Elizabeth Holmes, la ex estrella del segmento tecnológico de Silicon Valley, quien fue condenada por fraude, ahora enfrenta un plazo para pagar restitución. El 30 de mayo, el exjefe de Theranos deberá indemnizar a todas las víctimas de la estafa de la empresa. La deuda asciende a alrededor de $ 452 millones. El pasado martes, el tribunal denegó el último recurso de Holmes de esperar a la sentencia para iniciar la sentencia.
Para los que no lo sepan, Holmes ha sido condenado a 11 años de prisión por fraude contra el inversor de su firma de Biotecnología – Theranos. La empresa estaba ubicada en Silicon Valley y prometía una revolución en el diagnóstico de la salud.
Debería haber comenzado a cumplir su condena el 27 de abril, pero sus abogados interpusieron una apelación de última hora. En cuanto a la cantidad que Holmes tendrá que pagar a las víctimas, no sólo saldrá de sus bolsillos. El segundo secuaz de Theranos, Ramesh “Sunny” Balwani también es culpable y tendrá que participar en la sentencia. Juntos, los dos deberán pagar los $452 millones a quienes sufrieron el fraude.
El ascenso de Elizabeth Holmes y Theranos
Theranos se fundó en 2003 con la promesa de”revolucionar el laboratorio de diagnóstico”. mercado de prueba.” Con tan solo unas pocas gotas de sangre, la firma afirmó ser capaz de realizar decenas de pruebas (oficialmente 120, pero extraoficialmente el número podría llegar a 250), desde diabetes y colesterol hasta cáncer.
Si algo parece demasiado bueno para ser verdad, generalmente es porque lo es. Aún así, todos aceptaron la idea. Elizabeth Holmes, la fundadora y directora ejecutiva de Theranos, se convirtió en una estrella en Silicon Valley. Incluso la llamaron”el próximo Steve Jobs”y todo eso. Pero con el tiempo, los resultados nunca se materializaron y las preguntas se acumularon.
Hoy, además de estar en bancarrota, Holmes está prohibido en la industria de la salud. ¿Qué diablos pasó?
La tecnología de Theranos era demasiado buena para ser verdad
Para entrar en la historia, tenemos que remontarnos a 2003. Una joven Elizabeth Holmes, de 19 años en ese momento. , fundó Real-Time Cures, más tarde rebautizada como Theranos, después de abandonar la Universidad de Stanford (decisión equivocada) para obtener un título en ingeniería química.
La propuesta de la startup era simplificar el proceso de recopilación y realización de pruebas, con tan solo unas gotas del paciente en lugar de los seis viales tradicionales. Habría desarrollado su propia máquina de diagnóstico, llamada Edison. Ese hardware, en teoría, estaba muy por delante de los competidores entonces (y ahora) en el mercado. La firma representó el fin de las agujas, después de todo, usaría solo un pequeño pinchazo como los que vemos en las máquinas de prueba de colesterol/glucosa.
La estrella de Silicon Valley que nunca existió
Lo curioso de esta historia es que Holmes fue elevada rápidamente al estatus de estrella del pop de Silicon Valley, aunque no tenía mucho que mostrar. Theranos ha recaudado aproximadamente $ 700 millones en fondos de inversión a lo largo de los años para financiar a Edison y los analistas lo han valorado en la friolera de $ 9 mil millones. Y al poseer el 50 por ciento de la compañía, Elizabeth Holmes se convirtió en la multimillonaria más joven del mundo, con una fortuna de $4500 millones.
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Pero el tren de la salsa comenzó a descarrilarse con el tiempo. A medida que los reguladores exigieron más datos sobre el rendimiento y la calidad de las pruebas de Edison, Theranos se vio cada vez más sumido en la controversia. De hecho, nadie ha visto nunca una máquina así; una búsqueda de imágenes de Google para”Edison Theranos”no arroja nada. De hecho, a pesar de las afirmaciones de Holmes y su equipo de expertos en ese momento, un dispositivo de este tipo apenas habría salido de la mesa de dibujo, incapaz de cumplir con las expectativas.
El primer laboratorio de pruebas de la startup abrió sus puertas en 2013. , y las dudas comenzaron a acumularse. Desde entonces, CMS (“Centros de Servicios de Medicare y Medicaid”) ni siquiera ha podido inspeccionar una máquina de este tipo, lo que generó serias sospechas de que la empresa de Holmes no solo ofrecía pruebas realizadas con equipos no homologados, sino que también utilizaba tecnología de la competencia. en lugar de la suya propia. Pero lo peor (para el ejecutivo) estaba por llegar.
La caída de Theranos y Holmes
La bomba explotó cuando un ex trabajador de Theranos decidió dar la alarma. Reveló que la startup no pudo realizar pruebas precisas con su propio equipo. Por lo tanto, violando las regulaciones federales de laboratorio. Pero hay más: Edison necesita al menos tres viales de sangre pequeña para realizar las pruebas propuestas. Eso está lejos de las pocas gotas que ha prometido. E incluso entonces, la máquina solo podía realizar unos 15 exámenes. El resto dependía de equipos de otros fabricantes, como Siemens.
La acusación cayó como un meteorito en los medios. La startup respondió a las críticas diciendo que Edison realizó más de 15 pruebas. Sin embargo, no aclaró cuántos. Para empeorar las cosas, en enero, la agencia de Medicare descubrió errores en las pruebas. Pruebas supuestamente realizadas por el hardware de Edison que, una vez más, nadie ha visto nunca.
La fortuna de Holmes se redujo a cero de la noche a la mañana
Theranos prometió corregir las pruebas, pero para entonces fue muy tarde; la FDA, la Oficina del Fiscal de los EE. UU. y las agencias de salud estatales comenzaron un intenso escrutinio de la empresa y sus datos hasta la fecha, que fue básicamente vapor.
El mercado no perdonó. Forbes revaluó Theranos y concluyó que la puesta en marcha no valdría más de 800 millones de dólares. Dado que las acciones de Holmes no son preferentes (en caso de quiebra, los accionistas obtienen su parte antes que ella), su fortuna pasó de 4500 millones de dólares a cero de la noche a la mañana.
La ejecutiva trató de defenderse lo mejor que pudo. Acusaba a los medios y agencias de una cacería de brujas contra ella y su creación. Lo cierto es que ella no había presentado resultados concretos desde el inicio de la empresa, y era hora de justificar la inversión que había recibido. Sin embargo, Elizabeth Holmes creía que podía reconstruir la empresa. Ella prometió regresar y crear la revolución que predicó. Pero CMS no estuvo de acuerdo. La agencia decidió prohibir a Holmes de la industria. La decisión también se aplica a los empleados de la empresa.
La cultura de la exageración debe morir
Desafortunadamente, la historia de Theranos y Holmes sirve como un gran recordatorio del peligro en esta”cultura de la exageración”. ”. Sin fragmentos de evidencia, las personas se subieron fácilmente al carro promocionado por Theranos. Antes de descubrir la verdad, los medios fueron fácilmente”vendidos”por esta exageración. Después de todo, comenzó a promocionar la empresa y elevar a Holmes como la próxima estrella.
¿Cómo podemos evitar ser absorbidos por la exageración de la tecnología prometedora? Necesitamos tomar algunas cosas que”parecen demasiado buenas para ser verdad”sin un buen grano de sal.
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