Aufgenommen auf Nintendo Switch (angedockt)
Toaplan, ein Entwickler von Schießspielen, der in den 80er Jahren mit Titeln wie Twin Cobra und Truxton große Erfolge feierte, kann auf einen beeindruckenden Lebenslauf zurückblicken. Batsugun, der Abgesangs-Shooter des Unternehmens und eines seiner historisch bedeutendsten Werke, leitete eine Weiterentwicklung des Genres ein, das bis heute vorherrscht.
Der Programmierer Tsuneki Ikeda kam erst spät in dessen Lebenszyklus zu Toaplan. Sein erstes Projekt, Grind Stormer aus dem Jahr 1992, fungiert als Brücke zwischen traditionellen Schießspielmotiven und einer aufkommenden „manischen“ Gameplay-Struktur. Ein Jahr später festigte Batsugun das Konzept und etablierte den „Bullet Hell“-Stil – eine Formel, die alles untermauern sollte, was Ikeda und mehrere andere ehemalige Toaplan-Mitarbeiter später bei Cave Co. Ltd. erreichen würden.
Junya Inoue, der später bei Projekten wie DoDonpachi und Deathsmiles als Resident-Höhlenkünstler auftrat, wurde für die Schaffung von Batsuguns Skull Hornets rekrutiert, einem Team von Spitzenpiloten, die für die Befreiung gegen einen despotischen König kämpfen. Die Hintergrundgeschichte war so aufwändig konzipiert, dass Inoue eine ganze Manga-Graphic Novel erstellte – deren Erstauflage mittlerweile absurd selten ist –, um die Hintergrundgeschichte zu ergänzen, obwohl nur sehr wenig davon tatsächlich im Spiel vorkommt.
Aufgenommen auf Nintendo Switch (angedockt)
Da es sich um eine japanische Veröffentlichung handelt (zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels gibt es kein Datum für eine westliche Veröffentlichung), gibt es für die amüsant kitschigen Charakterwitze keine Übersetzung, sondern nur Fußnoten zu jedem Abschnitt, was schade ist. Was Sie jedoch erhalten, ist alles andere in englischer Sprache, einschließlich Menüs und vollständiger Optionskonfigurationen. Da es sich um einen weiteren Eintrag in der S-Tribute-Reihe von City Connection handelt, handelt es sich erneut um eine Portierung der Sega Saturn-Version und nicht der Arcade-Platine, wobei die proprietäre Emulationssoftware verwendet wird. Und alles in allem ist es ein solider Hafen, der bereits für seine Exzellenz anerkannt wurde. Obwohl kleinere Latenzprobleme festgestellt wurden, ist es sicherlich kein Dealbreaker, da es auf der Switch schnell genug läuft, um für das ungeübte Auge nicht wahrnehmbar zu sein.
Obwohl der Titelbildschirm des Pakets im Vergleich zu dem, was hätte sein können, etwas ereignislos ist, insbesondere mit Angesichts der Fülle an fantastischer Inoue-Werbekunst ist der Inhalt zumindest umfassend. An Bord sind sowohl das Original Batsugun als auch das Batsugun Special. Special mit einer optimierten Farbpalette ist aufgrund einer kleineren Schiffs-Hitbox und Balancing-Anpassungen einfacher. Es gibt auch mehrere Schleifen, anstatt nach fünf Etappen zu enden, aber diese Schleifen beginnen bei der Etappe entsprechend der Schleifennummer; Schleife drei beginnt beispielsweise bei Stufe drei und so weiter, was bedeutet, dass jede Runde immer schneller und dank Selbstmordgeschossen immer härter wird.
Optionenmäßig gibt es konfigurierbare Scanline-Filter, die Fähigkeit zum Anpassen des Bildschirms durch Zuschneiden, Scrollen oder Drehen, granulare Schwierigkeitsanpassungen, Zeitlupen-und Rückspulfunktionen und verschiedene Soundtrack-Variationen. Das Schöne an diesen Funktionen ist die Möglichkeit zum Mischen und Anpassen, was bedeutet, dass Sie für beide Versionen des Spiels einen bevorzugten Soundtrack und Hit-Box-Typ auswählen können. Insbesondere gibt es einen völlig neu arrangierten Soundtrack zu genießen, bei dem Shinji Hosoe und sein Team den Ton neu abmischen, um einen dickeren, filmischeren Sound zu erzielen.
Aufgenommen auf Nintendo Switch (Handheld/nicht angedockt)
Zu den weiteren Optimierungen gehört die Anhebung der Online-Punktzahlobergrenze über die 100-Millionen-Marke hinaus, eine äußerst clevere Änderung, die Hardcore-Spielern mehr Denkanstöße gibt ungefähr in Bezug auf das Sammeln von Punkten. Die Möglichkeit zum Speichern und Laden ist ebenfalls vorhanden, ebenso wie eine Übungsfunktion, mit der Sie eine Stufe und einen Einschaltzustand für Ihr Fahrzeug auswählen können. Hinter einem anpassbaren Head-up-Display mit Punktaufschlüsselung und Musikinformationen steht eine Auswahl an umrandeten Hintergrundbildern.
Natürlich ist das alles nur das Sahnehäubchen. Noch wichtiger ist, dass Batsugun ein erstaunlich frisches und insgesamt hervorragendes Schießspielerlebnis bleibt. Tsuneki Ikedas Programmieralgorithmen für schnelle Kugeln, kleine Hitboxen und gewaltige Feuerkraft funktionieren immer noch so, wie sie gestern gestartet wurden. Die Pixelkunst ist hervorragend, mit vielen Details bei den mechanisierten Feinden und riesigen, bildschirmfüllenden Bossen. Im Gegensatz zu den epischen Bühnenlängen früherer Toaplan-Spiele, in denen Tatsujin-Ohs Eröffnungsspiel scheinbar ewig dauern würde, sind die fünf Bühnen von Batsugun kurze, fesselnde Beats, die von einem großen Standardstück zum nächsten springen. Marine-Armadas und ihre futuristischen Luftkissenfahrzeuge, Kampfhubschrauber und tief verwurzelte Gebirgsartillerie sind alle reif für die Zerstörung, und es ist wunderbar befriedigend, sich durch sie hindurchzukämpfen. Wie bei allen Arbeiten von Ikeda werden die Angriffsmuster des Feindes so erstellt, dass sie das Gefühl jedes Abschnitts definieren und Sie dazu zwingen, regelmäßig unterschiedliche Manöver und Strategien anzuwenden.
Aufgenommen auf Nintendo Switch (angedockt)
Da Batsugun so etwas wie ein experimentelles Blau war Drucken, die Wirkung erhöhen und gleichzeitig die Bedrohung verringern, ist viel einfacher als viele Geschosse Höllentitel, die folgten. Tatsächlich – und trotz seines ziemlich aggressiven Rangsystems – bleibt „Batsugun Special“ einer der sanftesten One-Credit-Abschlüsse im Programmkatalog von Ikeda. Dies macht es zu einer fantastischen Gelegenheit für Neulinge, die in das Genre einsteigen möchten.
Es stehen sechs Piloten zur Auswahl, drei davon sind jedoch dem zweiten Spieler zugewiesen. Jedes Schiff verfügt über unterschiedliche Schussarten, wobei Typ A über ein breit gestreutes Feuer verfügt, B einen pulsierenden, zentralen Blitzstrahl ausstrahlt und C eine Variante bietet, je nachdem, ob Sie die Schusstaste gedrückt halten oder darauf tippen. Darüber hinaus verteilt das Spiel Bomben, als gäbe es kein Morgen und Lebensverlängerungen bei verschiedenen Punktschwellen. Interessanterweise ist Batsuguns Berg an Power-Ups mit einer Füllstandsanzeige gekoppelt, die mehrmals gefüllt werden kann. Mit jedem neuen Level verändert sich der Schusstyp des Schiffs in einem spannenden Bruch und ändert seine Farbe und Form, um schließlich den gesamten Bildschirm in den Schatten zu stellen. Zu lernen, an dieser Kraft festzuhalten, ist ein wahrer Ansturm, und ein Tod wirft sie glücklicherweise nur um eine Stufe zurück, anstatt wieder auf den Punkt zu kommen.
Aufgenommen auf Nintendo Switch (Handheld/nicht angedockt)
Es steckt außerdem voller Scoring-Tricks und Geheimnisse, sei es das Zerlegen der Bossbewaffnung oder das Sprengen von Flugzeugen in präzisen Momenten von Landebahnen. Die Suche nach all den unzähligen verborgenen Geheimnissen und das Erlernen, sie zu maximieren, ist ein großer Teil der tieferen Ebene von Batsugun. Die Enthüllung einer Herde cartoonartiger Schweine scheint vielleicht im Widerspruch zum Ton der Dinge zu stehen, aber wenn man sie aus der Landschaft springen lässt, nur um sie dann wie verrückt zu melken, um die Punktzahl zu steigern, sorgt das für eine enorme strategische Abwechslung. Und ja, das ist Schweine melken. Viel mehr Spaß, als Sie es jemals gedacht hätten.
Unserer Meinung nach scheint diese Switch-Version jedoch etwas härter zu sein als das Arcade-Original. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass es sich um eine Portierung der Saturn-Version handelt, die aufgrund der geringeren Verlangsamung schneller war. Es hat keinen Einfluss auf den Spaß am Spiel und ist schon gar nicht offensichtlich, aber es ist erwähnenswert, da es die späteren Schleifen etwas anspruchsvoller macht.
Fazit
Batsugun bleibt ein aufregender Ritt: eine rasante, explosive Angelegenheit, die in der Geschichte des Schießspiels und seiner Entwicklung eine entscheidende Rolle spielt. Seine Systeme sind nicht so tiefgreifend wie die der meisten Cave-Titel und es ist auch vergleichsweise kurz, wenn man von all den Schleifen absieht, aber es bleibt ein hervorragend unterhaltsames und überraschend zugängliches Stück Spielegeschichte. Es ist schade, dass die Arcade-Originale nicht vorhanden sind, aber mit all dem sehr willkommenen Schnickschnack ist es sicherlich die bisher beste Heimveröffentlichung.
