El espacio puede ser la última frontera, pero es un gran lugar para hacer salsa de tomate. Los astrobiólogos simplemente cultivaron tomates en condiciones similares a las de Marte (como aquí en la Tierra, no realmente en Marte), y aunque el condimento único no estará a la venta, solo sepa que pasaron las pruebas de calidad de Heinz.
¿Por qué diablos los científicos están cultivando tomates espaciales? Se hizo como parte de un experimento de investigadores del Instituto Espacial Aldrin del Instituto de Tecnología de Florida, que buscaban probar la viabilidad de la recolección de alimentos a largo plazo en Marte, en contraste con el crecimiento de plantas a corto plazo. El experimento también brindó a los investigadores más información sobre si el cultivo (u otros similares) podría cultivarse en climas más severos aquí mismo en la Tierra.
Los investigadores cultivaron semillas oficiales de tomate Heinz en aproximadamente 7,800 libras de suelo del desierto de Mojave, que se asemeja al regolito (también conocido como el material rocoso suelto que se asienta sobre la roca sólida) en Marte. Limitaron el experimento al agua y las condiciones climáticas que también eran similares a las del entorno marciano. Si bien las temperaturas promedian alrededor de-81 grados Fahrenheit, pueden variar enormemente entre-220 y 70 grados Fahrenheit en diferentes regiones y estaciones.
Según las muestras capturadas por aterrizador de Phoenix , el suelo marciano tiene un nivel de pH de 8,3, que es ligeramente alcalino. Los tomates crecen mejor en suelos que son un poco más ácidos, con un pH de entre 6.2 y 6.8. Sin embargo, a pesar de esta discrepancia, el suelo sigue siendo compatible (y aún resultó exitoso en este experimento) debido a lo rico en nutrientes que es; contiene nutrientes vitales para el crecimiento de plantas saludables como magnesio, sodio, cloro y potasio. El suelo del desierto de Mojave se parece mucho al suelo marcial químicamente, por lo que fue perfecto para el experimento.
Sin embargo, sorprendentemente, esta no es la primera instancia de agricultura espacial de la humanidad. Los miembros de la tripulación a bordo de la Estación Espacial Internacional cultivaron chiles recientemente en Advanced Plant Habitat. La astronauta Megan McArthur compartió los frutos de ese trabajo en Twitter el mes pasado, con imágenes de los pimientos en los tacos espaciales que hizo la tripulación.. ¡Apostamos a que estaban deliciosos!
a través de Popular Science
