Google wurde mit einer Geldstrafe in Höhe von 32,5 Millionen US-Dollar belegt, weil es ein Patent für Sonos-Smart-Lautsprecher verletzt hatte. Richter William Alsup vom US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien entschied am Freitag, dass Google ein Patent im Zusammenhang mit der Multiroom-Lautsprechertechnologie verletzt habe. Diese Sonos-Technologie ermöglicht es einer Gruppe von Lautsprechern, gleichzeitig Audio abzuspielen.
Google verurteilte Sonos zu einer Zahlung von 32,5 Millionen US-Dollar wegen Patentverletzung
Dieser Rechtsstreit begann im Januar 2020, als Sonos klagte Google wirft dem Unternehmen vor, seine Multiroom-Lautsprechertechnologie illegal kopiert zu haben. Das Audiounternehmen sagte, Google habe nach ihrer Partnerschaft im Jahr 2013 Zugriff auf die Technologie erhalten. Das Unternehmen nutzte die Technologie jedoch auch nach dem Ende der Partnerschaft weiterhin für seine Produkte ohne entsprechende Lizenzierung. Es folgten mehrere hin und her gehende Klagen, wobei jedes Unternehmen dem anderen Patentverletzung vorwarf.
Die US-amerikanische International Trade Commission (ITC) entschied im August 2021 vorläufig zugunsten von Sonos. Google focht diese Entscheidung an. Allerdings entschied die Kommission im Januar 2022 erneut dagegen. Dies führte zu einem Importverbot für Google-Produkte, die Sonos-Patente verletzten. Auch Google musste einige Änderungen an seinen Smart Speakern vornehmen. Es wurde die Möglichkeit entfernt, die Lautstärke mehrerer Lautsprecher in einer Gruppe gleichzeitig anzupassen, und eine Funktion, die es Benutzern ermöglichte, die Lautstärke einer Lautsprechergruppe über die Lautstärketaste ihres Telefons zu steuern.
Google war jedoch nicht bereit, diese peinliche Niederlage gegen Sonos hinzunehmen. Im vergangenen August reichte das Unternehmen zwei Klagen ein, in denen es Sonos vorwarf, sieben Patente im Zusammenhang mit intelligenten Lautsprechern verletzt zu haben. Die Patente umfassten Technologien wie Hotword-Erkennung, kabelloses Laden und „wie eine Gruppe von Lautsprechern bestimmt, welcher auf Spracheingaben reagieren soll“. Das Unternehmen beantragte ein Importverbot für die betreffenden Sonos-Produkte. Während diese Verfahren noch anhängig sind, hat das Gericht Google für schuldig befunden, ein Sonos-Patent verletzt zu haben.
In seinem Urteil verurteilte Richter William Alsup Google zur Zahlung von Lizenzgebühren in Höhe von 2,30 US-Dollar an Sonos für jede Einheit der Produkte, die gegen dieses Patent verstoßen haben das fragliche Patent (Multiroom-Lautsprechertechnologie). Berichten zufolge hat Google 14.133.558 Einheiten dieser Produkte verkauft und eine Gesamtstrafe von über 32,5 Millionen US-Dollar verhängt. Beachten Sie, dass Sonos Google fünf weitere Patentverletzungen vorgeworfen hatte. Vier davon wurden bereits früher abgewiesen, während die Jury am Freitag im fünften Fall zugunsten von Google entschied. Dabei ging es um Technologien, die die Steuerung intelligenter Lautsprecher über ein Smartphone ermöglichten.
Sonos nennt Google einen Serientäter, Google sagt, es habe im Leistungswettbewerb konkurriert
„Wir sind der Jury zutiefst dankbar.“ Wir haben viel Zeit und Sorgfalt aufgewendet, um die Gültigkeit unserer Patente aufrechtzuerhalten und den Wert von Sonos‘ Erfindung der Zonenszenen anzuerkennen“, sagte Sonos in einer Erklärung gegenüber The Verge. „Dieses Urteil bestätigt erneut, dass Google ein Serienverletzer unseres Patentportfolios ist, da die International Trade Commission bereits in Bezug auf fünf weitere Sonos-Patente entschieden hat. Insgesamt sind wir davon überzeugt, dass Google mehr als 200 Sonos-Patente verletzt, und der heutige Schadensersatzanspruch, der sich auf einen wichtigen Teil unseres Portfolios bezieht, zeigt den außergewöhnlichen Wert unseres geistigen Eigentums. Unser Ziel bleibt, dass Google uns eine angemessene Lizenzgebühr für die Sonos-Erfindungen zahlt, die es sich angeeignet hat.“
Google hingegen argumentiert, dass es diese Technologien unabhängig entwickelt hat. „Dies ist ein enger Streit über einige sehr spezifische Funktionen, die nicht häufig verwendet werden“, sagte der Technologieriese. „Von den sechs ursprünglich von Sonos geltend gemachten Patenten wurde festgestellt, dass nur eines verletzt war, und die übrigen wurden als ungültig oder nicht verletzt abgewiesen. Wir haben Technologie immer unabhängig entwickelt und uns auf der Grundlage unserer Ideen konkurriert. Wir denken über unsere nächsten Schritte nach.“ Die Zeit wird zeigen, wie Google reagiert. Es sind noch zahlreiche Rechtsstreitigkeiten zwischen den beiden Unternehmen anhängig. Es bleibt abzuwarten, ob sie den Kampf im Gerichtssaal fortsetzen oder die Streitigkeiten alleine beilegen.
