Es ist jetzt überflüssig, Half-Life 2 zu einem der besten PC-Spiele aller Zeiten zu erklären. Es ist, als würde man sagen: „Der Pate; Guter Film, oder?“ Zwei Jahrzehnte nach der ersten Veröffentlichung von Half-Life 2 bleibt dies so wahr wie eh und je.
Spielen Sie es im Jahr 2023 – dem Jahr, in dem das FPS-Spiel selbst spielt – noch einmal, und Sie werden mit unzähligen ikonischen, haarsträubenden Momenten und Versatzstücken verwöhnt, die jeweils von der atemberaubenden technischen Errungenschaft der Source-Engine unterstrichen werden , frisch enthüllt zusammen mit Half-Life 2. Jenseits der bahnbrechenden Fortschritte, der Grafik und des Gameplays ist die Geschichte selbst fachmännisch ausgearbeitet, als wäre sie von einem Meister der dystopischen Science-Fiction geschaffen worden.
Bei all dem vergisst man nur allzu leicht, dass das Eröffnungskapitel von Half-Life 2, Point Insertion, perfekt war – und immer noch ist. Und Sie müssen sich nicht nur auf unser Wort verlassen: Wir haben die Beweise.
Während Sie und Gordon Freeman durch dieses erste Kapitel reisen, treffen Sie auf eine atemberaubende Mischung aus Weltenbau und einführenden Spielmechaniken. Einzeln betrachtet sind diese typisch für eine Videospieleröffnung. Die Art und Weise, wie Half-Life 2 die beiden stillschweigend integriert, ist jedoch die Krönung.
Im ersten Half-Life beginnt Gordon Freemans wacher Albtraum mit einer Einschienenbahnfahrt in einen normalen Arbeitstag; eine allmähliche und organische Einführung in die Welt der Geschichte. Half-Life 2 öffnet sich auf die gleiche Weise.
Gordon Freeman wurde nach der Katastrophe in Black Mesa vom G-Man aus der erzwungenen Stasis geholt und nach einer langen, 20-jährigen Pause wieder in City 17 eingesetzt. Seine Stunde „ist wieder gekommen“. In einem fast leeren Zug platziert, beginnt auch die zweite Hälfte von Gordon Freemans Geschichte mit einem normalen Tag, obwohl Sie es vielleicht nicht glauben.
Als Sie aus dem Zug steigen, erklingt die Stimme von Doktor Breen, die zwischen den leeren Wänden des Bahnhofs widerhallt, an dem wir ankommen. Vortigaunts – früher einer Ihrer größten Feinde – sind jetzt in Ketten gefesselt und fegen mit Müll übersäte Böden. Breen beschreibt City 17, diese offensichtliche Höllenlandschaft, als das „feinste“ verbliebene urbane Zentrum und sagt allen, die ankommen, „hier ist es sicherer“. Selbst wenn die Worte seinen Mund verlassen, wenn Sie einem der maskierten Zivilschutzbeamten zu nahe kommen, werden Sie mit einem ihrer Sonnensticks über den Kopf geschlagen.
Beim Verlassen der Station werden Sie mit der Zitadelle konfrontiert: ein unmögliches Gebäude, das so hoch ist, dass es weit in die Wolken reicht und seine Spitze nicht mehr zu sehen ist. Es ist die physische Manifestation der unergründlichen Macht der neuen, unsichtbaren Unterdrücker der Erde. Schwebende Kameras verfolgen jede Ihrer Bewegungen, beobachten und zeichnen auf. Graffiti sind Teil der Essenz der Stadt und in ihre Mauern eingraviert, während in unverborgenen Gassen und durch halboffene Türen gedämpfte Hinrichtungen durchgeführt werden. Ein Gefühl von unterdrücktem Widerstand liegt in der Luft.
Während Half-Life 2 Sie in diese Welt der offenen Klaustrophobie eintauchen lässt, sind auch kleine Gameplay-Momente durch und durch gespickt. Als Sie versuchen, die Station zu verlassen, blockiert Sie einer der U-Bahn-Cops und stellt Sie vor eine Wahl. „Pick up that can“ ist natürlich ikonisch, und das aus gutem Grund. Es fungiert sowohl als Moment des Geschichtenerzählens, der die kleinliche Tyrannei der Unterdrücker demonstriert, als auch als Einführung in die bahnbrechende Physik der Source-Engine, einer Engine, die jetzt mit dem bevorstehenden Veröffentlichungsdatum von Counter Strike 2 in ihre neueste Phase übergeht.
Es gibt auch andere Momente, in denen Sie angewiesen werden, direkt mit dieser Welt zu interagieren und ihre Grenzen und Regeln festzulegen. Sie sprinten über wackelige Planken, die Dächer verbinden, ducken sich, wenn Kugeln an Ihnen vorbeifliegen, und stapeln Kisten, um an offene Fenster zu gelangen. Aber während Sie die Mechanik von Half-Life 2 lernen, während Sie in seine Geschichte eingeführt werden, ist das größte Wunder, dass Sie nie das Gewicht der unsichtbaren Steuerhand des Spiels spüren.
Organisch blockiert oder organisch offen (ohne objektive Markierungen oder Pfeile, die Sie in die richtige Richtung weisen), haben Sie das Gefühl, Ihre eigenen Entscheidungen zu treffen: Erkunden Sie die engen Gassen der Stadt, rennen Sie atemlos Treppen hoch Wohnblock unter Belagerung, wackelt über Dächer, während er verfolgt wird. Die Richtungen, die Sie einschlagen, fühlen sich nach Ihrer eigenen Wahl an. Dies ist nur die Illusion der Wahl in einer völlig linearen Erzählung, aber es ist meisterhaft gemacht.
In den letzten Kapiteln von Half-Life 2 kehren wir, nachdem wir den Fängen des Kombinats entkommen sind, in einer entscheidenden Konfrontation nach City 17 zurück. Der Spieler wird zum Hauptplatz zurückgebracht und geht durch dieselben Straßen: jetzt ein Kriegsgebiet. Die Befreiung von City 17 und die Erstürmung der Zitadelle würden sich nicht so persönlich – und dringend – anfühlen, wenn Sie die Unterdrückung des Ortes nicht aus erster Hand erlebt hätten. Der Triumph des Endes wird ganz von der unvergesslichen Erinnerung an den Anfang getragen.
Aus den Augen des Spielers ist nichts normal an dieser verzerrten Umgebung, in der wir uns befinden. Aber die Momente, die wir miterleben, sind für die erschöpften, verängstigten Bewohner von City 17 völlig normal. Von Anfang an allein dies erzählt uns so viel über die Geschichte, die sich entfalten wird, während es gleichzeitig eine stetige Einführung in neue Gameplay-Elemente ausbalanciert. Uns wird nicht gesagt: „Die Erde wurde von einer schrecklichen äußeren Kraft besetzt.“ Stattdessen sehen wir das selbst in jedem einzelnen flüchtigen Detail.
Unglaublich bewegend, ohne aufdringlich zu sein, bleibt Point Insertion von Half-Life 2 ein perfektes erstes Kapitel und eine Meisterklasse des Prinzips „Show don’t tell“, sowohl in Bezug auf die Geschichte als auch auf das Gameplay. Es gibt Romane, Fernsehserien und Filme, die auf etwas Ähnliches abzielen, die so viel von dem hier gezeigten vollständig verwirklichten Geschichtenerzählen lernen könnten.
Jedes einzelne Detail ist beabsichtigt: Wir sehen ausdrücklich mit unseren eigenen Augen, was mit der Welt passiert ist, ohne dass es jemals ausgesprochen wird. Half-Life 2 vertraut auf Ihre Intelligenz und Ihre Beobachtungsgabe, während Sie diese Welt absorbieren, während Sie Spielmechaniken durch Intuition aufdecken.
Während Sie auf das Veröffentlichungsdatum von Half-Life 3 warten, falls es jemals kommen sollte, könnten Sie viel Schlimmeres tun, als dieses zwei Jahrzehnte alte Spiel abzustauben. Sie finden alles, was Sie jemals von einem Einzelspieler-Spiel brauchen könnten, und das alles in seinem ersten Kapitel. Weitere Informationen zu den besten PC-Spielen finden Sie in allem, was wir bisher über das potenzielle Veröffentlichungsdatum von GTA 6 wissen, sowie in unserer Zusammenfassung aller bevorstehenden PC-Spiele, die bald veröffentlicht werden.