Kaksi vuotta sitten Apple teki massiivisen loppukierroksen Spotifyn ympärillä, kun se ilmoitti aikovansa siirtää koko luettelonsa häviöttömään musiikkimuotoon – ja tehdä niin ilman lisämaksua.
Se oli liike, joka kaatoi koko musiikin suoratoistopalveluiden maailman ja pilasi selvästi Spotifyn tavoitteet käynnistää oma Hi-Fi-palvelu. Vain kolme kuukautta aiemmin Spotify oli julkaissut uuden häviöttömän HiFi-verkkonsa suoratoistotaso, lupauksen mukaan se saapuisi vuoden 2021 loppuun mennessä. Joulukuun 2021 lopussa Apple Music-luettelo oli kuitenkin saatavilla Lossless Audio-muodossa, ja Spotify HiFi puuttui toiminnasta.
Kun Spotify HiFi julkistettiin ensimmäisen kerran helmikuussa 2021, kaikki odottivat sen olevan premium-taso, joka maksaisi ylimääräistä. Loppujen lopuksi muut suoratoistopalvelut, kuten Amazon ja Tidal, tarjosivat jo korkealaatuisempia formaatteja ja veloittivat jopa 10 dollaria kuukaudessa enemmän asiakkaille, jotka halusivat nauttia parhaasta mahdollisesta laadusta.
Esimerkiksi Amazon Music HD saapui vuonna 2019 hintaan 15 dollaria kuukaudessa – 5 dollaria enemmän kuin tavallinen Amazon Music Unlimited-sopimus. Vaikka pääjäsenet voivat saada 2 dollaria kuukaudessa alennusta kummastakin suunnitelmasta, heidän välinen erotus pysyi samana. Kun Tidal julkaistiin vuonna 2014, korkearesoluutioinen ääni oli yksi palvelun erottuvista ominaisuuksista, mutta asiakkaiden oli maksettava 20 dollaria kuukaudessa täysin häviöttömän kuuntelun etuoikeudesta verrattuna tavalliseen 10 dollaria kuukaudessa Tidal-suunnitelmaan.
Sitten Apple tuli mukaan ja pilasi heidän hauskanpitonsa. Sen sijaan, että se olisi yrittänyt myydä uskollisille asiakkaille Apple Music Premium-sopimuksella, digitaalisen musiikin myynnin edelläkävijä yritys nosti uuden kanin hatusta tarjoamalla koko luettelonsa häviöttömänä äänentoistona samalla sopimuksella, jolla asiakkaat jo olivatkin.
Kun Apple päivitti miljoonia kappaleita asteittain kuuden kuukauden aikana, Apple Music-tilaajat saivat automaattisesti häviöttömän äänen ilman, että heidän tarvitsisi edes muuttaa tiliasetuksia, saati maksaa premium-tilistä.
Amazon kääntyi niin nopeasti, että saimme melkein piiskaiskun. Samana päivänä, kun Apple ilmoitti uudesta häviöttömästä aloitteestaan, Amazon poisti kalliimman HD-tasonsa ja toi 70 miljoonaa häviötöntä ääniraitaansa kaikille Amazon Music-tilaajille.
Mitä Spotify Hi-Fistä tuli
Kun Amazon siirtyi nopeasti omaksumaan häviöttömän musiikin uusi todellisuus kaikille, Spotifysta tuli hyvin, hyvin hiljainen. On selvää, että yrityksen johtajat tiesivät olevansa suolakurkissa. Vaikka he jatkaisivatkin ensiluokkaista Spotify Hi-Fi-tasoa, tällaisen asian ilmoittaminen Applen ja Amazonin suurten muutosten jälkeen menisi ohi kuin lyijypallo.
Spotifyn yhteispuheenjohtaja Gustav Söderström kertoi kuitenkin maaliskuussa The Verge, että suoratoistoyhtiö työskenteli edelleen”jonkinlaisen häviötön kokemuksen parissa”, mutta sillä ei ollut paljon muuta sanottavaa siitä, paitsi että yrityksen suunnitelmat viivästyivät, koska”toimiala muuttui monesta syystä.”
Todisteet viittaavat siihen, että Spotify oli tehnyt kaikki tekniset ja lisenssijärjestelyt käynnistääkseen HiFi-tasonsa aikataulussa. Kappaleet oli jo koodattu, sopimukset allekirjoitettu, ja jotkut työntekijät olivat jopa nauttineet korkeammasta tasosta kuukausia.
Kun Söderström kysyi yksityiskohtia, hän sanoi vain: ”Haluamme tehdä sen tavalla, jossa se toimii meille myös kustannusnäkökulmasta. En saa kommentoida levy-yhtiösopimuksiamme tai sitä, mitä muut alan toimijat tekivät, ilmeisistä syistä.
Rivien välistä lukiessa näyttää siltä, että Spotify on murskannut lukuja selvittääkseen, kuinka oikeuttaa veloituksetta enemmän häviöttömästä äänestä markkinoilla, joilla se on poikkeus uuteen normiin. Nyt näyttää siltä, että vastaus on löytynyt.
Spotify’Supremium’
Ashley Carmanin uusi raportti osoitteessa Bloomberg paljastaa, että Spotify aikoo ottaa käyttöön kalliimman tilaustason, joka sisältää”high-fidelity audio” muutamien muiden etujen kera.
Sisäisesti nimitetty”Supremium”, strategiaan perehtyneiden ihmisten mukaan uusi taso tulee olemaan Spotifyn kallein suunnitelma ja tarjoaa todennäköisesti HiFi-ominaisuuden, jonka parissa yritys ilmoitti ensimmäisen kerran vuonna 2021. Spotify viivästytti tuotteen käyttöönottoa sen jälkeen, kun kaksi sen kilpailijaa, Apple Music ja Amazon Music, alkoivat tarjota ominaisuutta ilmaiseksi osana vakiopakettejaan. Uusi taso lanseerataan tänä vuonna ensin Yhdysvaltojen ulkopuolisilla markkinoilla. Ashley Carman, Bloomberg
Ei ole selvää, mitä nämä muut edut ovat. Raportissa kuitenkin huomautetaan, että Spotify parantaa myös nykyistä 10 dollaria kuukaudessa”Premium”-tasoaan tarjoamalla pääsyn äänikirjoihin, joita myydään tällä hetkellä vain sen sovelluksen kautta. Uusi suunnitelma on antaa tilaajille joko”tietyn määrän ilmaisia tunteja kuukaudessa tai tietty määrä nimikkeitä”, ja Spotify voi erottaa”Supremium”-suunnitelmansa tarjoamalla korkeampia rajoituksia äänikirjojen kuunteluun.
Sekä uusi Supremium-taso että laajennetut Premium-ominaisuudet julkaistaan ensin Yhdysvaltojen ulkopuolella, vaikka Spotify odottaa saavansa äänikirjat Yhdysvaltain Premium-tilaajien saataville lokakuussa.
On myös syytä huomata, että vaikka Apple ja Amazon ovat molemmat äskettäin nostaneet tilaushintojaan dollarilla 11 dollariin kuukaudessa, Spotify veloittaa edelleen saman 10 dollarin kuukausimaksun kuin se on ollut Yhdysvalloissa lanseerauksensa jälkeen.. Carman kuitenkin huomauttaa, että Spotify nosti hintoja yli 40 muulla markkina-alueella viime vuonna, joten se saattaa pian joutua tekemään samoin Yhdysvalloissa.
[Apple EI ole vahvistanut tässä artikkelissa annettuja tietoja, ja ne voivat olla spekulaatioita. Annetut tiedot eivät välttämättä ole totta. Suhtaudu kaikkiin huhuihin, olivatpa ne tekniset tai muut, suolan jyvällä.]
