Elizabeth Holmes, der ehemalige Star des Silicon Valley-Tech-Segments, die wegen Betrugs verurteilt wurde, steht nun vor einem Frist für die Zahlung der Rückerstattung. Am 30. Mai muss der ehemalige Theranos-Chef alle Opfer des Unternehmensbetrugs entschädigen. Die Schulden belaufen sich auf rund 452 Millionen US-Dollar. Letzten Dienstag lehnte das Gericht die letzte Berufung von Holmes ab, mit der das Urteil abgewartet werden soll, um mit der Strafe zu beginnen.
Für diejenigen, die es nicht wissen: Holmes wurde wegen Betrugs gegen den Investor seines Biotechnologieunternehmens zu elf Jahren Gefängnis verurteilt – Theranos. Das Unternehmen hatte seinen Sitz im Silicon Valley und versprach eine Revolution in der Gesundheitsdiagnostik.
Sie hätte am 27. April mit der Verbüßung ihrer Strafe beginnen sollen, doch ihre Anwälte legten in letzter Minute Berufung ein. Der Betrag, den Holmes den Opfern zahlen muss, wird nicht nur aus ihrer Tasche kommen. Theranos‘ zweiter Handlanger, Ramesh „Sunny“ Balwani, ist ebenfalls schuldig und muss an der Strafe teilnehmen. Gemeinsam müssen die beiden die 452 Millionen US-Dollar an diejenigen zahlen, die unter dem Betrug gelitten haben.
Der Aufstieg von Elizabeth Holmes und Theranos
Theranos wurde 2003 mit dem Versprechen gegründet, „das Diagnoselabor zu revolutionieren“. Testmarkt.“ Das Unternehmen behauptete, mit nur wenigen Blutstropfen Dutzende Tests durchführen zu können (offiziell 120, inoffiziell könnten es bis zu 250 sein), von Diabetes über Cholesterin bis hin zu Krebs.
Wenn etwas zu gut aussieht, um wahr zu sein, liegt das meist daran, dass es so ist. Dennoch waren alle von der Idee begeistert. Elizabeth Holmes, die Gründerin und CEO von Theranos, wurde zum Star im Silicon Valley. Sie wurde sogar „der nächste Steve Jobs“ genannt und so weiter. Aber mit der Zeit stellten sich die Ergebnisse nie ein und die Fragen häuften sich.
Heute ist Holmes nicht nur bankrott, sondern auch aus der Gesundheitsbranche verbannt. Was zum Teufel ist passiert?
Theranos Tech war zu schön, um wahr zu sein
Um in die Geschichte einzusteigen, müssen wir zurück ins Jahr 2003 gehen. Eine junge Elizabeth Holmes, damals 19 Jahre alt , gründete Real-Time Cures, später in Theranos umbenannt, nachdem er die Stanford University (falsche Entscheidung) abgebrochen hatte, um einen Abschluss in Chemieingenieurwesen zu machen.
Der Vorschlag des Startups bestand darin, den Prozess der Sammlung und Durchführung von Tests zu vereinfachen. mit nur wenigen Tropfen vom Patienten anstelle der sechs herkömmlichen Fläschchen. Es hätte ein eigenes Diagnosegerät namens Edison entwickelt. Theoretisch war diese Hardware der Konkurrenz damals (und heute) auf dem Markt weit voraus. Das Unternehmen stellte das Ende der Nadeln dar, schließlich würde es nur einen kleinen Stich verwenden, wie wir ihn in Cholesterin-/Glukose-Testgeräten sehen.
Der Silicon Valley Star, der nie war
Das Merkwürdige an dieser Geschichte ist, dass Holmes schnell zum Status eines Popstars aus dem Silicon Valley erhoben wurde, obwohl sie nicht viel vorzuweisen hatte. Theranos hat im Laufe der Jahre rund 700 Millionen US-Dollar an Investmentfonds zur Finanzierung von Edison eingesammelt und wurde von Analysten mit satten 9 Milliarden US-Dollar bewertet. Und indem sie 50 Prozent des Unternehmens besaß, wurde Elizabeth Holmes mit einem Vermögen von 4,5 Milliarden US-Dollar die jüngste Milliardärin der Welt.
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Aber mit der Zeit begann der Zug zu entgleisen. Als die Regulierungsbehörden mehr Daten über die Leistung und Testqualität von Edison forderten, geriet Theranos zunehmend in Kontroversen. Tatsächlich hat noch nie jemand eine solche Maschine gesehen; Eine Google-Bildersuche nach „Edison Theranos“ gibt nichts zurück. Tatsächlich hätte ein solches Gerät trotz der damaligen Behauptungen von Holmes und seinem Expertenteam kaum das Zeichenbrett verlassen und die Erwartungen nicht erfüllen können.
Das erste Testlabor des Startups wurde 2013 eröffnet , und die Zweifel begannen zu wachsen. CMS („Centers for Medicare & Medicaid Services“) war seitdem nicht einmal mehr in der Lage, eine solche Maschine zu inspizieren, was den ernsthaften Verdacht aufkommen ließ, dass Holmes’Unternehmen nicht nur Tests anbot, die mit nicht homologierten Geräten durchgeführt wurden, sondern auch die Technologie von Wettbewerbern nutzte eher als sein eigenes. Aber das Schlimmste (für die Führungskraft) sollte noch kommen.
Der Fall von Theranos und Holmes
Die Bombe explodierte, als ein ehemaliger Theranos-Mitarbeiter beschloss, die Anzeige zu erstatten. Er enthüllte, dass das Startup mit seiner eigenen Ausrüstung nicht in der Lage sei, genaue Tests durchzuführen. Dies verstößt gegen die bundesstaatlichen Laborvorschriften. Aber es gibt noch mehr: Edison benötigt mindestens drei Fläschchen mit kleinem Blut, um die vorgeschlagenen Tests durchzuführen. Das sind bei weitem nicht die wenigen versprochenen Tropfen. Und selbst dann konnte das Gerät nur etwa 15 Untersuchungen durchführen. Der Rest hing von Geräten anderer Hersteller ab, etwa von Siemens.
Der Vorwurf schlug wie ein Meteor in den Medien ein. Das Startup entgegnete der Kritik, dass Edison mehr als 15 Tests durchgeführt habe. Es wurde jedoch nicht klargestellt, wie viele. Erschwerend kommt hinzu, dass die Medicare-Agentur im Januar Fehler bei Tests aufgedeckt hat. Tests, die angeblich von Edison-Hardware durchgeführt wurden, die wiederum niemand jemals gesehen hat.
Holmes’Vermögen ging über Nacht auf Null zurück
Theranos versprach, die Tests zu korrigieren, aber bis dahin es war zu spät; Die FDA, die US-Staatsanwaltschaft und staatliche Gesundheitsbehörden begannen mit einer intensiven Prüfung des Unternehmens und seiner bisherigen Daten, die im Grunde genommen nichts waren.
Der Markt verzog nicht. Forbes bewertete Theranos neu und kam zu dem Schluss, dass das Startup nicht mehr als 800 Millionen US-Dollar wert sein würde. Da Holmes‘ Aktien nicht vorzugsberechtigt sind (bei einer Insolvenz erhalten die Aktionäre ihren Anteil vor ihr), sank ihr Vermögen über Nacht von 4,5 Milliarden US-Dollar auf null.
Die Führungskraft versuchte, sich so gut sie konnte zu verteidigen. Sie beschuldigte die Medien und Agenturen einer Hexenjagd gegen sie und ihre Schöpfung. Die Wahrheit ist, dass sie seit der Gründung des Unternehmens keine konkreten Ergebnisse vorgelegt hatte und es an der Zeit war, die erhaltene Investition zu rechtfertigen. Dennoch glaubte Elizabeth Holmes, dass sie das Unternehmen wieder aufbauen konnte. Sie versprach, zurückzukehren und die Revolution herbeizuführen, die sie predigte. Doch CMS war damit nicht einverstanden. Die Agentur beschloss, Holmes aus der Branche zu verbannen. Die Entscheidung gilt auch für die Mitarbeiter des Unternehmens.
Die Hype-Kultur muss sterben
Leider ist die Geschichte von Theranos und Holmes eine deutliche Erinnerung an die Gefahr, die in dieser „Hype-Kultur“ steckt “. Ohne den Hauch von Beweisen sprangen die Leute leicht auf den von Theranos geförderten Hype-Zug auf. Bevor die Wahrheit ans Licht kam, ließen sich die Medien von diesem Hype leicht „verkaufen“. Schließlich begann es damit, für das Unternehmen zu werben und Holmes zum nächsten Star zu machen.
Wie können wir verhindern, dass wir uns in den Hype um vielversprechende Technologien verstricken? Wir müssen einige Dinge, die „zu gut aussehen, um wahr zu sein“, ohne ein gutes Körnchen Salz nehmen.
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