Kennen Sie das Schlimmste an der E3 gegen Ende? Es fühlte sich so falsch an. Es war das Event-Äquivalent zu Steve Buscemis Meme „Wie geht es euch, Jungs?“ – Konzerne, die auf die Bühne traten und einen aufforderten, „rumzuhängen“, sich ein paar „krasse Gameplay-Trailer“ anzusehen und sich mit dem „Poggers“-Branding auseinanderzusetzen. Als sich die Messe für die Öffentlichkeit öffnete, wusste sie nicht wirklich, was sie sein sollte: War es eine megaseriöse B2B-Unternehmensmesse, die sich durch Meetings und geheime Händedrücke hinter verschlossenen Türen auszeichnete? Oder war es ein hippes, junges und cooles Spielefest, das verstand, was es bedeutet, ein Gen-Z-Gamer zu sein, der bereit ist, viel Geld auszugeben, um für ein paar Tage in die Innenstadt von LA zu fahren und die Stimmung zu genießen?
Im Jahr 2023 wurde die E3 – zumindest teilweise – durch das Summer Game Fest ersetzt. Eine große Show, die eine Flotte kleinerer, von Verlagen veranstalteter Veranstaltungen anführt, ist wie der gescheiterte Klon der E3: weniger wirkungsvoll, weniger beeindruckend, weniger prestigeträchtig. Sicher geht es voran, aber nach Gesprächen mit vielen kleineren Verlagen wird das Summer Game Fest als eine Art ummauerter Garten angesehen; Ein Ort, an dem nur die „wenigen Auserwählten“ Zutritt haben, wenn sie die richtigen Leute kennen (oder ein ausreichend großes Scheckbuch zur Hand haben).
BIG ist ein angenehmer Ort, selbst im brasilianischen Winter.
Ich war vor ein paar Wochen beim Summer Game Fest und viele Leute dort – Journalisten, Verleger, Entwickler, Schöpfer – hatten alle das Gefühl, dass das Gespenst der E3 umherschwirrte, ein unexorziertes Phantom. Sein Einfluss ist immer noch spürbar, und das aus gutem Grund; Es war Gamer-Weihnachten, und das schon seit Jahren. Was auch immer mit ihm in der Zukunft passiert, E3 hat einen langen Schwanz und wird noch viele Jahre lang in irgendeiner Form, lebend oder tot, seinen Druck ausüben.
Was für ein Unterschied es ist, zu Brasiliens GROSSEM Festival zu kommen. Dieses riesige Event, das in einem Kongresszentrum in Sao Paulo stattfindet – das größte Spielefestival in Lateinamerika seit 2012 – hat das, was meiner Meinung nach bei diesen anderen Spieleveranstaltungen seit einiger Zeit vermisst wurde. Wenn man durch die Ausstellungsfläche geht, verspürt man ein Gefühl der richtigen Aufregung und Begeisterung, ein Verständnis dafür, was Spiele großartig, unterhaltsam und sozial macht. Es ähnelt der Gamescom, aber mit diesem unbestreitbaren lateinamerikanischen Flair.
Gustavo Steinberg, Gründer und Geschäftsführer des BIG Festivals.
„Ich möchte nicht unhöflich klingen, denn die E3 war ein fantastisches Event, aber [sie verschwindet] verschafft uns mehr Aufmerksamkeit, weil wir praktisch gleichzeitig als größte Veranstaltung im Kalender platziert sind.“ sagt der freundliche und höfliche Gustavo Steinberg, der Gründer und Geschäftsführer des BIG Festivals. „Das war eigentlich mein Verkaufsargument für einige der Verlage. Ich sagte: „Wann wirst du deinen Trailer veröffentlichen?“ Auf der E3, nicht wahr? Also mach es hier! [Lachen]”.
Es ist möglich, dass die Authentizität von BIG von der Zusammensetzung der Veranstaltung herrührt: Auf der Ausstellungsfläche sind die überwiegende Mehrheit der Aussteller Indie-Entwickler. Mitten in der Ausstellungshalle werden stolz eine ganze Reihe Indie-Spiele aus Brasilien präsentiert. Begeisterte Gamer – vom Kind bis zum Geriatrie! – Stellen Sie sich an, um kleine, ansprechende Titel vorzuführen, von denen Sie wahrscheinlich noch nie gehört haben.
In der Zwischenzeit sind Warner Bros., Microsoft, Ubisoft und Konami… alle auf der Seite und auf klein beschränkt Stände erhalten Raum, um sich in aller Stille zu präsentieren. Hier bekommen die kleineren Schöpfer die lautere Stimme, und das ist erstaunlich. Ich werde bald einen separaten Artikel auf der Website über die besten kleineren Spiele veröffentlichen, die ich hier gespielt habe, aber dieser Fokus und diese Leidenschaft für den eher basisorientierten Teil der Entwicklungsszene sind erfrischend.
„Wir nennen diesen Raum das ‚Weltpanorama‘ – wo wir Verlage einladen, dem Publikum aktuelle Veröffentlichungen vorzustellen.“ Manchmal wünschen sich Verlage mehr Platz (jetzt gibt es außerhalb dieses Raums auch Nintendo, Epic und Warner Bros.), und das ist ihnen willkommen“, erklärt Steinberg. „Aber der Fokus liegt wirklich auf dem Indie. Und es liegt Frische in der Luft, denn es ist ein Markt, der hier in Brasilien noch nicht wirklich entwickelt ist. Es ist noch nicht etabliert – man kann also die Leidenschaft in den Augen des Entwicklers sehen, wenn er sagt: „Ich will es schaffen, ich will es schaffen.“ Es erinnert mich an meine ersten Jahre, in denen ich hier Filme gemacht habe; Die Entwickler sind so leidenschaftlich. Deshalb stehen sie im Mittelpunkt.“
Steinberg weist darauf hin, dass Brasilien von seiner Heimatstadt, in der es damals etwa 20 Spielestudios gab, mittlerweile auf über 1000 angewachsen ist. Man kann mit Sicherheit sagen, dass Brasilien ein Zentrum für Spieleentwicklung ist, nach dem man Ausschau halten sollte.
Bei BIG finden mehrere Panels und Vorträge statt, an denen jeder – Spieler, Entwickler, Medien, Herausgeber – teilnehmen kann.
Das heißt aber nicht, dass es keinen Platz für schlagzeilenträchtige Ankündigungen gibt. Bei der Show 2023 schnitt Atari mit Bravour ab und präsentierte drei Titel; Mr. Run and Jump (denken Sie irgendwo zwischen Super Meat Boy und VVVVVV und Sie werden eine Vorstellung davon haben, was das ist), Haunted House (ein moderner Neustart des Survival-Horror-Experiments von 1982, modernisiert und modifiziert vom brasilianischen Entwickler Orbit Studios) und Quantum: Recharged (die neunte moderne Arcade-Runderneuerung, die so authentisch zu sein scheint wie Yars‘ Revenge und Breakout). Das ist eine ziemlich große Sache (kein Wortspiel beabsichtigt) für einen Verlag, der seit einigen Jahren inaktiv ist. Es zeigt, dass Atari sich gleichermaßen um lateinamerikanische Talente und das lateinamerikanische Publikum kümmert.
Konami – in einem ähnlichen, aber nicht ganz so extremen Zustand wie Atari – nutzte BIG ebenfalls, um seine Rehabilitation in der Öffentlichkeit fortzusetzen. Während der Feierlichkeiten in Sao Paulo wollte Konami seinen Vorstoß zur Veröffentlichung durch Dritte präsentieren. Dies geschah vor allem dadurch, dass der Verlag stolz das faszinierende „Kino-Shmup“ CYGNI: All Guns Blazing vorführte, manifestierte sich aber auch darin, dass Michael Rajna (Senior Director of Business Development and Licensing bei Konami) einen aufschlussreichen Vortrag darüber hielt, wie Indies ansprechend wirken können dem japanisch-amerikanischen Unternehmen beizutreten und Teil seiner bisher so positiven Drittparteiinitiative zu sein.
„Ich weiß nicht, wie groß wir werden, aber wir werden so groß wie nötig“, erklärt Steinberg, als ich ihn frage, wie viel Platz es gibt, um das Festival zu vergrößern. „Wir wollen es nicht zu weit treiben, denn wir sind nicht Europa, oder? Aber einem internationalen Publikum haben wir etwas zu zeigen – was manche Leute überraschend finden. Und ich denke, das liegt daran, dass wir diese Mischung aus B2B-und Verbrauchershow haben, alles zusammen auf der Bühne. Es ist etwas anderes.“
Bloodless war mein GROßES „Spiel der Show“.
Sicher, Konami-Indies und Atari-Ankündigungen sind (noch) nicht so groß wie Geoff Keighley, aber die Show erregt die richtige Art von Aufmerksamkeit. So wie es sollte; BIG gibt es schon seit 11 Jahren, und mit dem Ende der E3 und der Öffnung der Bühne für andere Veranstaltungen hat Brasiliens wichtigstes Gaming-Festival das Zeug dazu, in den kommenden Jahren wirklich im Rampenlicht zu stehen.
Vielleicht liegt die Zukunft der Spieleveranstaltungen nicht an einem großen Ort, wie einer E3 oder etwas Ähnlichem. Vielleicht liegt es an diesen etwas kleineren Messen wie BIG oder Gamescom (die sich übrigens zusammengetan haben und eine Art Austauschprogramm durchführen). Diese Veranstaltungen sind beispielsweise ohne die riesigen Gemeinkosten des Los Angeles Convention Center erschwinglicher. Der Eintritt zu BIG kostet weniger als einen Zehner und ist für die Gamescom ähnlich günstig. Und weil BIG Talente und Aufmerksamkeit aus Argentinien, Kolumbien, Uruguay, Chile – und vielen weiteren südamerikanischen Ländern – anzieht, fühlt sich das Ergebnis fröhlicher und feierlicher an als andere ähnliche Veranstaltungen, an denen ich teilgenommen habe.
Chance Glasco, Good Dog Studios.
Per Chance fühlt sich Glasco, eines der Gründungsmitglieder von Infinity Ward, Schöpfer von Call of Duty und Chef des Indie-Outfits Good Dog Studios, ganz anders an, wenn man hier ein Spiel auf den Markt bringt, als wenn man irgendwo anders ein Spiel auf den Markt bringt. „Wo gibt es in Brasilien einen besseren Ort, um ein Spiel über Kampfkünste zu starten, als … Brasilien?“ er scherzt. „Kulturell gesehen sind die Brasilianer sehr freundlich und sie haben es sehr, sehr geschätzt, dass ich ihr Land auf eine positive Art und Weise zeige.“ Hier herrscht eine extrem aufgeregte Energie, die man [in anderen Märkten] einfach nicht bekommen wird.“
Ich setze mich hin, um dies zu schreiben, und höre dem Kichern und Jubeln einiger Einheimischer aus Sao Paulo zu, während sie die Demo absolvieren Bloodless – ein stilvolles Retro-Action-Abenteuer, das bei BIG als bestes brasilianisches Spiel ausgezeichnet wurde – es ist schwer, nicht beeindruckt zu sein von dem, was hier vor sich geht. Die Atmosphäre hier ist weit entfernt von dem pochenden Dubstep und den sich endlos wiederholenden Spieledemos der E3 und ein feierlicheres, offeneres Erlebnis als auf dem abgeschotteten Campus beim Summer Games Fest.
