Enquanto a China quer ser autossuficiente quando se trata de produção de chips, os EUA criaram maneiras de impedir que isso aconteça. Uma maneira de os EUA conseguirem isso é pressionando a Holanda para impedir que a empresa holandesa ASML envie suas máquinas de litografia mais avançadas para a China. Essas máquinas grandes e caras são necessárias quando se trata da produção de chips de ponta.
A proibição dos EUA de vender máquinas EUV para a China está prejudicando a economia da Holanda
O que essas máquinas de litografia fazem é gravar padrões de circuitos em um wafer. Considerando que os poderosos chips móveis têm bilhões de transistores dentro, esses padrões devem ser mais finos que o cabelo humano. As máquinas de litografia mais avançadas usam um processo conhecido como Litografia Ultravioleta Extrema (EUV) e cada máquina custa US$ 150 milhões, tem 100.000 peças e pesa cerca de 200 toneladas. Essas máquinas estão disponíveis apenas na empresa holandesa ASML.
Tão grande quanto um ônibus escolar e custa US$ 150 milhões cada, esta é uma máquina ASML EUV
O próximo método mais avançado de litografia é conhecida como Deep Ultraviolet Lithography (DUV) e a ASML também fabrica essas máquinas junto com outras empresas como Nikon e Canon. Essas máquinas podem ser compradas por fabricantes de chips chineses.
As autoridades holandesas estão começando a ficar chateadas com as restrições impostas pelos EUA que impedem a ASML de vender máquinas EUV para a China. Um alto funcionário holandês disse que a Holanda defenderá seus interesses econômicos quando se trata de vender equipamentos de fabricação de chips para a China. De acordo com o idioma inglês South China Morning Post, o A Holanda está cansada de desistir de receita apenas para ajudar os Estados Unidos a impor suas restrições à China. Na terça-feira, a ministra holandesa de Comércio Exterior, Liesje Schreinemacher, disse aos legisladores que”é importante defendermos nossos próprios interesses-nossa segurança nacional, mas também nossos interesses econômicos. Se colocarmos isso em uma cesta da UE e negociarmos com os EUA e, no final, , descobrimos que distribuímos máquinas de litografia ultravioleta profunda para os EUA, estamos em pior situação.”usar. Nenhuma máquina EUV foi vendida para os chineses pela ASML, e os EUA agora estão tentando fazer com que os holandeses proíbam as vendas para a China de tecnologia de litografia de imersão, o tipo mais avançado de equipamento de litografia ultravioleta profunda (DUV) que a ASML oferece.
O governo Biden está tentando fazer com que os aliados dos EUA, incluindo a Holanda e o Japão, bloqueiem as remessas de mais equipamentos de fabricação de chips para a China. Uma viagem à Holanda está marcada para o final deste mês de Alan Estevez, subsecretário de Comércio para Indústria e Segurança. Ele espera discutir os controles de exportação com as autoridades holandesas.
O presidente chinês Xi está tentando convencer a Holanda a permitir vendas de EUV para a China
Os chineses têm colocado sua própria pressão na Holanda. Na semana passada, durante a reunião do G-20, o presidente chinês, Xi Jinping, conversou com o primeiro-ministro holandês, Mark Rutte, e o instou a evitar a interrupção do comércio global. Xi afirmou:”Devemos nos opor à politização das questões econômicas e comerciais e manter a estabilidade da cadeia industrial global e da cadeia de suprimentos.”
A maior empresa de fundição de chips na China é a SMIC e a empresa continua sem nenhum desafio, pelo menos neste momento, para os líderes globais de processo TSMC e Samsung Foundry. Embora a fundição tenha desenvolvido chips básicos de 7 nm, esses componentes são para mineração de criptomoeda e são um”trampolim”para a SMIC em direção à produção de chips”verdadeiros”de 7 nm com lógica e certos recursos de memória. Os chips ASIC da SMIC são feitos apenas para aplicações específicas, como mineração de criptomoeda.
Embora a SMIC possa eventualmente fabricar chips de 7nm mais complexos sem usar uma máquina EUV, ir para 5nm sem a parte de US$ 150 milhões pode não ser possível. Nesse ponto, a Holanda realmente terá que tomar uma decisão difícil com os EUA falando em um ouvido e os chineses sussurrando no outro.