Nel settembre 1999, il pattinatore professionista di Tony Hawk è entrato in scena. I giocatori possono finalmente prendere il controllo di leggende del pattinaggio nella vita reale come Hawk, Bob Burnquist e Bucky Lasek, ed eseguire mosse realistiche come il famoso 900 di Hawk grazie alla tecnologia di acquisizione del movimento. Ma dopo tre sequel di successo dal 2000 al 2002, la serie aveva bisogno di qualcosa di nuovo. Certo, raccogliere la parola”Skate”ed eseguire altre sfide ascoltando colonne sonore memorabili è stato divertente, ma erano i primi anni 2000 ed era necessaria un’evoluzione.
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Ciò ha portato Neversoft a sviluppare la serie Tony Hawk’s Underground, pubblicando il primo gioco nel 2003. Questo era un gioco basato su due elementi chiave: personalizzazione e storia. Ora, tutti i sequel ti consentono già di creare il tuo skater e park, ma la serie Underground ti consente di interpretarli in una modalità storia reale che aveva quattro diverse impostazioni di difficoltà e includeva persone come Bam Margera e Stacy Peralta, autrice di il film del 2005 Il signore di Dogtown.
Aveva anche un’innovativa funzione di mappatura dei volti accessibile a condizione che si disponesse di una fotocamera digitale e di un computer. Dopo aver caricato un’immagine in testa ben illuminata sul tuo computer, tutto ciò che dovevi fare era inviarlo via email a [email protetta] (non ridere, all’epoca era strabiliante!) e dopo un’attesa di 10-30 minuti, Neversoft inviava un’e-mail che ti informa che la tua faccia è stata aggiunta al gioco. Potrebbe non sembrare molto ora, ma metterti in gioco era impensabile allora. Giochi sportivi come NBA Live e Madden non avevano questa caratteristica fino a un decennio dopo con Game Face di EA.
Non potevi mettere la tua voce nel gioco, ma vederti pattinare e fare acrobazie incredibili nelle versioni del gioco di Manhattan, Australia, Hawaii e altri mondi reali le posizioni erano piuttosto speciali. Inoltre, se nella vita reale è qualcosa che vuoi evitare, il gioco ti ha offerto di rompere le ossa virtuali.
Potresti anche raccogliere sponsorizzazioni e diventare il prossimo volto di marchi come Birdhouse, Element, Zero, e Flip Girl. È stato il massimo che i fan del pattinaggio, di Tony Hawk e dei giochi di sport estremi potessero provare la sensazione di essere un vero professionista. Potresti anche scendere dalla tavola, camminare o correre su un terreno difficile e saltare di nuovo su di essa a mezz’aria per macinare una rotaia. Potresti persino diventare un arcobaleno umano saltando su un elicottero alle Hawaii: è stato davvero fantastico!
Ti ha persino permesso di sbloccare e giocare nei panni di Gene Simmons e degli altri membri dei KISS. Puoi anche creare i tuoi obiettivi e trucchi personalizzati. Inoltre, la serie ha anche introdotto nuove meccaniche come il doppio tocco, i salti mortali, la possibilità di graffiare i muri e altro ancora.
Il suo seguito, Tony Hawk’s Underground 2, è diventato ancora più selvaggio. Ti ha fatto sparare cannoni con il tuo skateboard, pattinare sui teschi in un cimitero di New Orleans e Shrek era un personaggio sbloccabile. Come il suo predecessore, il sequel ti ha portato in un altro tour mondiale, questa volta in luoghi come Barcellona, Bondi Beach a Sydney, in Australia e Berlino.
È un tour in stile intorno al mondo in cui due le squadre, il Team Bam guidato da Bam Margera e il Team Hawk, guidato dall’uomo stesso, vanno in giro causando distruzione e il perdente deve pagare tutti i costi del tour. Questi giochi erano il Blitz NFL del pattinaggio e dei giochi di sport estremi. Non c’erano regole, era tutto gas e niente freni ed era il miglior tipo di caotico.
Sebbene Neversoft non sia più in circolazione, avendo chiuso i battenti nel 2014, devi ringraziarli per aver implementato tecnologie come la funzione di scansione facciale, perché essere in grado di macinare sui binari, schiacciare una palla da basket o prendere un touchdown è molto meglio quando sei tu a farlo, specialmente in una modalità carriera. Con le sue ambientazioni più aperte e lo spirito di improvvisazione, Underground probabilmente ha aperto la strada a giochi di pattinaggio più realistici, come Skate, che sarebbero arrivati in seguito, anche se Underground stesso era felice di abbracciare il lato selvaggio.
Activision ha rilasciato un remake dei primi due giochi nel 2020 e anche la serie Underground ne merita uno. Era una serie che capitalizzava sulla follia della cultura pop dei primi anni 2000; questa era l’era di Jackass e lo skateboard si adattava come un guanto, soprattutto data la quantità di cose crossover che il lotto di Jackass faceva con pattinatori professionisti, motociclisti e altri sportivi estremi. I primi anni 2000 erano tutti incentrati su”più eri selvaggio, più apparivi cool”e non c’erano serie di pattinaggio così selvaggio come THUG, prima o dopo.
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