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Es ist ein einzigartiges walisisches Erlebnis. Ich war nie Schotte, Ire oder Lette, aber diejenigen, die mich informiert haben, wenn man jemandem erzählt, woher man kommt, lautet die Antwort normalerweise nicht „Was ist das?“.
Für die Walisisch, diese grundlegende Eisbrecherfrage von jedem außerhalb des Vereinigten Königreichs löst normalerweise einen tiefen Atemzug und, unabhängig davon, ob Sie Zeit haben, eine kurze strukturierte Lektion über Geographie, Geschichte und die coolsten Flaggen der Welt aus. Für die meisten Menschen auf der Welt ist Wales ein stilles Rätsel. Ein Land ohne Fußabdruck.
Als Waliser erwarte ich keine Repräsentation. Mit 14 Jahren spürte ich zum ersten Mal, dass sich Wales in einem Videospiel widerspiegelt. Das zweite Mal war ich 26. Zu sagen, dass das Medium nicht gerade freundlich zu Cymru war, ist eine Untertreibung. In einer Welt vor Gareth Bale war Wales nicht einmal in der FIFA; Die einzige verlässliche Darstellung waren obligatorische Auftritte in seltsamen Rugbyspielen, von denen die meisten auf Nintendo-Systemen ausgelassen wurden.
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1984 wurde ein junger Designer namens Takashi Tezuka damit beauftragt, die Geschichte und das Setting für ein neues Spiel zu entwerfen. Ein Erkundungsepos, das von der Kindheitsbesessenheit seines Kollegen inspiriert wurde, die Höhlen rund um Kyoto zu erkunden. Tezuka beschloss, in seine eigene Kindheit einzutauchen.
Wales fiel mir jedoch erst auf dem Weg aus meiner Kindheit auf ein Spiel auf einem Nintendo-System. Der Sommer 2010 und eine Menge Wortspiele in der Lokalisierung hatten mich überzeugt, Dragon Quest IX: Sentinels of the Starry Skies von Square Enix auf dem DS auszuprobieren. Ich saß im Gästezimmer meiner Tante, an der Wand ein farbenfrohes Gemälde des Glamorgan Cricket-Teams von 1997, und kam in einer Stadt namens Porth Llaffan an. Als wir diese Woche zum ersten Mal wieder dort waren, waren die Einwohner der Stadt warmherzig, altmodisch und sprachen mit beinahe übertriebenem Südwales-Akzent. Es ist eindeutig von einer Engländerin geschrieben, deren Rücktaste wahrscheinlich immer noch warm ist, nachdem das Wort „Boyo“ am Ende jeder Äußerung gestrichen wurde, aber es ist liebevoll. „Your“ wird mit „Youer“ geschrieben, Charaktere nennen Dinge, die sie mögen, „Tidy“, und die ganze Stadt wird von einem Monster namens Lleviathan terrorisiert.
Auf Walisisch ist das Doppel-L („Ll“) ein Brief. Ausgesprochen „Thl“, wird es so geschrieben, weil die englischen Druckerpressen nicht für die Schreibung des walisischen Zeichens „ỻ“ ausgerüstet waren und daher angenähert wurden. „Lleviathan“ mag ein einfacher Gag sein, ein einfaches Wortspiel, aber es ist auch liebevoll. Dies war das erste Mal, dass ich Walisisch in einem Spiel gesehen habe, und hier war ein Witz, der nur für diejenigen Sinn machte, die unsere Sprache verstanden.
Kiki’s Denbigh Service
Noch nur Ein oder zwei Meilen von der Stelle entfernt, an der ich eines Tages dieses Biest töten würde, und im selben Monat, als Tezuka ein weiteres Abenteuer erfand, war ein anderer japanischer Kreativer auf seinem eigenen Weg. Hayao Miyazaki, ein Animator, der gerade seinen ersten Film als Regisseur fertiggestellt hatte, war auf der Suche nach Inspiration nach Wales gekommen. Wochenlang verbrachte ich damit, durch das wunderschöne Rhonda-Tal zu wandern, es zu erkunden, Leute zu treffen und möglicherweise meine Tante zu besuchen. Doch erst als er Rhymney Valley erreichte, die Heimat meiner Familie vor Generationen, fand er die Inspiration, wegen der er gekommen war.
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Miyazaki war Zeuge des Minenarbeiterstreiks aus erster Hand. Der vielleicht entscheidende Akt in der modernen walisischen Geschichte war, dass sich die arbeitende Bevölkerung von Wales und darüber hinaus der Regierung von Margret Thatcher widersetzte, und das bewegte Miyazaki verzweifelt. Der Geist, den er in den Walisern sah, ließ die Art von Geschichten, die er erzählen wollte, offensichtlich erscheinen. Die Wärme, der Optimismus, alles angesichts außergewöhnlicher Strapazen. Diese Reise diente als Hauptinspiration für seinen nächsten Film, Castle in the Sky aus dem Jahr 1986, eine Idee, die er vollständig während seines Aufenthalts in Wales entwickelte und der erste Film war, der vom neu gegründeten Studio Ghibli produziert wurde.
Miyazaki ließ walisische Architektur in seine Entwürfe einfließen und war von der Cymraeg-Folklore fasziniert. Im Jahr 2004 adaptierte er den Roman „Das wandelnde Schloss“ der walisischen Autorin Diana Wynne Jones. Er verlegte den Schauplatz aus dem Wales der 1980er Jahre und beraubte Howl seiner tiefen Liebe zum Rugby, doch die thematische DNA blieb bestehen.
Was ist der Nintendo-Link? Es ist indirekt, aber „Castle in the Sky“ inspirierte später direkt zu den Luftschiff-Levels in Super Mario Bros. 3, während Miyazakis spätere Arbeit zu einem wichtigen Bezugspunkt für Fire Emblem, Final Fantasy, Dragon Quest und vielleicht Nintendos äußerlichstes Walisisch wurde Franchise, Xenoblade Chronicles.
Das Mädchen mit dem Gelligaer
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Ich hatte noch nie ein Xenoblade-Spiel gespielt, als der dritte Teil der Nintendo Direct im Februar 2022 endete. Und dann genügte ein kurzer Gesangsausbruch von Aimee-Ffion Edwards, um mich aufhorchen zu lassen. Ich hatte noch nie zuvor ein Spiel mit walisischer Führung gesehen. Es war fast überwältigend und genug, um mich dazu zu bewegen, Xenoblade Chronicles 3 zu kaufen. Auch wenn Mio nicht ausdrücklich als Waliserin geschrieben ist, gibt es in ihrer Geschichte eine bekannte Tragödie. Eine tiefe Leidenschaft und Liebe für ihre Heimat, die Familie, die sie kennt und die sie gegründet hat, aber auch das Wissen, dass diese Gefühle durch einen Fuß auf der Kehle geschmiedet wurden. Ganz gleich, wie weit sie sich entfernt, sie blickt immer dorthin zurück, wo sie hergekommen ist.
Das Spiel wirft weiterhin Nicken hervor. Als ich in Llyn Nyddwr ankam, habe ich wirklich laut gejubelt. „Llyn Nadwyr“ bedeutet auf Walisisch „Spinner Lake“. Im vorherigen Spiel gab es ein weiteres walisisches Mädchen mit Katzenohren, was ihr sogar eine komplette Familie von Taffs bescherte, aber Nummer drei ermöglichte es, dass das Spiel das nackteste Cymraeg aller bisherigen Nintendo-Erlebnisse war. Fire Emblem verwendet schon seit einiger Zeit walisische Namen (Garreg Mach, der zentrale Standort von Three Houses, ist eine „Kopie meine Hausaufgaben“-Version von Carreg Bach, was „Kleiner Stein“ bedeutet), aber das war eine andere Ebene. Llyn Nyddwr mag winzig sein, aber es ist eine bedeutungsvolle Anerkennung von etwas Bedeutsamem, von dem ich glaube, dass Nintendo selbst es noch nie bemerkt hat.
Ein Lampeter zwischen den Welten
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Tezuka, der vor all den Jahren immer noch auf der Suche nach einer Geschichte war, entschied sich dafür Tauchen Sie ein in die Übersee-Fantasie, die er als Kind liebte. Er griff auf die Schriften von JRR Tolkien zurück, einem walisischen Redner, der Welten aus keltischer Folklore baute. Viele der Reisen, die in den Büchern beschrieben werden, mit denen Tezuka aufwuchs, wurden von Tolkiens eigenen Wanderungen im Miyazaki-Stil durch Westwales (und Irland, aber lassen wir nicht zu, dass die Wahrheit eine klare Erzählung beeinträchtigt) inspiriert.
Tezuka begann um sich über europäische Folklore, Geschichte und Mythen zu informieren, doch durch reinen Zufall stammten viele der Geschichten, die er herausfand, von einem Ort. Das Meisterschwert, das zur mythischen Klinge der Serie werden sollte, geht auf die walisische Legende Mabinogion zurück, den Ursprung des Excalibur-Mythos. In späteren Fortsetzungen erhielt der Protagonist ein treues, geliebtes Pferd namens Epona, ein walisischer Name, der von der keltischen Fruchtbarkeitsgöttin abgeleitet ist.
Während sich das Franchise weiterentwickelte, nannte Tezukas bereits erwähnter Kollege Shigeru Miyamoto Miyazaki als Schlüsseleinfluss zum visuellen Stil der Spiele. Passenderweise schloss sich für Miyazakis eigene Geschichte im Jahr 2009 der Kreis, als Studio Ghibli die Animationssequenzen des DS-Spiels Ni No Kuni Dominion of the Dark Djinn überwachte, das durch das erweiterte Spiel Wrath of the White Witch weltweit bekannter werden sollte form. Walisische Einflüsse auf das Design spiegelten sich in der Lokalisierung wider, wobei der Spielerhilfscharakter Drippy so Cardiff war, dass sein erstes Wort, als er zum Leben erwachte, „Tidy!“ war.
Es gibt ein Wort auf Walisisch, das in keiner anderen Sprache existiert: „Hiraeth“. Eine traurige, nostalgische, melancholische Sehnsucht nach Heimat, es ist ein Wort, das vielleicht wie nichts anderes das Walisische widerspiegelt. Wales ist eine Nation, die auf Schönheit und Unterdrückung basiert und sich nicht schämt, über Ersteres, aber niemals über Letzteres zu weinen. Hiraeth zeugt von tiefem Stolz darüber, woher Sie kommen, aber auch von der Gewissheit, dass Sie uns verlassen werden. Das Wort versteht das Gefühl der Kleinheit, das aus einem schönen, über Generationen verwahrlosten Zuhause ausstrahlt, bis zu dem Punkt, an dem niemand in diesen lockeren Gesprächen im Ausland weiß, dass es existiert.
Die Welten von Nintendo sind nicht bis zum Rand überfüllt mit äußerlichem Walisischsein. Doch unter der Haube sitzt etwas. Mio in „Xenoblade“ ist vielleicht nicht explizit auf Walisisch geschrieben, aber ihre Geschichte trieft vor Hiraeth. Miyazaki mag zwar Japaner sein, doch es war ein Abenteuer außerhalb seiner Heimat, das ihm sein eigenes Leben, seine eigene Kultur und seine Werte näher brachte. Und in einem so großartigen Abenteuer gab mir Porth Llanaff von Dragon Quest durch Wärme und gute Laune ein Gefühl der Zugehörigkeit.
Bild: Lisa Fotios/Pexels
Nennen Sie es Einfluss, Geschichte, Zufall oder einfach kulturelle Ähnlichkeit, aber während die Erwähnung von Wales immer noch die Frage aufwirft: „Was ist das?“, wird Wales in der Welt der Videospiele immer eine Nation mit einem sehr großen Fußabdruck sein.
