’Maze’do Windows 95 (com todas as texturas de parede aleatórias); ou talvez como um mod caseiro de Quake em um CD que os policiais desenterraram debaixo da cama de um adolescente dos anos 90 que acabara de cometer um ataque assassino.
E, no entanto, Cruelty Squad me intrigou, caindo bem entre meus amados gêneros imersivos de simuladores e atiradores de boomer, oferecendo muita liberdade ao jogador em seus níveis extensos e um vasto arsenal de equipamentos que permitem que você se jogue na corda bamba , super-salto e impulso de jato em torno desses níveis de pesadelo psicodélico, ambientados em uma distopia corporativa de futuro próximo.
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Claramente, essa estética é deliberada e condizente com um mundo de jogo em que eu entendi que você se banqueteia com carne humana, compra e vende órgãos humanos no mercado de ações e corre por aí assassinando vários esquisitões corporativos enquanto os civis correm pelas ruas sem pensar sobre o quanto eles amam suas vidas sem sentido. trabalhos de zero horas. Parecia que havia um método por trás da loucura.
Finalmente, na semana passada, mergulhei nessa piscina de sangue e gosma de alta visibilidade. Não é fácil encontrar seus pés aqui, em parte porque tanto pela estética quanto pelo design, é um jogo que realmente não parece se importar se você gosta ou não. Mas ainda causa um grande impacto, oferecendo um comentário frio sobre privação de direitos e alienação corporativa que geralmente é a reserva dos jogos cyberpunk mais convencionais. Na verdade, é o desafio total do cyberpunk – ou qualquer outro, aliás – linguagem visual que torna o Esquadrão da Crueldade um canal tão eficaz para falar sobre
Tudo sobre Cruelty Squad é projetado para causar desconforto. A estranha música de título do tipo Adlib – tocada enquanto a câmera gira lentamente em torno de um carro com um homem morto dentro que tem um pedaço de seu crânio faltando – não seria errado em um obscuro jogo de terror de apontar e clicar dos anos 90; o menu é incompreensível, pelo menos no início, e há uma borda permanente ao redor da tela de reprodução. Sua tela de saúde é um glóbulo ranhoso que é muito grande e muito perto do centro da tela, enquanto sua tela de munição também é muito intrusiva.
É um jogo que coloca você em segundo plano desde o início, provocando você com sua repulsividade astuta e jogando você direto para uma missão em que você precisa matar um CEO de uma grande empresa farmacêutica que está desviando fundos e voando em fúria e’vomitando sangue por todo o escritório’Os ambientes são vertiginosamente errados, com texturas irritantemente repetidas espalhadas por todo o lugar; uma sala inteira pode ter um papel de parede com um padrão representando o mesmo rosto estranho olhando de soslaio para você, enquanto portas secretas são orifícios carnudos nos quais você precisa enfiar a mão. Há multidões de civis no jogo, vagando sem propósito e cuspindo platitudes fúteis sobre o valor do trabalho, enquanto apenas algumas vezes revelam o quão inútil e alienante esse trabalho é neste mundo de economia de shows.
Tudo em Cruelty Squad se soma para evocar um estado de distanciamento no jogador. Praticamente qualquer outro jogo ambientado neste mundo optaria por um cenário cyberpunk de luzes de neon e telas de anúncios gigantes adornando arranha-céus que se erguem sobre as ruas fumegantes e difíceis lá embaixo. Mas onde o cenário cyberpunk nos jogos muitas vezes parece muito familiar agora, muitas vezes caindo muito confortavelmente em temas e tropos popularizados por Blade Runner nos anos 80, Cruelty Squad permeia esses temas por todos os poros – da estética à interface do usuário, ao seu missões e diálogo.
É um jogo que coloca você em segundo plano desde o início, provocando você com sua repulsividade astuta
Seu mundo corporativo explorador não está cheio de sociopatas habilidosos e adequados com aumentos oculares misteriosos, mas figuras muito mais estranhas, como líderes de cultos e executivos de empresas de brinquedos que são tão obcecados com seu próprio produto (Chunkopops, o equivalente do jogo ao Funko Pop Vinyls) que enchem todo o escritório com eles. Em uma missão, seu alvo é um CEO aeroespacial de sucesso que precisa ser morto porque seus voos espaciais comerciais tiveram uma taxa de falha muito baixa, o que significa que eles não cumpriram a cota de’sacrifício humano’.
Esta não é a sua típica história cyberpunk de ditadura corporativa, mas sim de corporações enlouquecidas.
Você obtém aumentos de corpo no jogo, mas em vez de ser o tipo de fusões suaves de tecnologia de carne que fazem você parecer a segunda vinda de Adam Jensen de Deus Ex (ou seja, legal pra caralho), eles vão direto para o reino do horror corporal de Cronenbourg; enormes buracos cavados em suas costas que jorram um “jato de líquido pegajoso” servem como um impulsionador de hipervelocidade, um “intestino externo” que permite que você se mova através dos níveis e um traje de carne se contorcendo como armadura corporal. Toda a astúcia da ficção cyberpunk é substituída por um squelchiness visceral que realmente faz você questionar se um mundo em que homem e máquina se fundem-o sonho de Elon Musk-é realmente tudo o que se acredita ser.
Mesmo que seja. você está fazendo uma matança no mercado de ações e atravessando níveis com eficiência máxima graças a uma mistura perfeitamente sinérgica de armas e aumentos corporais, você se sente enojado e alienado do mundo e de seu próprio corpo nele.
Mesmo quando você é claramente muito mais poderoso do que tudo e todos no nível, não há senso de heroísmo aqui, nenhuma jornada significativa para você seguir. De certa forma, você é tão escravo assalariado quanto aqueles civis com quem fala, verificando obsessivamente o mercado de ações no meio de missões assassinas para ver se consegue açoitar aquele cérebro que acabou de tirar de uma pilha de sangue.
Eu realmente gosto de Cruelty Squad? Eu não sei, mas talvez isso não importe, porque tem uma visão poderosa, abrindo temas cyberpunk sérios e espalhando-os por todas as paredes lúgubres e desconfiadas.
