Durante el último año, Apple parece haberse enfrascado en una lucha pasivo-agresiva con muchos de sus trabajadores minoristas en todo Estados Unidos. A medida que los trabajadores de varias tiendas Apple exploran la posibilidad de sindicalizarse para negociar colectivamente con el gigante tecnológico, la gerencia de Apple ha adoptado el tipo de enfoque para disuadir la solidaridad de los empleados que es tan común entre las grandes empresas que se ha convertido en un cliché, y ahora ha llamado la atención de algunos legisladores.
Es un comportamiento que parece impropio de una empresa que dedica tanto tiempo a enorgullecerse de la diversidad y la inclusión, pero también es un claro recordatorio de que, al final del día, los negocios son los negocios, y Apple cuesta $3. billones de negocios.
Desde Starbucks hasta Apple, el manual antisindical utilizado por corporaciones inimaginablemente ricas es siempre el mismo: aislar, intimidar, despedir y silenciar.
Claude Cummings Jr., vicepresidente , Communications Workers of America, Distrito 6.
Para ser justos, Apple es un empleador más amable y gentil que muchas otras grandes empresas tecnológicas. Se las arregló para evitar los despidos masivos de miles que han plagado a Google, Meta y Microsoft, y el CEO de Apple, Tim Cook, quien voluntariamente tomó un recorte salarial del 40% el año pasado, todavía considera que los despidos son un”último recurso”. Mientras tanto, el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, se embolsó $226 millones el año pasado, convirtiéndose en uno de los directores ejecutivos mejor pagados de Estados Unidos, en marcado contraste con los 12 000 puestos de trabajo que la empresa eliminó en enero.
Sin embargo, nada de esto significa que Apple no deba intentar hacerlo mejor, y ciertamente no justifica las prácticas laborales injustas en las que supuestamente se ha involucrado Apple durante el último año.
Tiendas Apple y sindicatos
La postura oficial de Apple parece ser la de convencer a sus empleados de que puede cuidarlos mejor si no se sindicalizan. En respuesta a un movimiento cada vez mayor entre sus trabajadores minoristas, se ha intentado aclarar este punto mediante entregar aumentos salariales, aumentando días de vacaciones, días de enfermedad y licencia paga, y flexibilización de los horarios de trabajo.
Si bien algunos de estos movimientos deberían haberse realizado de manera más proactiva, sin la amenaza de sindicalización que pende sobre la cabeza corporativa de Apple, son movimientos positivos de la empresa y un juego completamente justo como una forma para que Apple conquistar los corazones y las mentes de sus empleados.
Sin embargo, parece que eso está lejos de todo lo que Apple ha estado haciendo. La compañía también ha hecho algunas cosas significativamente negativas que fácilmente podrían interpretarse como medidas de”reventar sindicatos”, y así es exactamente como lo ve la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB).
Probablemente sea revelador que, de varias tiendas Apple Store en todo el país donde los empleados han tratado de sindicalizarse, los esfuerzos han tenido éxito hasta ahora en una sola tienda en Maryland. Si bien las negociaciones actualmente en curso en ese lugar han llamado la atención de algunos con la sugerencia de que Apple debería alentar a los clientes a dar propina a los empleados, eso en realidad solo está enturbiando las aguas; la mayor parte de lo que pide el sindicato de trabajadores parece razonable.
Sin embargo, la ubicación de Towson, Maryland, puede ser la única tienda que haya tenido éxito, pero eso no significa que otras no lo hayan intentado. Sin embargo, según la NLRB, los trabajadores se han visto obstaculizados por la administración de Apple al participar en prácticas laborales ilegales.
En marzo, el sindicato Communications Workers of America (CWA) presentó cargos ante la NLRB acusando a Apple de intimidar a los trabajadores en las tiendas de Houston, Texas, y Kansas City, Missouri, e incluso de despedir a algunos trabajadores que eran activistas sindicales, lo que, según la CWA, fue un movimiento de represalia. La posición de Apple era que los trabajadores despedidos fueron despedidos por bajo rendimiento, como tardanzas y errores en las hojas de tiempo.
“La gerencia de Apple dijo que me despidieron por un error tipográfico en mi hoja de tiempo que había documentado y tratado de corregir. Sin embargo, está claro que la verdadera razón por la que me despidieron fue por ejercer mi derecho a organizarme y ganar una voz protegida en el trabajo. Luego, Apple intentó silenciarme haciéndome firmar un comunicado para recibir mi paquete de indemnización. Nadie que trabaje en Apple debe ser interrogado, intimidado o silenciado por intentar organizarse y ganar nuestra parte justa”.
D’lite Xiong, extrabajadora minorista de Apple en Kansas City, Missouri.
En diciembre, la NLRB determinó que Apple había infringido la ley al realizar reuniones obligatorias de “audiencia cautiva” con empleados a punto de votar sobre la formación de un sindicato. En un comunicado enviado a Bloomberg, la CWA, que presentó la denuncia original, se refirió a estas reuniones como”no solo antisindicales, sino un ejemplo de guerra psicológica”.
Si bien la NLRB no ha tenido problemas con las empresas que requieren que los empleados asistan a reuniones obligatorias antes de las elecciones sindicales, la consejera general de la NLRB, Jennifer Abruzzo, dijo que las considera”coercitivas y violatorias de la ley”.
Ese mismo mes, Apple fue acusada de crear una”pseudounión”falsa en una tienda en Ohio en un intento de disuadir a los usuarios de unirse a una real. CWA afirmó que Apple estaba”solicitando a los empleados que se unieran a una organización laboral creada por el empleador o dominada por el empleador como un medio para sofocar las actividades sindicales”.
Ahora, parece que todo este drama ha llamado la atención de al menos dos miembros del Congreso. Los representantes Emanuel Cleaver, II (D-MO) y Sylvia García (D-TX) tienen escribió una carta abierta conjunta a la NLRB, expresando”preocupación por las recientes acusaciones en las tiendas Apple Retail”.
“En la tienda Country Club Plaza en Kansas City, los trabajadores informan haber sido disciplinados y despedidos por actividades sindicales, bajo el pretexto de llegar tarde. Se informa que un trabajador involucrado en la campaña de organización fue sancionado por llegar un promedio de 1 minuto tarde a su turno. Posteriormente, el trabajador junto con otros cuatro empleados fueron despedidos por razones relacionadas con la asistencia, cuando antes del inicio de la campaña sindical, era”poco común que alguien fuera despedido por violar la política de asistencia”.
Reps. Emanual Cleaver y Sylvia García, en una carta abierta a la NLRB.
Los dos representantes de la cámara están pidiendo a la NLRB que”investigue a fondo [las] denuncias graves”de prácticas laborales injustas en el Country Club Plaza Apple Store en Kansas City y la tienda de Memorial City en Houston, señalando que “bajo la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA, por sus siglas en inglés), los empleados tienen garantizado el derecho a organizarse y negociar colectivamente libres de interferencia, intimidación y coerción por parte de sus empleadores”, y sin embargo “ la NLRB [ha] encontrado que Apple infringió los derechos de los trabajadores a principios de este año”.
