Kevés cégnek sikerül olyan mély odaadást inspirálnia, mint az Apple-nek. Ez a tény az utóbbi hihetetlenül kiemelkedő szerepével párosulva a modern kor társadalmában teszi a cupertinoi céget vitathatatlanul a világ legerősebb technológiai óriásává (és minden bizonnyal a legértékesebbé).
De mi az Apple erejének kulcsa? El kell ismerni, hogy a cég számos nagyon lenyűgöző és rendkívül sikeres terméket gyárt. Aligha kell felsorolni őket – az iPhone-tól az Apple Watchig, jó példákban nincs hiány, és a lista csak folytatódik.
Valójában az Apple készülékek többsége – szereti vagy utálja – általában a terméktervezés kivételesen magas színvonalát testesíti meg. Ez részben megmagyarázza lenyűgöző piaci részesedésüket, a gyakran meredek árcédulák ellenére. Vannak azonban olyan tényezők, amelyek hozzájárulnak az Apple félelmetes pozíciójához a technológia világában, amelyek nem feltétlenül és nem is teljesen csodálatra méltóak.
A (nem)híres Apple ökoszisztémára gondolok, és különösen azokra a hátrányokra, amelyeket a cupertinói vállalat szándékosan beépített a saját céljaira. Ebben a cikkben megvizsgálom az Apple hegemóniájának egyik pillérét, és azt, hogy a cég meddig megy el ennek megőrzése érdekében.
Az Apple ökoszisztémája: áldás vagy átok
Először is, nem tudom alábecsülni, mennyire hatékony és hasznos lehet az Apple ökoszisztémája – ezt bármelyik Apple-felhasználó tanúsíthatja. Pontosan ez az oka annak, hogy a vásárló ritkán köt egyedül iPhone-nal. Nem sokkal ezután hajlamosak beszerezni egy pár AirPodot, esetleg egy Apple Watch-ot, sőt egy MacBookot vagy iPadet is. Ezt ma már inkább normaként, semmint kivételként fogadják el. Ennek ellenére ez egy precedens, amelyet kizárólag az Apple és az Apple hozott létre. Más cégek is igyekeztek utánozni, de senki sem jutott igazán a közelébe, még a Samsung sem a dél-koreai piacon.
Amint azt korábban említettük, van néhány objektív oka annak, hogy az Apple ezt meg tudta tenni. Mindazonáltal azt állítom, hogy az egyik legfontosabb az a tény, hogy a vállalat aprólékosan úgy alakította ki ökoszisztémáját, hogy biztosítsa a felhasználóknak (szinte) ne legyen könnyű kiút.
Az a mutatós, 799 dolláros Apple. A Watch Ultra haszontalan lesz, ha úgy dönt, hogy Android okostelefonra vált. Mit szólnál a 249 dolláros AirPods Pro 2-höz? Sok sikert az összes divatos audiofunkció kihasználásához iPhone nélkül. Bizonyos értelemben az Apple a Hotel California című dal egy sorára emlékeztet: „bármikor kinézhetsz, de soha nem hagyhatod el”. Hacsak nem dob ki több ezer dollár értékű technológiát… vagy nem talál módot az eladására, természetesen.
Ez elvezet a következő kérdéshez. Egy ilyen agresszív stratégia kellemesebb lenne, ha nem lenne olyan költséges az Apple termékek beszerzése. A hírhedt Apple Tax-ot még nehezebb megemészteni, ha figyelembe vesszük azt a tényt, hogy azért fizet, hogy az Apple aranykalitkájában ragadjon. Ezt hívom „Alma kultuszának”. A felhasználók szabadon lemondanak a lehetőségeikről, készségesen kóstolgatják a drága eszközöket, és megtapasztalják a Stockholm-szindróma műszaki megfelelőjét. Hitelt kell adnom ott, ahol a hitel esedékes – ennek elérése nem egyszerű. De meddig hajlandó elmenni az Apple, hogy ezt a mintát fenntartsa?
Az Apple ökoszisztémájának repedései
Elgondolkodhat azon, hogy miért döntöttem úgy, hogy most felhozom ezt. Végtére is, a legtöbb, amit mondtam, ma már köztudott a technológiai közösségben. A helyzet az, hogy az Apple stratégiájának egyes részei nem csak homályosak – némelyik valójában illegális, és a modell első repedései kezdenek megmutatkozni.
Nos, igaz, nem az Egyesült Államokban, ahol a Big Tech nem tartható hatékonyan jelölje be. De a világ más részein, például az EU-ban, az Apple-t komoly kritika érte a jogalkotók részéről versenyellenes piaci gyakorlata miatt. Két dolgot említek meg különösen: a Lightning portot és az App Store-t.
A villámkikötő
Az előbbi különösen érdekes esettanulmány. Az Apple volt az első technológiai óriás, amely felismerte, mennyire károsak a hálózati adapterek, amikor az e-hulladékról van szó. A válasz enyhén szólva ellentmondásos volt. A cupertinói cég kivette a töltőt a dobozból, és ezzel milliárdokat keresett.
Tudja, mi lehetett volna még előnyösebb a környezet számára, mint a felhasználók külön hálózati adapter vásárlására kényszerítése? Valójában egy közös töltő kialakításán dolgozunk, és ennek eredményeként egy közös portot alkalmazunk – amit az Apple hevesen ellenzett. Véletlenül most ez utóbbit is törvény írja elő az Európai Unióban.
Valójában, ha az Apple nem hajlandó áttérni az USB-C-re az iPhone 15 termékcsaláddal, akkor az eszközt teljesen kitiltják az EU piacáról. Az Apple azonban, mint az Apple, megpróbálta feltárni a szürke területet, hogy ismét meghajtsa a szabályokat.
A beszámolók szerint a vállalat keresi a módját, hogy korlátozza az USB-C port egyes funkcióit, ha az nem csatlakozik szabadalmaztatott Apple kábelhez. Mondanunk sem kell, hogy ez eleve meghiúsítja a közös kikötő célját. Az EU Bizottsága azóta jelezte, hogy ha az Apple ilyen korlátozások bevezetése mellett dönt, az iPhone 15 nem kerül értékesítésre az EU-ban.
Azt mondhatnánk, hogy az Apple feladná az ötletet, de úgy gondolom, hogy a cég kreatívabb lesz. Például az iPhone 15 különböző verzióit értékesítheti az EU-ban és a világ többi részén. Így az Apple Ecosystem érintetlen marad az Apple második legnagyobb piacán kívül. Az App Store
Papíron ez nevetségesen hangozhat, de a cupertinói cég már fontolgat egy ilyen lépést az iOS 17-el kapcsolatban. A frissítésnek végre lehetővé kell tennie az oldalbetöltést és a harmadik féltől származó alkalmazásboltok támogatását, hogy megfeleljen a meglévő uniós jogszabályoknak.
Referenciaként a szabadalmaztatott App Store az Apple egyik legnagyobb bevételi forrása, és magas díjait széles körben kritizálták a fejlesztők. Ha azonban hozzá szeretne férni az iOS-felhasználókhoz, akkor az Apple szabályai szerint kell játszania. Az alternatíva potenciális ügyfelek milliárdjainak elvesztését jelentené.
Ezért a piacgazdaság szellemében az EU most megköveteli az Apple-től, hogy engedélyezze a felhasználóknak, hogy máshonnan vásároljanak és töltsenek le alkalmazásokat. A figyelmeztetés? A Bloomberg Mark Gurman szerint csak az EU-beli iPhone-ok támogatják az oldalbetöltést.
Következtetés: Az Apple beletörődik?
Az Apple jelenlegi megközelítésének egyik fő következménye, hogy az EU-n kívüli felhasználók gyengébb minőségű iPhone-t fognak kapni. Ez valóban megbízható terméktervezés? Valóban szükség van egy ilyen agresszív taktikára? Ezek olyan kérdések, amelyekre nem tudom a választ.
Szerintem az Apple termékei úgy is elég jók, ahogy vannak, és pusztán egyéni érdemeik miatt még az Apple ökoszisztéma korlátozó elemei nélkül is boldogulnának. Ezenkívül a felhasználók többsége a nap végén nem akarja elkerülni az utóbbit.
Továbbá, amit az Apple most csinál, az túlmutat a felhasználók aranykalitkába zárásán. A cupertinói cég megpróbálja meghajlítani a törvényt, hogy eldobja a kulcsot. Egy ilyen lépés zavarba ejtő, ha a világ legnagyobb fogyasztói piacán több mint 50%-os piaci részesedéssel rendelkező vállalattól származik. Nem felel meg az Apple által látszólag kitartott magas követelményeknek sem.
