Aunque Apple según se informa, ha perdido algunos gerentes clave de su equipo automotriz este año, parece que cualquier contratiempo resultante de esto será de corta duración, ya que no tendrá problemas para llenar esos espacios con otros talentos de primer nivel.
Según Mark Gurman de Bloomberg , Apple acaba de realizar una de las contrataciones automotrices más importantes de la historia, con el ex vicepresidente senior de BMW Ulrich Kranz se une al Apple Car Dream Team.
Un veterano de 30 años en BMW, Kranz ascendió a vicepresidente senior del grupo responsable de los vehículos totalmente eléctricos de BMW, como el i3 y el i8. Dejó BMW a finales de 2016 para desempeñar un breve período como director de tecnología de Faraday Future antes de cofundar la empresa de vehículos autónomos Canoo a finales de 2017.
Kranz se desempeñó como CEO de Canoo hasta hace solo unas semanas, cuando Apple lo contrató rápidamente. Probablemente no sea una coincidencia que Apple estuvo en conversaciones con Canoo el año pasado sobre una posible adquisición, similar a cómo absorbió Drive.ai en 2019 . Si bien, según se informa, Canoo rechazó los avances de Apple, prefiriendo encontrar inversiones en sus propios términos, parece que el CEO de la compañía pudo haber encontrado que las ambiciones automotrices de Apple eran más convincentes que cualquier cosa que Canoo estuviera haciendo.
En este punto, no está claro exactamente cuál será el papel de Kranz en el equipo de automóviles de Apple. Apple ha confirmado su contratación sin ofrecer detalles adicionales, pero las fuentes le han dicho a Gurman que Kranz reportará directamente a Doug Field, el ex ingeniero de Apple que pasó algún tiempo en Tesla antes de regresando a Apple para convertirse en el director práctico del desarrollo de Apple Car .
Cuando Field regresó a bordo en 2018, originalmente reportó al legendario ejecutivo de Apple Bob Mansfield, el ex vicepresidente senior que dirigió la mayoría de los productos de hardware más importantes de Apple durante las últimas dos décadas. Mientras que Mansfield fue retirado del retiro al menos dos veces para encabezar”proyectos especiales”como el Apple Car , se retiró definitivamente a fines del año pasado, ya que el proyecto oficialmente pasó del hardware a la división de inteligencia artificial de la compañía dirigida por el exjefe de inteligencia artificial de Google, John Giannandrea.
Desde entonces, sin embargo, Apple ha continuado formando un equipo de pesos pesados de la industria automotriz, lo que demuestra que se está tomando el proyecto muy en serio.
Kranz estará en una empresa bastante embriagadora, uniéndose a un equipo formado por los mejores ingenieros y diseñadores, que incluye:
- Ex Porsche el jefe de diseño Dr. Manfred Harrer , un veterano de 13 años del fabricante de automóviles de lujo que recientemente dirigió la línea de productos Porsche Cayenne.
- Diseñador industrial Steve McManus , especialista en diseño de automóviles de lujo que llegó a Apple procedente de Tesla, pero que también ocupó puestos de ingeniería y diseño sénior en Aston Martin, Bentley y January & Land Rover.
- Ex vicepresidente de ingeniería de Tesla, Dr. Michael Schwekutsch , ampliamente considerado como uno de los mejores diseñadores de sistemas de propulsión eléctricos e híbridos del mundo, habiendo desarrollado un sistema de propulsión revolucionario diseños para el BMW i8, el Porsche 918 Spyder y más.
- El ex diseñador senior de Tesla, Andrew Kim , quien fue una fuerza impulsora detrás de los diseños de interiores del Model 3, Model S, Semi y Roadster v2, pero también tiene antecedentes que incluyen el trabajo en los auriculares Xbox One S y HoloLens AR de Microsoft.
Esos nombres son solo la punta del iceberg, ya que, según se informa, el equipo incluye a miles de empleados. La última vez que escuchamos números en 2019, había alcanzado los 5.000 empleados , pero considerando que se quintuplicó con respecto a lo que tenía dos años antes, es seguro decir que este número ha seguido creciendo desde entonces.
Por supuesto, no todo es sol y rosas para el equipo de automóviles de Apple, ya que recientemente también perdió algunos nombres importantes , incluido ex ingeniero de Waymo y NASA Jaime Waydo , quien dirigió la ingeniería de sistemas para el proyecto de automóviles de Google después de venir de los Laboratorios de Propulsión a Chorro de la NASA, donde fue una de los ingenieros superiores en el proyecto del rover de Marte. Waydo dejó Apple en febrero de este año para convertirse en director de tecnología de Cavnue, una startup que tiene como objetivo garantizar la seguridad de los vehículos autónomos en la vía pública.
Aún así, Apple parece estar ganando más de lo que está perdiendo aquí, ya que continúa obteniendo nombres mucho más importantes de los fabricantes de automóviles premium que brindarán el tipo de experiencias clave y perspectivas únicas que Apple Car necesita si va a tomar el mercado por asalto.
