Xbox braucht einen Sieg. Ich spreche nicht nur darüber, wie Microsoft sich von den unmittelbaren Nachrichten, die wir diese Woche gesehen haben, abwenden muss, als die britische CMA die Übernahme von Activision Blizzard blockierte. Das hat das Unternehmen sicher zurückgeworfen, aber es wird wahrscheinlich nur eine Beule auf einem sehr langen, sehr umstrittenen Weg sein. Das Problem von Xbox ist größer und spricht mehr für die langfristigen Pläne des Unternehmens in der aktuellen Generation als für seine ehrgeizigen Akquisitionsangebote.
Zunächst einmal – und das hast du wahrscheinlich schon einmal gehört – gibt es nur wenige First-Party-Spiele, die die Fantasie des Publikums wirklich beflügelt haben. Die Erstanbieter-Xbox-Game-Studios hatten ein schmerzhaft ruhiges Jahr 2022, dank einer Reihe von Verzögerungen, dem langwierigen und öffentlichen Niedergang von Halo Infinite und der bemerkenswerten Abwesenheit von Starfield (das ursprünglich im November 2022 starten sollte).
Viele Xbox-Hoffnungen ruhen auf Starfield.
Und sogar die Spiele, die Xbox Game Studios auf ihrer Heimatplattform herausgebracht hat, haben Probleme: Ghostwire Tokyo läuft auf Xbox schlechter, obwohl die Konsole ein zusätzliches Jahr in der Entwicklung war und das Xbox-Team die Entwickler unterstützte. Redfall, das kommende Exklusivprodukt, das wirklich für die Leistung der Xbox Series X werben sollte (die derzeit theoretisch die leistungsstärkste Konsole auf dem Markt ist), wird beim Start auf 30 fps begrenzt. Was ist los? Diese Spiele sollen technische Schaufenster sein – Produkte, die zeigen sollen, was die Serie X für Microsoft leisten kann. Stattdessen sind sie zur Lachnummer geworden; peinliche Geschichten, die von Konsolenkriegsbegeisterten verbreitet werden, um auf Kosten von Xbox ein billiges Lachen zu bekommen. Und das zu Recht, ehrlich gesagt.
Wenn man sich anschaut, was Sony tut – regelmäßig Triple-A-Giganten wie God of War oder The Last of Us, Part 1 zu veröffentlichen – zeigt das wirklich das Problem mit den Angeboten von Xbox. Diesen Monat hatten wir den absolut atemberaubenden Horizon Forbidden West DLC, Burning Shores; ein richtiger Ausdruck der neuen Generation dessen, was die PlayStation 5 jetzt kann, wo sie nicht darauf besteht, die alternde PS4 für die Fahrt mitzuschleppen. Was haben wir zum Vergleich auf der Xbox? Mittelmäßige Bewertungen für Minecraft Legends? Ein paar weitere Xbox Game Pass-Titel von Drittanbietern zum Genießen?
Und es sind auch nicht nur Spiele von Erstanbietern, die das Problem sind. Alex sprach ausführlich darüber, wie Xbox im März ein peinliches Square Enix-Problem hatte, und das Problem bleibt bestehen: Xbox kämpft darum, japanische Entwickler zu umwerben, und viele Titel von Drittanbietern landen währenddessen auf PlayStation und Switch und anderen PC-Shops Überspringen von Microsoft-eigenen Marktplätzen. Und es gibt sehr wenig Erklärung dafür, warum. Noch heute ist Live-A-Live auf Switch und PlayStation erhältlich, ohne zu sagen, warum es auf Xbox fehlt (obwohl wir alle wissen, warum, wirklich: Square Enix Japan kümmert sich nicht um die Xbox-Konsolenseite).
Viele Xbox-Hoffnungen ruhen auf Starfield.
Darüber hinaus gibt es die neue Entscheidung der CMA, die Xbox und Activision Blizzard einen von der britischen Regierung geprägten Schraubenschlüssel in die Arbeit wirft. Die Wahrscheinlichkeit ist, dass es eine Berufung geben wird und der Deal in irgendeiner Form vorankommen wird, also ist die Übernahme noch nicht ganz tot im Wasser. Aber es ist ein weiterer Stolperstein für ein Unternehmen, das bereits darum kämpft, Optik auf dem aktuellen Markt zu halten.
Microsoft hat zuvor gesagt, dass es den Deal mit Activision Blizzard dringend braucht. Laut Phil Spencer im März 2023 ist Xbox bestrebt, die Eigenschaften des Herausgebers zu nutzen, um Was passiert als nächstes in der Activision Blizzard x Microsoft-Saga? Wir müssen abwarten.
Das Ergebnis all dieser unterschiedlichen Probleme? Wir sehen jetzt, wie alles zusammenkommt, und es ist eine schlechte Lektüre für Xbox. Das Unternehmen hat – wieder einmal – Mühe, Einheiten zu verkaufen. Erst diese Woche haben wir gesehen, dass Verkäufe der Xbox-Serien X und S haben Probleme, da Microsoft einen Rückgang der Gaming-Einnahmen um 4 % meldete. Verglichen mit der Tatsache, dass die PS5-Verkäufe in diesem Quartal 38,4 Millionen überschritten haben (wobei 19 Millionen dieser Verkäufe allein in den letzten 12 Monaten getätigt wurden), hinkt Xbox dieser Generation deutlich hinterher. Und für Xbox sieht es, zumindest kurzfristig, nicht viel besser aus.
Im nächsten Quartal gibt es eigentlich nur Minecraft Legends und Redfall für Xbox, und da ersteres ohne viel Tamtam gestartet ist, gibt es das auch eine Menge Leute da draußen – um anekdotisch zu sprechen – die auch nicht viel Wert auf letzteres legen. Angesichts der Tatsache, dass Xbox-Chef Phil Spencer im Jahr 2023 enthüllte, dass das Wachstum von Game Pass auf der Konsole ins Stocken geriet, sieht die Landschaft für Xbox relativ düster aus – ein Mangel an Erstanbieter-Spielen und wenig, um neue Game Pass-Erweiterungen voranzutreiben, könnte den Rest sehen 2023 untergraben den bisherigen Erfolg der Xbox-Generation.
Ich bin ein Xbox-Fan. Ich denke, es ist die bessere der beiden Konsolen für diese Generation – zumindest zum Zeitpunkt des Schreibens – und ich denke, das Ökosystem ist stärker und ansprechender als das von PlayStation. Ich denke, Game Pass schlägt PlayStation Plus. Ich bevorzuge auch die Konsolen-Benutzeroberfläche (obwohl das zugegebenermaßen das „kleinere von zwei Übeln“ ist).
Aber ich mache mir Sorgen um die Xbox; Vielleicht werden bald alle Hühner nach Hause kommen, um zu schlafen, und die unzähligen Spiele, die seit Jahren in der Entwicklung sind, werden beginnen, Früchte zu tragen. Aber bis dahin ist es schwierig, auf der Xbox nach vorne zu schauen und alles andere als Apathie zu empfinden. Kurzfristig steht Starfield unter großem Druck, und ich hoffe, Todd Howard und seine Freunde können den Xbox-Sturm mit dem mit Spannung erwarteten neuen Spiel von Bethesda überstehen. Denn wenn es dem Hype nicht gerecht wird, könnte es in den Microsoft-Towers sehr, sehr hässlich werden.