Bild: Nintendo Life
Soapbox-Funktionen ermöglichen es unseren einzelnen Autoren und Mitwirkenden, ihre Meinung zu aktuellen Themen und zufälligen Dingen zu äußern, über die sie nachgedacht haben. Heute, am 15. Jahrestag der Veröffentlichung des Spiels, kehrt Ethan zur Ranch zurück…
Animal Crossing-Fans kennen dieses schlechte Gefühl nur allzu gut – die Schande, die mit dem Hochfahren eines echten Spiels einhergeht. Wenn Sie nach Wochen, Monaten oder sogar Jahren wieder in die virtuelle Welt zurückkehren und niedliche Charaktere Ihre längere Abwesenheit mitleiderregend zur Kenntnis nehmen. Während das Gameplay vieler Pokémon-Spiele auf dem Ablauf der realen Zeit basiert, scheut das Franchise im Allgemeinen die Idee einer dauerhaften Welt, die auch dann weitergeht, wenn man nicht da ist. Ein Spin-off wagte es jedoch, diesen Echtzeitmechanismus, die emotionale Manipulation und alles in die Pokémon-Welt zu übertragen. Sein Name ist My Pokémon Ranch.
Diese kleine Kuriosität wurde 2008 als reines digitales Spiel auf WiiWare veröffentlicht, zu einer Zeit, als die Haupteinträge zu Pokémon Handhelds vorbehalten waren, während Heimkonsolen hauptsächlich periphere Erlebnisse boten. My Pokémon Ranch wurde von Ambrella entwickelt, dem Entwickler mehrerer Pokémon-Spin-off-Titel – darunter „Hey you, Pikachu!“, „Pokémon Channel“ und die „Pokémon Rumble“-Serie – und diente speziell als Begleitstück zu „Pokémon Diamond and Pearl“ und später zu „Pokémon“. Platinum, mit dem Spieler Hunderte zusätzlicher „Mons“ à la der modernen Pokémon HOME-App auf Switch und Mobilgeräten speichern können. Allerdings hatte dieses Spiel auch seinen ganz eigenen besonderen Trick: Alle diese gespeicherten Kreaturen wurden auf eine virtuelle Ranch geworfen, wo die Spieler mit ihnen interagieren, Miis als Rancharbeiter zuweisen und Anreize erhalten konnten, jeden Tag nach ihren kleinen Freunden zu sehen.
Bild: Nintendo Life
Das ist alles schön und gut – abgesehen von der Tatsache, dass ich meine Ranch um 2011 verlassen habe und fast ein ganzes Jahrzehnt lang nicht zurückgekommen bin. Ich erfuhr von dieser unappetitlichen Tatsache erst, als ich 2020 meine verstaubte Wii aus dem Speicher holte und das Spiel aus Neugier startete. Als ich das tat, begrüßte mich der ortsansässige Rancher-NPC Hayley freudig mit einer absolut ins Gesicht schlagenden Nachricht: „Lange nicht gesehen! Ich habe dich seit 9 Jahren nicht gesehen! Das Pokémon hat dich so sehr vermisst!“
Als ich diese Nachricht sah, tat ich, was jeder vernünftige Mensch tun würde: Ich beendete das Spiel und rührte es weitere drei Jahre lang nicht an. Erst neulich, als ich erfuhr, dass My Pokémon Ranch im Westen bald sein 15-jähriges Jubiläum feiern würde, beschloss ich, meinen wohlverdienten Schuldtrip anzunehmen und zu sehen, was aus meinem alten Revier geworden war. Es genügt zu sagen, dass es eine Art emotionale Achterbahnfahrt war.
Lange Zeit kein Seaking
Bild: Nintendo Life
Nachdem ich Hayleys gereizte Bemerkung überwunden hatte, dass ich noch mehr als 1000 Tage weg war, machte ich eine Bestandsaufnahme der Ranch.
Verschiedene Pokémon , jedes in einer Chibi-Form mit niedrigem Polygon gestaltet, rund um das Gehäuse gefräst. Einige machten ein Nickerchen, andere zappelten mit überraschender Begeisterung umher. Ich fand Mii-Versionen von mir, meinen Eltern und meinem guten Freund, die sich pflichtbewusst um die Monster kümmerten. Zumindest ein Teil von mir war all die Jahre lang meiner Verantwortung als Viehzüchter nachgekommen.
Alles in allem war es nicht so schlimm, wie ich erwartet hatte. Im Gegensatz zu „Animal Crossing“ gab es hier weder Unkraut zu jäten noch Kakerlaken zu zertrampeln, und es gab auch keine Gespräche mit Charakteren, die fragten, wo zum Teufel ich gewesen sei, abgesehen von diesem ersten Gespräch mit Hayley. Dennoch wurde ich das Gefühl nicht los, dass ich jetzt ein Außenseiter an diesem Ort war. Obwohl ich derjenige war, der die Ranch vor vielen Monden gegründet hat, konnte ich mich kaum daran erinnern, wie ich mit den Routineabläufen und den darin ansässigen Pokémon umgehen sollte. Erst nachdem ich versucht hatte, mich wieder mit der Spieloberfläche und den Menüs vertraut zu machen, wurde mir klar, dass ein noch schlimmeres Schuldgefühl noch bevorsteht.
Es ist eine tentakelhafte, grausame Welt
Als Vorwort , My Pokémon Ranch verfügt nicht über alle Lebensqualitätsfunktionen, die spätere Speichertitel wie Pokémon Bank und Pokémon HOME einführen würden. Am wichtigsten ist, dass jedes Pokémon in „Meine Pokémon-Ranch“ nur in die gleiche Speicherdatei zurückgezogen werden kann, aus der es abgelegt wurde. Wenn diese Sicherungsdatei gelöscht oder überschrieben wurde, bleiben alle daraus stammenden Pokémon für immer in „Mein Pokémon Ranch“ gefangen.
Bild: Nintendo Life
Ich war zugegebenermaßen nervös, weil ich ein paar meiner eigenen’Mons diesem Ranch-Schicksal zum Scheitern verurteilt hatte, da die Speicherdateien meiner Kindheit für die Gen-4-Titel lang sind gegangen. Das war nicht der Fall, da mein Kindheits-Ich offenbar die Weitsicht gehabt hatte, meine Teammitglieder aus dem Spiel zurückzuziehen, bevor ich abhauen musste. Was ich jedoch stattdessen entdeckte, war wohl schlimmer.
Diese launisch aussehende blaue Qualle saß mehr als ein ganzes Jahrzehnt allein auf meiner Wii, ohne einen einzigen Besucher
Wie sich herausstellte, war jedes einzelne Pokémon auf der Ranch tatsächlich ein NPC, den Hayley dorthin gebracht hatte. Das heißt, alle bis auf eines: ein Tentacruel der Stufe 38, das mein Freund hinterlegt hat.
Ich werde kein Urteil über den Ruf meines Freundes als verantwortungsbewusster Pokémon-Trainer abgeben. Was ich sagen muss, ist, dass ich geradezu beschämt war, als ich feststellte, dass diese verschroben aussehende blaue Qualle mehr als ein ganzes Jahrzehnt allein auf meiner Wii gesessen hatte, ohne dass ein einziger Besucher oder auch nur ein hinterlegtes Teammitglied ihr Gesellschaft leistete. Schlimmer noch: Ich weiß mit Sicherheit, dass die ursprüngliche Speicherdatei von Tentacruel längst gelöscht wurde, was bedeutet, dass sie für den Rest der Zeit in My Pokémon Ranch hängen bleibt. Nie wieder wird es einen Kampf erleben, neue Bewegungen lernen oder einen Poffin fressen. Es befindet sich im endgültigen Ruhestand.
Um meine Schuldgefühle zu lindern, habe ich versucht, mit Tentacruel herumzuspielen. Dabei begann ich mich zu erinnern, warum ich die Ranch überhaupt verlassen hatte. Dieses Spiel ist langweilig. Anpassbarkeit ist praktisch nicht vorhanden, und die Interaktivität mit Pokémon besteht meist darin, sie mit dem Wii-Cursor aufzunehmen und woanders abzulegen oder zu versuchen, sie dazu zu bringen, mit einem Spielzeug zu spielen.
Bilder: Nintendo Life
Ich öffnete eines der verpackten Spielzeuge in der Nähe von Tentacruel, das sich als Falle herausstellte. Anstatt dass das Pokémon irgendetwas tat, sprang mein eigenes Mii in die Falle und fiel vom Himmel herunter, um dann voller Freude noch einmal hineinzuspringen. Er hat das ungefähr sieben Mal in einer Schleife gemacht, bevor ich die Hoffnung aufgegeben habe.
Hallo, ich muss Goldeen sein
Der heutige erneute Besuch von My Pokémon Ranch hat unbestreitbar einen nostalgischen Charme. Insbesondere verfügt es über eine skurrile Präsentation, von der das ausgesprochen sterile Pokémon HOME meiner Meinung nach ein oder zwei Dinge lernen könnte.
Trotzdem hinterließ die Reise zurück zu meiner Ranch bei mir weitaus bittersüßere und schuldigere Gefühle als die warme und flauschige Art. Tut mir leid und bis bald, Tentacruel – ich verspreche, ich komme wieder zu Besuch. Gib mir einfach noch ein paar Jahre, um meine Willenskraft zu trainieren.
Bild: Nintendo Life
