Waymo dari Google kini mengumumkan pendanaan baru untuk membayar lebih banyak teknologi mobil swakemudi dan staf. Faktanya, menurut melaporkan, menerima lebih dari $2,5 miliar dana tambahan untuk upaya tersebut.
Pendanaan tersebut, menurut Waymo, akan digunakan untuk mempekerjakan lebih banyak staf dan untuk R&D pada teknologi self-driving. Dengan tujuan akhir untuk membuka layanannya bagi lebih banyak pengendara berbayar.
Waymo telah ada, jadi bagaimana pendanaan membantu mobil berteknologi self-driving?
Sekarang, Waymo telah hadir beroperasi di bawah induk Google Alphabet Inc. sejak 2009. Dan, untuk sementara, terus meningkatkan teknologinya dan menawarkan lebih banyak wahana di lebih banyak tempat. Fokus dari upaya tersebut, tentu saja, adalah menjadikan layanan ini setara dengan layanan taksi berbayar bagi pengendara.
Pendorongan terbarunya di bagian depan itu terjadi pada akhir tahun 2020. Khususnya, di Phoenix Arizona. Namun Google juga tidak beroperasi dalam ruang hampa.
Mengesampingkan jebakan dan kemunduran yang dihadapi oleh pesaing besar seperti Uber dan Cruise, yang belakangan ini disetujui untuk membuka operasi di San Francisco, Waymo juga bisa menghadapi persaingan ketat dari pendatang baru ke ruang yang digerakkan oleh AI. Pendatang baru dengan sejarah panjang di pasar teknologi, seperti Huawei dan lainnya.
Waymo belum merinci secara pasti bagaimana dana yang diterima dalam putaran investasi terakhir akan dibelanjakan. Tetapi kemungkinan besar akan meningkatkan pengujian dan menyempurnakan AI dan sensor yang digunakan AI untuk mengemudi dengan aman.
Mengapa pendanaan ini penting sekarang?
Dengan bisnis yang mulai kembali normal karena semakin banyak orang yang divaksinasi Covid-19, Waymo perlu meningkatkan permainannya untuk tetap relevan di industri self-driving. Saat kompetisi memanas dan orang-orang mulai bepergian lagi. Seperti disebutkan di atas, salah satu pesaing terbesarnya adalah Cruise. Dan pesaing tersebut baru-baru ini menerima lampu hijau untuk mulai mengemudi di San Francisco — sebuah kemenangan besar melawan perusahaan yang terkait dengan Google.
Meskipun perjalanan tersebut belum dimulai untuk Cruise, persetujuan memang membuatnya lebih dulu. Waymo di wilayah tersebut. Perusahaan belum menerima izin dari California DMV dan California Public Utilities Commission (CPUC). Cruise juga menandingi Waymo dalam hal pendanaan. Tahun lalu, Waymo mengumumkan putaran pendanaan awal sekitar $2,25 miliar. Itu akhirnya diperpanjang, memberi perusahaan sekitar $3,25 miliar.
Putaran pendanaan terbaru membuat Waymo kekurangan $6 miliar. Tapi Cruise juga baru-baru ini mengumumkan beberapa bantuan untuk usahanya dari GM. Dengan nilai sekitar $5 miliar.
