Ring my (Cross)Bell
Letztes Jahr machte mich NIS America mit der Veröffentlichung von Trails from Zero, dem ersten Teil des Crossbell-Bogens der größeren Trails-Storyline, zu einem Legend of Heroes-Fan. Ich fand es ein faszinierendes RPG mit einer herausragenden Erzähl-und Gameplay-Struktur, die den Titel als eine Art „spielbares Polizeiverfahren“ positionierte. Trails from Zero war zwar übermäßig gesprächig (und ein bisschen hässlich auf der PS4), wurde aber zu einem meiner Lieblingsspiele des letzten Jahres.
Die Chancen stehen gut, dass ich dasselbe über Trails to Azure sagen werde, wenn wir kommen endlich durch 2023.
The Legend of Heroes: Trails to Azure (PC, PS4 [überprüft], Nintendo Switch)
Entwickler: Falcom
Herausgeber: NIS America
Veröffentlicht: 14. März 2023
UVP: 39,99 $ (Digital)/49,99 $ (Physisch)
Re Wendet man sich in dieser direkten Fortsetzung von The Legend of Heroes: Trails from Zero dem Stadtstaat Crossbell zu, geht Trails to Azure mit den Heldentaten von Lloyd Bannings, Elie MacDowell und dem Rest der Special Support Section (SSS) weiter, während sie arbeiten gegen die Widrigkeiten in einer Stadt, die voller Korruption ist. Wenn Sie Trails from Zero verpasst haben, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass Azure im Allgemeinen von Spielern erwartet, dass sie die Ereignisse des vorherigen Titels aus erster Hand kennen. Es gibt zwar ein Glossar, das Ihnen das Wesentliche vermittelt, aber um wirklich zu verstehen, was hier passiert, sollten Sie sich 45 Stunden Zeit nehmen, um Zero durchzuspielen, bevor Sie es versuchen.
Trails to Azure beginnt nur a Monat nach den Ereignissen des vorherigen Spiels, in dem die SSS versucht, den zerbrechlichen Frieden aufrechtzuerhalten, den die Bewohner von Crossbell genießen. Während die Korruption in der Regierung immer noch eine große Rolle spielt, hat man das Gefühl, dass sie diesmal etwas besser zu handhaben ist. Das heißt, bis die West Zumeria Trade Conference die Richtung der Zukunft dieses Stadtstaates abrupt ändert, und nicht unbedingt zum Besseren.
Wie bei Trails from Zero wird sich die Geschichte von Azure überall abspielen mehrere Kapitel, die sich alle wie ihre eigenen kleinen Episoden anfühlen, mit Geschichten und Charakteren, die in die größere Erzählung eingebunden sind. Es ist hier genauso effektiv, und das Lösen der kleinen Fälle, die dem SSS jeden Tag zugewiesen werden, stärkt nur das prozedurale Gefühl dieser Story-Struktur sowie das bereits starke World-Building. Ich liebe RPGs, die riesige, weltumspannende Abenteuer sind, aber es ist so erfrischend, ein Spiel zu spielen, bei dem alles an einem unglaublichen Ort lokalisiert ist. Vor allem, wenn die Geschichte so gut ist.
Seien Sie deshalb nicht überrascht, wenn Sie in Trails to Azure ein Déjà-vu-Gefühl bekommen. Sie werden viele der gleichen Orte erkunden und viel zu lange Gespräche mit den meisten der gleichen Leute in ganz Crossbell führen. Sie werden auch ziemlich genau wie zuvor am Kampf teilnehmen, wobei Ihr Team in einem rundenbasierten, gitterbasierten Format kämpft. Charaktere können mit Standard-Nahkampfangriffen, Künsten, Handwerken und mächtigen S-Craft-und Combo-Handwerken angreifen, die im Laufe des Spiels freigeschaltet werden. Das Handwerk wird von dem Quarz bestimmt, den Sie jedem Charakter zugewiesen haben, und neu ist dieses Mal ein Meisterquarz, der mit Ihren Charakteren aufsteigen kann (wenn auch sehr langsam).
Ebenfalls neu ist die Burst-Anzeige, die füllt sich während bestimmter Kämpfe und belohnt Ihr Team mit verschiedenen Buffs, falls Sie sich dafür entscheiden, sie zu verwenden. Seine Verfügbarkeit ist auf bestimmte Begegnungen und das letzte Kapitel beschränkt, aber wenn es in der Nähe ist, würde ich es als Lebensretter betrachten. Weil einige dieser Kämpfe verdammt schwierig sind, wenn Sie wie ich geistesabwesend werden, wenn es darum geht, Ihr Team richtig auszurüsten und Ihren Quarz zu verbessern. Wenn ich auf die schwierige Zeit zurückblicke, die ich mit den letzten paar Kämpfen in Trails from Zero hatte, wünschte ich mir irgendwie, Burst hätte rückwirkend zum ersten Einsatz der SSS in Crossbell hinzugefügt werden können.
Apropos SSS, Sie’Diesmal haben Sie für den größten Teil Ihres Ausflugs Zugang zu sechs Gruppenmitgliedern. Ein neues Element in Azure sind Rückenangriffe, die Ihre Nachhutcharaktere in den Kampf zwingen, wenn Sie von hinten angegriffen werden. Es ist eine nette Idee, die die Spieler auf Trab halten soll, aber sie kam erst im letzten Kapitel des Spiels wirklich zum Tragen. Für den Rest meiner Reise konnte ich mich leicht an Feinde auf der Feldkarte anschleichen und ihnen im Kampf einen Vorteil verschaffen. Natürlich haben Sie die Möglichkeit, den größten Teil der Karte mit dem neuen Orbal Car, das Ihr Team zwischen den Orten hin und her bringt, vollständig zu überspringen, aber es ist wahrscheinlich am besten, mindestens einmal für jeden Pfad zu Fuß zu gehen, um alle Truhen zu öffnen sind über das Land verstreut.
Darüber hinaus gibt es hier wirklich nicht viel zu sagen, was ich nicht schon über Trails from Zero hätte sagen können. Denn im Kern ist Trails to Azure nur eine einfache Fortsetzung dieses exzellenten Rollenspiels. Und das ist alles, was es sein muss. Ich weiß, dass viele im Bereich des Spielejournalismus die Bedeutung von Innovation und Divergenz in Bezug auf Fortsetzungen und Franchises betonen, aber Entwickler müssen nicht immer versuchen, das Rad mit jedem veröffentlichten Spiel neu zu erfinden. Manchmal ist mehr vom Gleichen genau das, was benötigt wird. Und The Legend of Heroes: Trails to Azure ist auf die bestmögliche Weise mehr davon.
Vor Trails from Zero wusste ich nichts über die Legend of Heroes-Serie, abgesehen von der Tatsache, dass Menschen beschweren sich wirklich gerne darüber, wie textlastig seine Titel sind. Und während der Crossbell-Bogen sicherlich einen Redakteur in meinem Kopf gebrauchen könnte, würde ich mich selbst täuschen, wenn ich nicht zugeben würde, dass Trails from Zero und Trails to Azure, wenn sie als eine vollständige Erfahrung zusammengenommen werden, mit Sicherheit eine der besten Turn-basierende RPGs, die ich je gespielt habe. Ich hoffe, dass ich eines Tages die Zeit finde, mir den Rest der Serie anzusehen.
[Diese Bewertung basiert auf einer Einzelhandelsversion des Spiels, die vom Herausgeber bereitgestellt wurde.]