Um foguete da empresa espacial de Jeff Bezos Blue Origin falhou no meio do vôo logo após a decolagem, abortando sua cápsula de carga em segurança antes de cair no deserto do Texas, de acordo com a empresa e um fluxo de vídeo da missão.
Sem humanos a bordo, o foguete decolou do local de lançamento da Blue Origin no oeste do Texas pela manhã como a 23ª missão New Shepard da empresa, com o objetivo de enviar experimentos financiados pela NASA e outras cargas úteis para a borda do espaço flutuar por alguns minutos na microgravidade.
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Mas pouco mais de um minuto após a decolagem, e cerca de 5 milhas (8,05 km) acima do solo, os motores do propulsor New Shepard queimaram inesperadamente durante a subida. O sistema do motor de aborto da cápsula acionou quase imediatamente, afastando a nave do foguete defeituoso antes de voltar de paraquedas intacto.
O propulsor caiu dentro de uma área de risco designada, de acordo com a Administração Federal de Aviação dos EUA, que supervisiona e regula a segurança do local de lançamento. A frota de foguetes New Shepard da Blue Origin está parada até que a FAA aprove o resultado de uma investigação liderada pela empresa sobre o acidente, acrescentou a agência.
“Durante o voo de hoje, o sistema de fuga da cápsula separou com sucesso o cápsula do booster”, twittou a Blue Origin após o acidente.”O foguete atingiu o solo. Não há relatos de feridos; todo o pessoal foi contabilizado.”
A missão, chamada NS-23, foi o primeiro lançamento de New Shepard sem humanos a bordo em mais de um ano. e a quarta missão em 2022. O sistema foguete-cápsula transportou 31 pessoas ao todo sob o negócio de turismo espacial suborbital da Blue Origin, no qual clientes pagantes são lançados a cerca de 100 quilômetros de altura por alguns minutos de microgravidade na borda do espaço antes de sua cápsula volta a pousar sob paraquedas.
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O bilionário Bezos, o fundador da Amazon.com Inc que iniciou a Blue Origin em 2000, foi um dos primeiros passageiros a voar em New Shepard durante sua estreia missão tripulada em 2021.
O foguete que caiu havia voado oito vezes antes, mas não ficou imediatamente claro se essas missões anteriores incluíam humanos. A Blue Origin voou New Shepard 15 vezes antes de seu primeiro voo tripulado.
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