Niin hullua kuin sitä onkin ajatella, Game Pass on ilmeisesti ollut valtava menestys Xbox-brändille. Kuten Microsoft itse paljasti viime vuonna, palvelu keräsi 2,9 miljardia dollaria tuloja vain elokuun 2021 ja maaliskuun 2022 välisenä aikana. Se on järjetön määrä rahaa ansaitsemalla palvelulla, joka tarjoaa kaikki Xboxin ensimmäisen osapuolen pelit ilman lisämaksua. Olisi houkuttelevaa sanoa, että Microsoft on saanut jotain selvää Game Passista, mutta se tapahtuu vain, jos sen käyttäjät pysyvät mukana.
Mitä he kuitenkin aikovat pitää kiinni? Xboxilla on muutamia arvokkaita yksinoikeuksia, joita kannattaa pelata sellaisenaan, ja nyt Redfall, uusin yksinoikeus, jonka piti oikeuttaa tilaus, on osoittautunut uudeksi jätkäksi. Jos Game Pass ei saa hittiä pian, kaikki tuotot voivat kuivua nopeasti. Valitettavasti tämä tarkoittaa, että Starfield-tiimin paine on päällä.
Game Passin alkuperäinen lupaus oli kaksiosainen: suuri kirjasto sekä uusimpia että vanhoja pelejä, joita voi pelata tarpeen mukaan ja ensimmäisenä päivänä. korkealaatuisiin Xbox-yksinoikeuteen. Vaikka palvelussa todellakin on pelattavissa suuri kirjasto vanhoja pelejä ja EA-nimikkeitä, useimmat käyttäjät eivät todennäköisesti ole sen tilaajia. Monet käyttävät sitä todennäköisesti, koska verkkopeli sisältyy pakettiin, mutta luultavasti he ovat hankkineet lupauksen toisen puolen: hyviä, ensimmäisen osapuolen pelejä, ja siinä vaiheessa Xbox on pudonnut pallon.
Palvelun alkamisesta on kulunut kuusi vuotta, ja sen nimessä on luultavasti vain viisi kunnollista, AAA-laatuista peliä: Forza Horizon 5, Gears 5, Halo: Master Chief Collection, Hi-Fi Rush ja Sea of Thieves. Se saattaa tuntua ok luvulta, mutta Halo: MCC ja Sea of Thieves kärsivät hirvittävistä laukaisuista kiireessä saada heidät ulos ovesta, eivätkä myöskään MCC:n Halo-pelit ole aivan uusia. Forza Horizon 5 on hyvä ajopeli, mutta simulaatioajo on eräänlainen niche-genre. Se jättää vain Gears 5:n ja Hi-Fi Rushin keskimääräiselle Game Pass-käyttäjälle.
Näihin eksklusiivisiin versioihin piti myöhemmin liittyä Halo Infiniten, Redfallin, Starfieldin ja muiden nimien kaltaiset pelit, mutta toistaiseksi kaksi näistä kolmesta ei ole ollut vain huonoa, vaan todellista katastrofia. Halo Infinite saattaa olla nyt yhtä pahamaineinen kuin Cyberpunk 2077, kun kyse on pettymyksestä. Julkaisuhetkellä se oli paljas sisältö, se oli suunniteltu nimenomaan maatilan mikrotransaktioita varten, siitä puuttui perussarjan ominaisuuksia ja se oli täynnä bugeja, jotka olivat tarpeeksi huonoja sulkemaan kokonaisia pelitiloja pitkiksi ajoiksi. Se oli tarpeeksi huono, että useimmat pelaajat joko palasivat Halo: MCC:hen tai lopettivat Halon pelaamisen kokonaan. Vielä nyt, vuosi ja muutama kuukausi julkaisun jälkeen, edistystä on tapahtunut vain vähän, ja 343i itsessään on myllerryksessä.
Käyttäjät odottivat sitten kärsivällisesti Redfallia ja ajattelivat, että Arkane varmasti pystyisi tarjoamaan jotain hauskaa ja kannattavaa. Vaikuttaa siltä, että sen ei kuitenkaan pitänyt olla; Redfallin julkaisu on ollut vielä suurempi sotku kuin Halo: Infiniten. Kuten pettyneet Arkanen fanit ovat nähneet ja pelanneet, peli on täynnä teknisiä ongelmia. Mikä pahempaa, peli kaikkien ongelmien alla näyttää olevan niin perustavanlaatuinen kuin se menee, niin pitkälle kuin seikkailu-ampujat menevät. Siitä olisi voinut olla suurempi visio, mutta mikä se olikin, on nyt menetetty. Siitä jää vain Starfield, peli, joka on jo siirretty taakseen jo useita kertoja.
Nyt se tosiasia, että Starfield on toistuvasti viivästynyt, ei ole ongelma. Kehittäjien tulee käyttää niin paljon aikaa kuin mahdollista peliensä viimeistelemiseen ja niiden viimeistelyyn. Ei, ongelma on, että Game Pass tarvitsee sen ollakseen hitti, joten Microsoft ei todennäköisesti siedä uutta viivettä nyt, kun Redfall on epäonnistunut.
Tämä tarkoittaa, että sekä Bethesda Softworksissä että Xboxissa on nyt paineita. On todennäköistä, että monet käyttäjät odottavat nyt, että Starfield on sen arvoinen, ja jos se ei ole, Game Pass joutuu kärsimään. Sillä ei ole väliä, jos”muita pelejä”on tulossa myöhemmin; Starfield-vika kallistaisi Game Pass-palvelun todennäköisesti kallion yli. Ottaen huomioon Bethesda Softworksin viime vuosikymmenen saavutukset, se on kauhea asema.
Nyt on liian aikaista sanoa, pelastaako Starfield Game Passin vai ei. Sitä on nähty liian vähän, jotta voisi sanoa. Siitä huolimatta Xboxin ei olisi koskaan pitänyt antaa asioiden mennä tähän pisteeseen aluksi. Vuosia ja vuosia kestänyt pelien kiirehtiminen ovesta vain saadakseen niitä saataville on mennyt brändille hirveästi, ja nämä toimet voivat hyvinkin vihdoin saavuttaa sen, jos Starfield ei ole megahitti, jota kaikki toivovat sen olevan. Olisi sääli nähdä Game Passin epäonnistuvan, sillä sen kirjasto on erittäin hyödyllinen käyttäjille, mutta tämä Redfall-fiasko näyttää synkältä.