Viime viikolla SpaceX suoritti ensimmäisen kiertoradalla koelentonsa Starshipillä, raketilla, jonka on tarkoitus olla kuljetusväline, jolla ihmiset kävelevät Marsissa.
Hyvin pitkän kehitystien jälkeen SpaceX laukaisi Starshipin huhtikuussa 20 SpaceX:n merenrannalla sijaitsevasta Starbase-laitoksesta Boca Chica Beachillä Etelä-Texasissa. 394 jalkaa korkea raketti järkytti katsojia, kun se käynnisti ohjauspotkurinsa ja alkoi nousta korkeudessa.
Raketti koostuu kahdesta porrasta. Ensimmäinen vaihe on nimeltään Super Heavy, ja se on 165 jalkaa korkea, ja siinä on 33 Raptor-moottoria, jotka tuottavat hämmästyttävän 16,5 miljoonan punnan työntövoiman nousussa, mikä on kaksi kertaa NASAn Space Launch System (SLS)-raketti, joka on edellinen ennätyksen haltija. tehokkain koskaan laukaistu raketti. Super Heavyn päälle on pinottu toinen vaihe nimeltään Starship, johon raketin hyötykuorma säilytetään yhdessä mahdollisten tulevien astronautien kanssa.
SpaceX:n äskettäinen laukaisu oli miehittämätön, ja se oli yhtiön ensimmäinen yritys hankkia seuraavan sukupolven raketti. päästäkseen kiertoradalle tai Karman-viivan määrittelemänä rajaviivana Maan ilmakehän ja avaruuden välillä. SpaceX:n tavoitteena oli lähettää 62 mailia Maan pinnan yläpuolelle Karman-linjalle, kiertoradalle ja matkalle Maan ympäri toiveikkaalla turvallisella roiskumalla Tyynellämerellä Havaijin rannikolla. Se ei kuitenkaan mennyt suunnitelmien mukaan.
Vain neljä minuuttia nousun jälkeen Super Heavy ei eronnut Starshipista, minkä seurauksena raketti alkoi kaatua hallinnasta. SpaceX joutui käynnistämään raketin räjähtävän lopetussekvenssin, jota yritys kutsui”nopeaksi suunnittelemattomaksi purkamiseksi“. Huolimatta Starshipin ensimmäisen kiertoratatestin tulisesta lopusta, yhtiön toimitusjohtaja Elon Musk onnitteli SpaceX:ää tehtävän onnistumisesta, sillä neljän minuutin aikana saavutetuista saavutuksista opittiin paljon nousun jälkeen.
Musk on sanonut erityisesti aiempien haastattelujen mukaan ei ollut takeita siitä, että Starshipin laukaisu edes onnistuisi. SpaceX:n toimitusjohtaja meni jopa niin pitkälle, että sanoi yhdessä haastattelussa, että oli noin 50/50 todennäköisyys, että se lentää tai räjähtää. Saimme molemmat.
Tapahtuma kuvattiin useista eri kuvakulmista, ja SpaceX julkaisi mahtavaa hidastettua materiaalia laukaisualustalla sijaitsevasta kamerasta ja kuvia Starshipin lennon puolivälistä. Everyday Astronaut Twitter-tili on julkaissut katselun arvoista materiaalia, joka kirjoittaa, että se on kuvattu”8K-seurannalla“, ja poika, se on upea. Tämä on paras tähän mennessä löytämäni materiaali.
SpaceX on jo kertonut, että se suunnittelee uutta kiertoratakoelentoa seuraavien kuukausien aikana ja että kaikkia ensimmäisellä yrityksellä kerättyjä tietoja käytetään parantamaan sen toista yritystä.