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A Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX) ganhou um novo lote de missões de astronautas da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) para as missões tripuladas da agência ao International Estação Espacial (ISS) em órbita baixa da Terra (LEO). A cápsula Crew Dragon da SpaceX é o único veículo capaz de enviar astronautas para a estação espacial a partir do solo dos EUA, e atualmente está trabalhando com a NASA para enviar outro lote de astronautas ao espaço em outubro-que marcará a primeira vez que um cosmonauta russo voou em um veículo americano desde o fim do programa Space Shuttle.
A NASA fez o anúncio hoje cedo e, com ele, a agência já pagou à SpaceX cerca de US$ 5 bilhões pelos voos tripulados sob seu Programa de Tripulação Comercial (CCP) e Programas de Capacidade de Transporte de Tripulação Comercial (CCtCap).
A mais recente vitória da NASA da SpaceX ocorre enquanto a agência espera que outros parceiros entreguem seus veículos
A vitória do prêmio da SpaceX ocorre enquanto a NASA espera A Boeing Company para voar sua cápsula Starliner para a ISS, com os planos originais da agência visando o uso de duas transportadoras para redundância e acesso contínuo à estação espacial no caso de um veículo ficar indisponível. No entanto, enquanto a SpaceX se prepara para sua sexta missão tripulada à estação espacial em outubro, o outro parceiro de missão tripulada da NASA ainda não voou com sucesso sua cápsula para o laboratório espacial em órbita.
Em seu comunicado de imprensa, a NASA delineou que agora contratou a SpaceX para cinco missões adicionais à ISS. Isso garantirá que a agência terá acesso ao laboratório espacial em órbita até 2030. A própria estação tem mais de duas décadas e viu sua vida operacional ser estendida até 2030. A NASA planeja deórbitar a ISS em janeiro de 2031, e se esses planos permanecerem inalteradas, as missões mais recentes da SpaceX garantirão que ela forneça transporte para a estação até o descomissionamento.
Os astronautas da Crew-5, com os astronautas da NASA no topo e seus colegas russos e japoneses na parte inferior como parte de uma colagem. Imagem: NASA
Em seu comunicado à imprensa, a agência espacial anunciou que a extensão CCtCap vale US$ 1,4 bilhão e cobre não apenas o custo de enviar os astronautas ao espaço, mas também outras atividades associadas para um pacote completo. Essas atividades incluem serviços terrestres e em órbita, além de recuperar a tripulação após o retorno, fornecer serviços de carga para sua jornada e um bote salva-vidas durante o tempo que passaram no espaço. A SpaceX recupera os astronautas com suas próprias naves de recuperação, projetadas para levantar a cápsula Crew Dragon do oceano para o barco.
Ela também projeta os trajes espaciais usados por eles durante a jornada e conduz parte de seu treinamento em suas instalações em Hawthorne, Califórnia, que envolve familiarizar a tripulação com seus veículos e treiná-los sobre como operá-lo por meio de um modelo em tamanho real e simuladores.
Após o prêmio mais recente de US$ 1,4 bilhão, o valor total que A NASA pagará à SpaceX por essas missões tripuladas em US $ 4,9 bilhões. Isso indica uma crescente familiaridade entre a dupla em um momento crucial para o programa espacial americano, enquanto a NASA se prepara para outra tentativa de lançamento de foguete lunar neste sábado e a SpaceX corre para desenvolver seu foguete Starship de próxima geração em Boca Chica, Texas.
A Starship, que será o maior foguete do mundo uma vez operacional, também é crucial para os planos da NASA de estabelecer uma presença sustentável na Lua. Sua espaçonave de estágio superior é o único veículo contratado pela NASA no momento que pousará astronautas na superfície lunar, e a SpaceX também ajudará a NASA a construir sua estação espacial lunar que orbitará a Lua e fará com que os astronautas atraquem nela antes de descer na superfície lunar. superfície lunar em um veículo SpaceX.
