Auf die Gefahr hin, aus allen Ecken von Homer Simpson-Spott beworfen zu werden Dieses Eingeständnis, eine der überraschendsten Offenbarungen während der Zeit bei Harmony: The Fall of Reverie, war, wie sehr es mich (ich möchte liebevoll hinzufügen) an die Mathematik der College-Ära erinnerte. Wie sehr man nicht nur an Modellen der Schlussfolgerung und Problemlösung zutiefst interessiert und fasziniert ist, sondern wie Dinge wie die Spieltheorie und der Dijkstra-Algorithmus so häufig auf Facetten des täglichen Lebens angewendet werden können. Ja, ein hyperspezifisches Thema und eines, von dem die meisten Leute nie träumen werden, es so interessant zu sezieren, aber wenn eines auf Dontnods neueste Version zutrifft, dann ist es, dass Harmony einen Weg gefunden hat, die Art der Entscheidungsfindung fast zu mechanisieren. Wie im Fall von Harmony, wie es bei jedem Schachspiel der Fall ist: Der Fokus liegt mehr darauf, die Reise richtig hinzubekommen, als sich notwendigerweise allein auf das Ziel zu konzentrieren. In all seiner wahrscheinlichen, möglichen und alternativen Pracht. Manchmal ist es schon allein faszinierend, auf eine Reihe sich verzweigender Pfade zu starren.
So oft sind in diesen Arten von Veröffentlichungen – Spiele rund um Multiple-Choice, verzweigte Pfade und das Leben mit den Konsequenzen Ihrer Handlungen – die Mittel durch die Spieler ihre Auswahl treffen, sind auf minimale, kurzfristige Menüs oder Tastenaufforderungen beschränkt. Die Hitze des Augenblicks trifft auf Begegnungen, deren Backend-Komplexitäten vor den Augen verborgen sind. Natürlich wird ein Genre wie dieses mehr Aufwand und Ressourcen in die eigentliche Erzählung und die Mittel investieren, um die jeweilige Geschichte zu erzählen. Aber es ist schwer, dieser Versuchung nicht zu widerstehen, wenn man die eigenen Entscheidungen in all ihren mechanischen und wahrscheinlichen Feinheiten sieht. Eine binäre (oder vielleicht sogar mehrfache) Auswahl, die nur hin und wieder erscheint, wo es nötig ist, aber wie viel Verzweigung könnte das sein?
Spieler mussten selten hinter die Kulissen schauen, genau auf die Knotenpunkte, Routen und Kartierungen von Entscheidungen, die zu diesem Punkt geführt haben. Und während sich einige Spiele in letzter Zeit dafür entschieden haben, mehr über ihre verzweigten Pfade in einem abschließenderen „Hier ist was passiert“-Ergebnisbildschirm preiszugeben, ist es selten, dass ein Spiel dieses Netzwerk von Entscheidungen zu seiner eigenen entscheidenden und zentralen Gameplay-Mechanik macht. Aber genau dafür hat sich Dontnod hier entschieden, und obwohl es nur eine Einführung ist, hat es Harmony: The Fall of Reverie zu einer so aufregenden Aussicht gemacht.
Nicht, dass die anfängliche Prämisse nicht bereits ein unmittelbares Gefühl der Neugier weckt seine Einrichtung. Ein weiterer Fall persönlicher Anziehung könnte es sein, mit seinem Hin und Her zwischen der realen Welt und der fantastischen Manifestation des Titelbereichs von Reverie. In einem Moment durchschaut man die Ereignisse einer fiktiven südeuropäischen Kulisse, im nächsten führt man Gespräche mit gottähnlichen Personifikationen der wesentlichsten und einflussreichsten Eigenschaften der Menschheit, die als Bestrebungen bezeichnet werden. Von physisch bis abstrakt – in einem Fall wörtlich bis metaphorisch – für diejenigen mit einem Gespür für Anthropomorphismus, vielleicht sogar ein Hauch von Synästhesie (das bin ich praktisch abgedeckt), während ein Schritt ins Fantastische für ein Studio wie kein völlig neues Konzept ist Dontnod, Harmony ist vielleicht die bewussteste Absicht des Teams, ein faires Gleichgewicht zwischen Präsentation und Interaktion zu finden. Zwischen dem, was das Spiel bereitstellt, und dem, was es Sie zur Eingabe auffordert.
Aber es ist die Art und Weise, wie Spieler Entscheidungen treffen und beeinflussen Wie sich die Geschichte entwickelt, das ist der interessanteste Teil von all dem. Nicht, weil es in irgendeiner Weise komplex ist oder zu weit von seinem allgemeinen Format im Stil von Visual Novel abweicht. Vielmehr wird die Betonung auf die Vorstellung gelegt, dass Ungewissheit allgegenwärtig ist. Dass eine beliebige Anzahl von Routen jeden Moment einen Strich durch die Rechnung machen kann – dass man einen Vertrauensvorschuss braucht, um ein ideales oder zielgerichtetes Ergebnis zu erreichen. Und manchmal muss man gegen die eigenen persönlichen Vorurteile zugunsten eines langfristig besseren Ergebnisses vorgehen. Es ist daher passend, dass Harmony seine zahlreichen Pfade durch die Bestrebungen symbolisiert, mit denen sie eng verbunden sind. Zum Beispiel früh: Die Entscheidung, ob Sie sich auf die Seite von Bliss oder Power stellen, kann bestimmen, ob Sie offen und ehrlich mit einem langjährigen Freund sprechen oder ihm einfach sagen, was er hören möchte. Doch später – so sehr Sie auch versuchen, Ihren eigenen persönlichen Vorlieben zu folgen, in meinem Fall die Wege zu wählen, die eher mit Ehrlichkeit und der Sache verbunden sind – stellen Sie fest, dass Sie gegen Ihre eigene Haltung verstoßen. Nicht um des bloßen Widerspruchs willen, sondern einfach ausgedrückt: äußere Einflüsse zwingen Sie dazu, alternativ zu denken und zu planen, wenn die Dinge nicht nach Plan laufen.
Auch hier ist es nicht die extravaganteste oder detaillierteste Idee, die vorgebracht wird, Aber die Art und Weise, wie jeder „Knoten“ in einem Kapitel – eine andere Art, ein Schlüsselereignis oder eine entscheidende Interaktion mit einem anderen Charakter auszudrücken – ein zugehöriges Element enthält, oder wie das Spiel es als „Folge“ bezeichnet, bedeutet, dass Entscheidungen viel mehr Wellen haben und übergreifende Wirkung, als sie zunächst erscheinen. Einige Knoten zum Beispiel lassen Sie einen Blick auf die Ergebnisse werfen, die mehrere entscheidende Schritte voraus sind. Einige erfordern, dass Sie ein bestimmtes Ergebnis durchspielen, das Ihre Erfolgschancen bei anderen Entscheidungen beeinflussen kann oder auch nicht. Einige sperren Sie sogar vollständig von einem abzweigenden Pfad aus. Letzteres, von dem Sie vielleicht denken, dass es für dieses Subgenre ziemlich elementar ist – alle Entscheidungen schließen Sie natürlich unweigerlich von bestimmten Routen aus – aber die Tatsache, dass Harmony Ihnen dies zeigt, möchte, dass Sie dies vorher wissen. Wir geben Ihnen einen Überblick und gehen so weit, ins Detail zu gehen, wie komplex oder anderweitig wichtig jeder Schritt sein kann, um ein ideales Ziel zu erreichen. So riskant es auch erscheinen mag, das Ausmaß zu enthüllen, in dem sich die Geschichte des Spiels in zahlreiche Richtungen entwickeln kann, wirkt es überraschenderweise Wunder zugunsten des Spiels.
Möglicherweise, weil Harmony ein Spiel ist, das nicht nur Präsentation ist. So viel Verantwortung auch auf seiner Erzählung liegen mag – ein übertriebenes Unternehmen im Herzen von Dingen, die trotz scheinbar moralischer Güte möglicherweise nicht das sind, was sie scheinen – und insbesondere die unterschiedlichen Persönlichkeiten seiner Charaktere. Es gibt auch einen ebenso großen mechanischen Fokus; Um die frühere Schachanalogie zu wiederholen, Sie können die Räume und Figuren sehen, die Sie brauchen, um den Sieg zu sichern, aber dorthin zu gelangen, ist die eigentliche Herausforderung. Und es ist auch einladend zu sehen, ob und wie das Spiel einen Kurvenball oder ein Dilemma bietet, das nicht nur auf das Gameplay ausgerichtet ist, sondern obendrein persönlich. Wie weit gehe ich gegen meinen eigenen Glauben an Ehrlichkeit – manchmal unverblümt – und Wahrheit, wenn es bedeutet, dass bestimmte Beziehungen intakt bleiben? Und was ist mit diesen Bestrebungen, was ist ihre Hintergrundgeschichte, ihre Gründe, ihr wahrscheinliches Endspiel in all dem? Nur weil man sich mehr auf solche Affinitäten verlässt – oder um sich mehr auf Videospielbegriffe zu konzentrieren, so etwas wie Klassen und Min-Maxing-Statistiken –, ist Harmony eine interessantere Prämisse für dieses Genre.
In In vielerlei Hinsicht fühlt sich Dontnods neuestes Spiel wie ein evolutionärer Schritt nach vorne gegenüber dem Vampyr von 2018 an – ein Spiel, das ich sehr bewundert habe. Eines mit narrativen Konsequenzen, dessen Konsequenzen aber weiter reichten als nur bloße Dialoge und Interaktionen. Folgen, deren Auswirkungen und nicht so angenehme Ergebnisse Sie wirklich gespürt haben. Aber mit Harmony: The Fall of Reverie wird diese Angst vor Konsequenzen scheinbar noch weiter vorangetrieben. Vielleicht nicht zu einem bildlichen Extrem, aber sicherlich auf eine Weise, die das Navigieren auf seinen verzweigten Pfaden und verborgenen Möglichkeiten umso schwieriger macht. Aber es ist diese rätselhafte Änderung des ausgetretenen „Ihre Entscheidungen werden wichtig“-Shtick, die Dontnod mit einer weiteren vielversprechenden Einstellung vorfindet, um ihr versiertes Portfolio erzählerischer Abenteuer zu erweitern. Harmony: The Fall of Reverie ist vielleicht nicht die umfangreichste Einstellung, muss es aber auch nicht sein. Angenehme Stimmarbeit, ein feines erzählerisches Gleichgewicht zwischen dem Leben in der realen Welt und Fantasien aus einer anderen Welt, zusammen mit einem zentralen Fokus darauf, Loyalitäten zu begründen – bis hin zur Infragestellung der eigenen Eigenschaften im wirklichen Leben – und es liegt nahe, dass dies Dontnods sein könnte bisher mechanisch faszinierendster Titel.