Nur wenige Unternehmen schaffen es, ein so tiefes Gefühl der Hingabe zu wecken wie Apple. Diese Tatsache gepaart mit der unglaublich herausragenden Rolle des letzteren in der modernen Gesellschaft macht das Unternehmen aus Cupertino wohl zum mächtigsten Technologieriesen der Welt (und sicherlich auch zum wertvollsten).
Aber was ist der Schlüssel zur Macht von Apple? Zugegebenermaßen stellt das Unternehmen eine Reihe sehr beeindruckender und äußerst erfolgreicher Produkte her. Es ist kaum nötig, sie aufzuzählen – vom iPhone bis zur Apple Watch mangelt es nicht an guten Beispielen und die Liste lässt sich beliebig fortsetzen.
Tatsächlich neigen die meisten Apple-Geräte, ob man sie liebt oder hasst, dazu, außergewöhnlich hohe Standards an Produktdesign zu verkörpern. Dies erklärt teilweise ihre beeindruckenden Marktanteile trotz der oft hohen Preise. Es gibt jedoch einige Faktoren, die zur herausragenden Position von Apple in der Welt der Technologie beitragen und weder unbedingt noch absolut bewundernswert sind.
Ich beziehe mich auf das (berüchtigte) Apple-Ökosystem und insbesondere auf die Nachteile, die das Unternehmen aus Cupertino absichtlich für seine eigenen Zwecke eingebaut hat. In diesem Artikel werde ich eine der Säulen der Hegemonie von Apple untersuchen und wie weit das Unternehmen gehen wird, um diese zu bewahren.
Das Apple-Ökosystem: Segen oder Fluch
Erstens kann ich gar nicht genug betonen, wie effizient und nützlich das Apple-Ökosystem sein kann – das kann jeder Apple-Nutzer bestätigen. Genau aus diesem Grund erhält ein Käufer selten ein iPhone allein. Bald darauf erwerben sie in der Regel ein Paar AirPods, vielleicht eine Apple Watch und sogar ein MacBook oder ein iPad. Dies wird heute allgemein als die Norm und nicht als Ausnahme akzeptiert. Dennoch handelt es sich um einen Präzedenzfall, der von Apple und ausschließlich von Apple geschaffen wurde. Andere Unternehmen haben versucht, es nachzuahmen, aber niemand ist wirklich in die Nähe gekommen, nicht einmal Samsung auf dem südkoreanischen Markt.
Wie bereits erwähnt, gibt es einige objektive Gründe, warum Apple dies geschafft hat. Ich würde jedoch behaupten, dass einer der Hauptgründe die Tatsache ist, dass das Unternehmen sein Ökosystem sorgfältig so gestaltet hat, dass Benutzer (fast) keinen einfachen Ausweg haben.
Dieser auffällige 799-Dollar-Apple Watch Ultra ist nutzlos, wenn Sie sich für den Umstieg auf ein Android-Smartphone entscheiden. Wie wäre es mit den AirPods Pro 2 für 249 US-Dollar? Viel Glück beim Nutzen aller tollen Audiofunktionen ohne iPhone. In gewisser Weise erinnert mich Apple an eine Zeile aus dem Lied Hotel California – „You can check out wann immer du willst, aber du kannst nie gehen“. Es sei denn, Sie werfen Technologie im Wert von Tausenden von Dollar weg … oder finden natürlich einen Weg, sie zu verkaufen.
Was mich zur nächsten Frage bringt. Eine solch aggressive Strategie wäre sinnvoller, wenn der Erwerb von Apple-Produkten gar nicht so kostspielig wäre. Die berüchtigte Apple-Steuer ist noch schwieriger zu ertragen, wenn man bedenkt, dass man dafür bezahlt, im goldenen Käfig von Apple festzusitzen. Das nenne ich den „Apfelkult“. Benutzer verzichten freiwillig auf ihre Optionen, geben sich bereitwillig für teure Geräte aus und erleben das technische Äquivalent des Stockholm-Syndroms. Ich muss Anerkennung zollen, wo Anerkennung gebührt – das zu erreichen ist keine leichte Aufgabe. Aber wie weit ist Apple bereit zu gehen, um dieses Muster aufrechtzuerhalten?
Die Risse im Apple-Ökosystem
Sie fragen sich vielleicht, warum ich mich entschieden habe, dies jetzt anzusprechen. Schließlich ist das meiste von dem, was ich gesagt habe, in der Tech-Community mittlerweile allgemein bekannt. Die Sache ist die, dass Teile von Apples Strategie nicht nur zwielichtig sind – einige davon sind sogar illegal, und die ersten Risse im Modell beginnen sich zu zeigen.
Na ja, zugegebenermaßen nicht in den USA, wo Big Tech nicht wirksam zurückgehalten werden kann überprüfen. Aber in anderen Teilen der Welt, beispielsweise in der EU, ist Apple wegen seiner grenzwertig wettbewerbswidrigen Marktpraktiken von den Gesetzgebern heftig kritisiert worden. Zwei Dinge möchte ich besonders erwähnen – den Lightning-Port und den App Store.
Der Lightning-Port
Ersteres ist eine besonders interessante Fallstudie. Apple war der erste Technologieriese, der erkannte, wie schädlich Netzteile im Hinblick auf Elektroschrott sind. Die Reaktion war gelinde gesagt kontrovers. Das Unternehmen aus Cupertino nahm das Ladegerät aus der Verpackung und verdiente damit Milliarden.
Wissen Sie, was für die Umwelt noch vorteilhafter gewesen wäre, als Benutzer zum Kauf eines separaten Netzteils zu zwingen? Tatsächlich wird auf ein gemeinsames Ladegerät hingearbeitet und damit auch auf die Einführung eines gemeinsamen Anschlusses – etwas, gegen das sich Apple vehement ausgesprochen hat. Letzteres ist mittlerweile übrigens auch in der Europäischen Union gesetzlich vorgeschrieben.
Wenn Apple sich weigert, mit der iPhone 15-Reihe auf USB-C umzusteigen, wird das Gerät tatsächlich vollständig vom EU-Markt verbannt. Apple hat jedoch versucht, die Grauzone zu erkunden, um die Regeln erneut zu umgehen.
Berichten zufolge sucht das Unternehmen nach Möglichkeiten, einige der Funktionen des USB-C-Anschlusses einzuschränken, wenn dieser nicht mit einem proprietären Apple-Kabel verbunden ist. Es versteht sich von selbst, dass dies den Zweck eines gemeinsamen Hafens von vornherein zunichte macht. Die EU-Kommission hat inzwischen darauf hingewiesen, dass das iPhone 15 in der EU nicht verkauft wird, wenn Apple beschließt, solche Beschränkungen einzuführen.
Man könnte sagen, Apple würde die Idee dann aufgeben, aber ich denke, dass das Unternehmen kreativer werden wird. Beispielsweise könnten verschiedene Versionen des iPhone 15 in der EU und im Rest der Welt verkauft werden. Auf diese Weise bleibt das Apple-Ökosystem außerhalb des zweitgrößten Marktes von Apple intakt. Der App Store
Das hört sich auf dem Papier vielleicht lächerlich an, aber das Unternehmen aus Cupertino denkt mit iOS 17 bereits über einen solchen Schritt nach. Das Update soll endlich Sideloading und Unterstützung für App-Stores von Drittanbietern ermöglichen, um der bestehenden EU-Gesetzgebung zu entsprechen.
Zur Information: Der proprietäre App Store ist eine der größten Einnahmequellen von Apple und seine hohen Gebühren wurden von Entwicklern vielfach kritisiert. Wenn Sie jedoch Zugriff auf iOS-Benutzer haben möchten, müssen Sie sich an die Regeln von Apple halten. Die Alternative würde bedeuten, Milliarden potenzieller Kunden zu verlieren.
Daher verlangt die EU im Sinne der Marktwirtschaft nun, dass Apple seinen Nutzern erlaubt, Apps von anderswo zu kaufen und herunterzuladen. Der Vorbehalt? Laut Mark Gurman von Bloomberg unterstützen nur EU-iPhones Sideloading.
Fazit: Wird Apple nachgeben?
Eine der Hauptauswirkungen von Apples aktuellem Vorgehen ist, dass Nutzer außerhalb der EU ein minderwertiges iPhone bekommen. Ist das wirklich gutes Produktdesign? Und ist eine solch aggressive Taktik wirklich notwendig? Das sind Fragen, auf die ich keine Antworten habe.
Meiner Meinung nach sind die Produkte von Apple so wie sie sind gut genug und würden allein aufgrund ihrer individuellen Vorzüge auch ohne die restriktiven Elemente des Apple-Ökosystems erfolgreich sein. Letztlich möchte sich die Mehrheit der Nutzer letzterem auch nicht von vornherein entziehen.
Darüber hinaus geht das, was Apple jetzt tut, über das Einsperren von Benutzern in einen goldenen Käfig hinaus. Das Unternehmen aus Cupertino versucht, das Gesetz zu beugen, um den Schlüssel wegzuwerfen. Ein solcher Schritt ist verwirrend, wenn er von einem Unternehmen kommt, das einen Marktanteil von über 50 % im größten Verbrauchermarkt der Welt hat. Es entspricht auch nicht den hohen Standards, an denen Apple angeblich festhält.
