Negli ultimi giorni, ho visto uno streamer di Twitch che seguo iniziare a farsi strada attraverso i giochi di Mega Man X. Le cose sono iniziate bene per i primi due giochi, ma poi siamo arrivati a Mega Man X3, la voce di divisione gestita dal team dietro i giochi Mega Man per Game Boy. Le aree erano più anguste, l’enfasi sull’armatura da corsa andava ben oltre l’avere un nuovo modo per scoprire i segreti, i nemici si ripetevano e si sentivano più abbondanti e i nemici e i boss più massicci per cui erano noti i giochi precedenti erano assenti. Quando ho visto questi difetti diventare più evidenti quando lo streamer alla fine ha avuto un guasto (e se questo ha causato loro un guasto, non vedo l’ora di vedere come gestiscono X6), mi ha fatto capire l’importanza di un buon level design in azione-platform come questo.
E ci porta al successore spirituale Mega Man X/Mega Man Zero dello sviluppatore Batterystaple Games, 30XX, il cui ultimo aggiornamento principale, Abyssal Armory, aggiunge il suo ottavo livello, WaterGrav. Abbiamo controllato questo sequel di 20XX negli ultimi due anni e, sebbene il gameplay di base sia ancora impressionante e divertente come prima, la mia prima esperienza con WaterGrav rispetto agli altri livelli è stata inizialmente deludente. Si scopre che la maledizione del roguelike era inizialmente in vigore, anche se avevo selezionato la modalità Mega non roguelike per passare direttamente al nuovo livello il prima possibile. La versione di WaterGrav generata per questa prima esecuzione, sebbene fosse ancora divertente, all’inizio sembrava carente.
L’espediente principale di WaterGrav è essenzialmente due espedienti combinati insieme, come suggerisce il nome: Acqua e gravità. Uno scenario a tema acquatico che non solo ha porzioni di sfondo che possono capovolgere la tua stessa gravità avanti e indietro (così come quella di qualsiasi nemico che le tocca), ma anche leve che puoi tirare che fanno salire le pozze d’acqua dal pavimento al soffitto e viceversa. E l’acqua in particolare fa sì che i nemici si comportino in modo diverso, poiché i pesci si affondono direttamente verso di te o si accavallano, gli attacchi dei nemici possono creare macchie di veleno, le mine si alzano e si abbassano, appaiono alcune piattaforme, ecc. È tutto soddisfacente, soprattutto quando si estende a un mini-boss impegnativo che richiedeva di cambiare gravità al momento giusto per eludere gli attacchi.
Dopo aver giocato gli altri livelli realizzati nella mia prima corsa in modalità Mega, tuttavia, WaterGrav ha iniziato a sentirsi deludente. Non era così aperto come gli altri livelli, che presentavano molti più percorsi semi-ramificati e presentavano molti più segreti e perdite di salute/oggetti lungo il percorso. Dopo un po’è sembrato faticoso, anche dopo aver fatto scorta di aggiornamenti dopo aver completato alcuni degli altri livelli ben progettati. Detto questo, ho deciso di uscire dalla modalità Mega e provare la normale modalità roguelike, dove fortunatamente mi sono imbattuto in WaterGrav per il mio secondo livello. Questa volta, la versione che è stata generata ha colpito tutti i punti deboli, lavorando con il suo spazio e i suoi espedienti meglio di prima, sentendosi molto più come un classico livello X o Zero. Ovviamente, il boss del livello, Guardian 9, mi ha consegnato il mio keister su un piatto d’argento, ma è stato comunque un gioco emozionante.
C’era un’altra importante aggiunta all’ultimo aggiornamento di 30XX che questa volta mancava (a parte la nuova armatura risonante protetta da alcuni mini-boss e una difficoltà”piccante”), e sarebbero i terminali che fornivano frammenti di lore per ogni livello, riempiendo i bit tra i giochi, il che è sicuramente un tocco gradito. Ce n’era uno nella mia versione iniziale di WaterGrav in modalità Mega che forniva una nuova voce ogni volta, ma non ne trovavo nessuno negli altri livelli. Sono spuntati fuori quando hanno seguito il percorso roguelike, tuttavia, e sembra che fossero pensati più per quello invece che per la modalità Mega, in cui ogni corsa offre la possibilità di eliminare un’altra sezione della storia di fondo un po’alla volta fino a quando non hai tutto. In Mega Mode, è apparentemente casuale se otterrai terminali o meno, lasciando alcuni livelli per fornire un’intera storia mentre li riproduci mentre gli altri non ottengono nulla.
Tutto questo potrebbe suonare un po’negativo, ma state tranquilli, 30XX si preannuncia ancora come un’esplosione epica di cui Capcom è orgoglioso. La pixel art è sbalorditiva, l’azione è fantastica e raggiunge il livello di difficoltà perfetto sia che tu giochi come Nina simile a X o Ace simile a Zero, i controlli sono stretti, l’approccio roguelike alle cose funziona ancora sorprendentemente bene e la possibilità di ulteriori informazioni è sempre benvenuta. Questo ultimo aggiornamento è solo un promemoria del fatto che 30XX è ancora un gioco ad accesso anticipato e, in quanto tale, richiede ancora un feedback adeguato per capire come bilanciare correttamente le cose. Quindi, con un po’più di perfezionamento quando si tratta di generare livelli per WaterGrav e una migliore integrazione dei terminali della tradizione nella modalità Mega, Batterystaple si avvicina di un passo alla creazione di una versione completa di 30XX che fornisce facilmente una brillante rotazione sulla formula di un franchise vincente. Sentiti libero di fare un giro in questo momento e scoprilo tu stesso.