O serviço de conectividade via satélite Starlink da Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) está avançando rapidamente para testar a conectividade a bordo de todos os tipos de veículos. O Starlink está atualmente em sua fase de teste beta, com a SpaceX tendo lançado cerca de um terço da primeira fase da constelação completa de pequenos satélites em órbita baixa da Terra. Seus usuários se conectam aos satélites em órbita com terminais de usuário ou antenas, que estão geograficamente bloqueados em suas regiões de cobertura.
Uma grande questão em torno do Starlink é se essas antenas podem ser usadas em veículos em movimento e a julgar por seus arquivos com a Federal Communications Commission (FCC), a SpaceX está ocupada fazendo planos para testar seu serviço em todos os tipos de veículos. Isso inclui navios, aeronaves e veículos terrestres, e a empresa já recebeu uma extensão para testar o Starlink em uma aeronave como parte de seu trabalho com a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF).
Planos de testes extensivos da Starlink Revelado nos arquivos da FCC
Visto que o objetivo principal da Starlink é fornecer conectividade com a Internet para áreas remotas não atendidas por provedores de banda larga tradicionais, o uso móvel, especialmente em navios, é uma extensão natural do caso de uso do serviço. A SpaceX já usa o Starlink em suas naves drones enviadas para recuperar os boosters de primeiro estágio do Falcon 9 durante o pouso, e um pedido que a empresa enviou à FCC busca estender isso.
Os detalhes de uma autoridade temporária especial solicitação que a SpaceX fez no final do mês passado revelou que a SpaceX planeja testar dois terminais de usuário em”um navio marítimo enquanto embarcou em águas territoriais dos EUA”por dois meses a partir de setembro e terminando em Outubro. Além disso, e mais interessante, a SpaceX apresentou duas narrativas de teste à Comissão para esses testes. O primeiro destes contornos que os terminais serão montados”a bordo de um navio marítimo enquanto embarcado no Mar de Labrador e Atlântico Norte [grifo nosso] de 1 de setembro de 2021 a 31 de outubro de 2021″enquanto o trecho do segundo pode ser visto no início deste parágrafo.
Um trecho da solicitação da Autoridade Temporária Especial da SpaceX para o teste de embarcação marítima feita à FCC no mês passado.
De acordo com a SpaceX, o teste demonstrará a capacidade do terminal de usuário Starlink de funcionar como uma”estação terrestre em movimento em novas localizações geográficas e estados do mar”Além disso, a empresa também afirma que o teste”representa um notável aumento incremental no escopo dos testes anteriores, pois este experimento permite um conjunto de condições ambientais mais exigentes do que os estados do mar relativamente nominais adequados para operações de recuperação de foguetes”.
As embarcações marítimas não são os únicos veículos que testarão os terminais Starlink. Outro registro também feito no final de junho solicitou à FCC que deixasse a SpaceX testar os terminais de usuário Starlink em embarcações e veículos. Os testes em terra acontecerão a 250 quilômetros de Hawthorne, Califórnia e Redmond, Washington, enquanto os testes marítimos também serão realizados a 250 quilômetros das águas territoriais dos Estados Unidos.
Conforme a SpaceX descreve em sua narrativa para o pedido , os testes permitirão à SpaceX compreender profundamente o desempenho de seus terminais de usuário e sua constelação de satélites. A empresa também usará no máximo vinte pratos de usuário Starlink para este teste.
Um terminal de usuário Starlink na neve. Imagem: Steve Golson/YouTube
Além de testar o Starlink em terra e no mar, a SpaceX também garantiu outra extensão da autoridade temporária para a realização de testes em aeronaves em parceria com a USAF. SpaceX originalmente solicitou a autoridade em julho do ano passado , e o FCC estendeu a licença em maio. Agora, a empresa ganhou mais uma extensão que amplia o escopo desses testes, originalmente planejados para serem realizados em uma aeronave voando a uma altitude máxima de 40.000 pés.
Enquanto o narrativa de teste original cobriu apenas dois locais terrestres e uma aeronave, a narrativa atualizada, que também foi aprovada na extensão anterior, também inclui a combinação dos dados da aeronave e dos locais terrestres com os recebidos de um veículo em movimento. A SpaceX primeiro testa o equipamento no solo como parte dos testes e, em seguida, monta um terminal personalizado em uma aeronave.
O terminal montado na aeronave não é o prato do usuário Starlink que está sendo usado pelos testadores beta. Em vez disso, é fabricado pela Ball Aerospace, e a SpaceX irá montá-lo na aeronave após testar toda a sua gama de ângulos estáticos no solo.
Após os testes, a empresa usará”um kit de instalação personalizado que consiste em de placas mecânicas para as antenas de baixo perfil e uma carenagem para reduzir a resistência do vento a fim de limitar o impacto à aeronave para esta instalação”, de acordo com o narrativa do último teste .
