¿Quieres sentirte viejo? Cuéntales a tus nietos (o hijos si eres joven) que solías usar teléfonos que estaban conectados por un cable a un enchufe en la pared. Dígales que no podía poner su teléfono en el bolsillo de un pantalón y llevarlo a donde quiera que fuera. ¡E incluso podría decirles que estos teléfonos no tenían pantalla y (horrores de horrores) no había TikTok! Y si necesitaba obtener el número de teléfono de alguien, no podía buscarlo en Google ni desplazarse por su lista de contactos.
Antes, para obtener un número de teléfono, tenía que marcar 411 y hablar con un operador. Pero AT&T (a través de CNN) emitió un comunicado en el que afirmaba que a partir del principio a partir de este año, la asistencia del operador y la asistencia de directorio ya no estarán disponibles para los clientes que marquen”0″y”411″respectivamente usando un teléfono de AT&T (anteriormente U-verse Voice) en una línea fija digital.
AT&T finaliza el servicio 411 para su servicio de telefonía digital
Otras compañías que ofrecen servicios de telefonía digital, como Verizon y T-Mobile, continúan ofreciendo estos servicios por una tarifa. Sin embargo, aquellos de nosotros que tenemos la edad suficiente para recordar los viejos tiempos del servicio de telefonía fija residencial por cable, siempre recordamos que AT&T en un momento tuvo el monopolio de este servicio y proporcionó a los operadores asistencia de directorio.
En su comunicado de prensa, AT&T escribió:”Si marca”0″,”00″, 411, NPA+555-1212 o 555-1212 a partir del 1 de enero de 2023, es posible que reciba un mensaje que le sepa que no se puede acceder a la asistencia del operador y del directorio”. Curiosamente, AT&T les dice a sus clientes que los números de teléfono se pueden buscar visitando sitios web o aplicaciones de servicios en línea como Google, Bing o Yahoo. Otra sugerencia de AT&T es utilizar motores de búsqueda de directorios telefónicos como therealyellowpages.com y 411.com. Un portavoz de AT&T dijo:”Casi todos estos clientes tienen acceso a Internet para buscar esta información”.
Pero ese no era el caso hace 100 años, cuando el operador telefónico era la persona que conectaba las llamadas y transmitía la información.”El operador era Internet antes de Internet. Hay una circularidad maravillosa allí”, dijo Josh Lauer, profesor asociado de estudios de medios en la Universidad de New Hampshire. A lo largo del siglo XX, AT&T ofreció información a las personas que llamaban, como resultados deportivos, pronósticos del tiempo, hora y fecha, resultados de elecciones y horarios de autobuses. ¿No suena como Google?
“Información”pasó a llamarse”asistencia de directorio”en 1968
En su libro de 2019 sobre la historia de los operadores telefónicos, Emma Goodmann dijo sobre los operadores,”los usuarios de teléfonos la interpretaron como una forma eficiente de localizar cualquier información”. En aquellos días, a los operadores se les hacían preguntas como cómo sacar una ardilla de la casa. En 1968, AT&T cambió el nombre del servicio de”información”a”asistencia de directorio”.
En un anuncio que AT&T publicó en 1968, la compañía explicó por qué cambió el nombre:”Cuando la llamaban’información’, la gente seguía llamándola por las razones equivocadas. Ahora la llamamos’asistencia de directorio’con la esperanza de que la llame solo para números que no puede encontrar en la guía telefónica”. El número de operadores en el sistema alcanzó un máximo de 420.000 en la década de 1970. En 2021, esa cifra se redujo a menos de 4.000.
El desarrollo de la centralita automática supuso el principio del fin para los operadores, ya que ya no tenían que realizar conexiones de larga distancia. Aún así, incluso en la era de los teléfonos inteligentes, las personas llaman al 411. En un informe de 2019, la FCC declaró que”el uso del 411 no es insignificante”y estimó que se realizaron 71 millones de llamadas al 411 al año. Pero incluso aquellos cuyo sustento depende del 411 saben que la escritura está en la pared, y lo ha sido desde el comienzo de la era de los teléfonos inteligentes.
David McGarty, presidente de Asistencia de directorio de EE. UU., dice que las llamadas a los operadores han disminuido un 3% al año y un 90% desde que comenzó en 1996. McGarty dice:”Estamos contentos con bajar el Titanic”.