Vielä viime aikoihin asti Apple ei näyttänyt olevan liikaa mukana urheilumaailmassa. Perinteiset lähetystoiminnan harjoittajat näyttivät pelejä, ja lukuun ottamatta muutamia Super Bowlin puoliaikamainoksia 1980-luvulla, ei ollut tarvetta edes esitellä tuotteita urheilutapahtumissa tai urheilulähetyksissä.
Mutta tilanne muuttui uuden myötä. viime vuodesta alkaen sponsoroida koko Super Bowlin puoliaikashow. NFL hylkäsi Pepsin ja Apple valitsi Rihannan maailman katsotuimman urheiluvälin tähdeksi. Apple ei kuitenkaan pysähdy tähän. Lisää tarjouksia on jo välitetty ja nyt mukana MLB:ssä ja MLS:ssä. Aikooko Apple ottaa haltuunsa myös urheilun?
Major League Soccer
Vaikka tämä ei ole ensimmäinen Applen siirto urheiluun, Major League Soccer-sopimus oli huomionarvoinen useista syistä. Yritys oli siirtynyt pois elokuvastudion hankinnasta, mikä viittaa siihen, että he näkivät tulevaisuuden urheilussa ja urheilulähetyksissä – ja jalkapallo oli ensimmäinen, joka todella hyppäsi kaikkiin.
MLS on nyt yksinomaan Applen tuote. kaikki pelit, jotka ovat suoratoistettavissa Apple TV+:ssa, sekä muuta asiaan liittyvää ennen peliä ja sen jälkeistä sisältöä. Jos muut lähetysyhtiöt omistavat osia muiden urheilulajien aikatauluista, Applella on koko MLS-tulostus ja se on ansainnut tähän mennessä ylistäviä arvioita.
Major League Baseball
Jalkapallo voi olla maailman peli, mutta pesäpallo on Amerikan ajanvietettä, ja Apple näki luonnollisesti myös MLB-toimintaan osallistumisen hyödyn. Perjantai-illan baseball-otteluita hankittiin noin 55 miljoonalla dollarilla, mikä on mainontaan käytettyjen miljoonien lisäksi. Apple näki sen selvästikin hyvänä liigassa.
Baseball-aikataulu, kuten muutkin yhdysvaltalaiset urheilulajit, on jaettu useiden muiden verkkojen ympärille, joten pelkkä palan ottaminen on luultavasti hyvä idea. Koska tarjolla on niin paljon pelejä, paras peliaika perjantai-iltana näyttää hyvältä lähetystoiminnan kannalta.
Pelaa NFL:ssä
Jalkapallo on kuitenkin edelleen Yhdysvaltojen suurin urheilulaji – ja Apple ei ole ujostunut yrittämästä saada joitain sopimuksia NFL:n kanssa. Super Bowlin puoliaikaohjelmasta sovittiin ilmeisesti sen jälkeen, kun idea nousi esiin neuvotteluissa Applen ja NFL:n välisten suhteiden syventämisestä.
Apple halusi sunnuntai-iltapaketin, mutta YouTube ja Google allekirjoittivat lopulta katkoviivan.. Epätoivoinen – ja mahdollisesti tyytymätön reaktiosta, jonka fanit joutuivat maksamaan uudesta lähetyspaketista – Apple lähti jalkapallon kanssa näyttämään, mitä he osaavat tehdä. Saattoi tuntua siltä, että jos he tekevät hyvää työtä siellä, NFL huomioi ja harkitsee Applea seuraavan kerran, kun jalkapalloneuvottelut alkavat.
Striimausurheilu
Vanhat ajat suuret verkostot, jotka näyttävät yksinomaan suoria urheilulähetyksiä, ovat kauan poissa. Kuten olemme jo maininneet, kaikkien suurten ammattilaisurheilulajien pääliigapelit on nyt jaettu useiden lähetystoiminnan harjoittajien ja suoratoistopalvelujen kesken. Suhteellisen uudet suoratoistopalvelut voivat myydä koko pakettinsa tietyn urheilulajin tai liigan ympärillä, aivan kuten Sky Sports teki englantilaisen jalkapallon kanssa 1990-luvulla.
Nämä urheilutarjoukset eivät ole halpoja. Puhumme monen miljardin dollarin hintalapuista korkeimman profiilin kilpailuihin ja liigoihin. Mutta Apple ja muut pitävät sitä vaivan arvoisena.
Voisimmeko katsoa seuraavia MM-kisoja Apple TV+:sta?
Applen ja urheilun tulevaisuus
Apple näyttää todellakin katsovan urheilua tulevaisuutena. Uusia tuotteita julkaistaan erityisillä urheiluvälilehdillä, kuten uudessa iPhonessa, tai urheilukuntoelementeillä, kuten Vision Pro AR-kuulokkeissa. Mutta urheilun suoratoisto – ja tilaajarahat, jotka tuovat, on ilmeinen prioriteetti.
NFL-peleissä on epäilemättä uusi peli – ja NBA-sopimus on tulossa pian. Palvelujen johtaja Eddie Cue tulee olemaan erityisen kiinnostunut tästä. Mutta todella iso juttu horisontissa voi olla vuoden 2026 jalkapallon MM-kisat. Jalkapallon suurin turnaus järjestetään pääosin Yhdysvalloissa – ja mikä olisikaan sen parempaa kuin Applen saaminen oikeuksiin?
