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Em um arquivo feito com a Comissão Federal de Comunicações (FCC) no início desta semana, a Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX) solicitou ao órgão que estendesse sua autoridade temporária especial para testando a plataforma do veículo de lançamento Starship além de agosto. O Starship da SpaceX é o foguete de próxima geração da empresa que substituirá a linha existente do Falcon 9 e transportará cargas úteis para uma variedade de destinos, como a órbita terrestre baixa (LEO), a Lua e Marte. A SpaceX está desenvolvendo o Starship em suas instalações em Boca Chica, Texas, e a empresa está atualmente a caminho de realizar um teste orbital altamente crucial de lançamento do foguete de 394 pés de altura quase inteiramente construído em aço inoxidável.
SpaceX Arquiva o aplicativo com a FCC para testes de naves estelares a partir de setembro de 2022 a março de 2023
O aplicativo não é a primeira vez que a SpaceX pede permissão à FCC para transmitir e receber com certas frequências de rádio para testar o estágio superior e inferior da nave estelar. O foguete é composto de duas partes, com seu estágio inferior (ou primeiro) alimentado por 33 motores e responsável por gerar a maior parte do empuxo necessário para levantá-lo à órbita. O estágio inferior (ou segundo) é a espaçonave Starship, que transportará cargas úteis e tripulação assim que estiver certificada e operacional.
O pedido anterior da SpaceX foi apresentado em janeiro e a FCC foi pronta para agir sobre ele. concedido em menos de três semanas. A breve narrativa do pedido dizia:
Esta STA estende as informações na concessão anterior 1847-EX-ST-2021 e é necessária para autorizar as comunicações do veículo de teste da nave estelar da plataforma de lançamento em Boca Chica TX, e a operação de recuperação experimental após o lançamento da demonstração do veículo de teste Starship. Os dados de trajetória serão fornecidos diretamente à NTIA, USAF e NASA. A autoridade de licenciamento de lançamento é o Escritório de Transporte Espacial Comercial da FAA.
Os motores Raptor 2 no Starship Booster 7 estão visíveis quando a SpaceX testou seus ignitores no mês passado. Imagem: BocaChicaGal/NASASpaceflight
O último arquivamento segue essa narrativa apenas substituindo o número do arquivamento na primeira frase pelo arquivamento de janeiro. Documentos complementares confirmam que a SpaceX testará o booster Super Heavy e a Starship, com um raio de 700 quilômetros e uma altitude máxima de 72 milhas.
Além disso, a SpaceX também estabelece o cronograma da solicitação de setembro a início final de março de 2023, por um período de seis meses. O registro anterior ainda está ativo, e a empresa ainda pode testar o Starship em agosto, mas contratempos recentes com o booster podem resultar em um teste de setembro.
O booster deu um grande susto aos espectadores na semana passada, quando um pequeno mas o teste crucial resultou em uma bola de fogo acidental que iluminou a base do foguete. A causa do acidente foi uma mistura de ar rica em combustível, de acordo com o chefe da SpaceX, Elon Musk, e ocorreu quando a empresa começou a testar as bombas de combustível e propulsores de seus motores de foguete. Essas bombas precisam iniciar em níveis de tempo predeterminados, e seu tempo é crucial para o bom desempenho do foguete.
As filmagens do Texas confirmaram que a SpaceX transportou o booster de volta para suas instalações de inspeção, e a empresa está ocupada remover os motores para inspeção. A filmagem inicial de alguns dos motores mostra pouco ou nenhum sinal de dano, um desenvolvimento positivo que pode resultar no retorno do foguete à plataforma de lançamento em semanas.
A SpaceX também realizou o mesmo teste de bomba para sua nave espacial de estágio superior Starship após o acidente com o foguete, e este teste viu enormes nuvens de vapor sendo exaladas para o ambiente-um sinal claro de que o teste estava sendo executado sem problemas e sem falhas. Isso implica que o acidente anterior não foi devido a uma falha de projeto e, uma vez que o booster esteja de volta ao bloco, a SpaceX pode realizar um teste de fogo estático crucial para iniciar a campanha de teste orbital