Quando la maggior parte delle persone pensa a Facebook, i prodotti hardware non sono la prima cosa che viene in mente. Tuttavia, il gigante dei social media in realtà ha già le dita in alcune aree diverse quando si tratta di prodotti di consumo e ora sembra che si stia preparando per affrontare l’Apple Watch con il suo smartwatch unico.
Come scoperto da The Verge, Facebook sta tranquillamente lavorando a un”Facebook Watch”che spera in realtà possa sostituire completamente uno smartphone, scalzando il dominio di Apple e Google sul mercato.
Secondo fonti che hanno familiarità con il progetto, sembra che il nuovo smartwatch sarà dotato di un sistema a doppia fotocamera, con una fotocamera frontale progettata per le videochiamate abbinata a una fotocamera posteriore con messa a fuoco automatica da 1080p che può essere utilizzato per acquisire foto e video clip rimuovendo il gruppo orologio principale da un telaio in acciaio inossidabile.
Il dispositivo deve essere utilizzato anche senza smartphone di alcun tipo. Invece, Facebook sta lavorando con gli operatori statunitensi per supportare la connettività LTE direttamente nell’orologio e venderla nei negozi al dettaglio di tali operatori. Dovrebbe anche includere funzionalità di salute e messaggistica, anche se i dettagli su queste sono un po’meno chiari a questo punto.
Non è difficile immaginare le motivazioni di Facebook per costruire un dispositivo del genere, dal momento che è stato recentemente coinvolto in una guerra fredda sia con Apple che con Google, che tendono a ostacolare gli sforzi di Facebook per raccogliere quanti più dati possibili sui suoi utenti.
Dopo tutto, Facebook è stato preso con la mano nel barattolo dei biscotti più di una volta quando si tratta di invadendo la privacy degli utenti iPhone, che è qualcosa che Apple tiene molto a proteggere. Eppure, si è sempre sostenuto che non sta facendo nulla di male. Nel frattempo, come aggiunge Apple più protezione della privacy per iOS, è sempre più difficile per la società di social media monitorare il comportamento dei suoi utenti.
Ovviamente, costruire il proprio smartwatch consentirebbe a Facebook di aggirare tutte le politiche di Apple, consentendo a chiunque indossi un orologio di Facebook per alimentare i dati nella sua grande macchina pubblicitaria, che è in definitiva il modo in cui Facebook guadagna tutti i suoi soldi.
Se pensi che questo suoni un po’inquietante, non sei l’unico.
Fortunatamente, non c’è motivo di credere che questo dispositivo otterrà una vera trazione. Facebook ha un track record piuttosto imprevedibile e un po’bizzarro per la realizzazione di prodotti hardware, almeno quando si tratta delle proprie idee.
Anche se i visori Oculus VR di Facebook stanno andando abbastanza bene, questi non sono un prodotto hardware originale di Facebook, ma provengono piuttosto da un’acquisizione nel 2014 che continua a funzionare principalmente come una divisione separata del gigante dei social media.
D’altra parte, Facebook ha già tentato di collaborare con HTC per produrre uno smartphone Facebook nel 2013, un prodotto che si è rivelato un completo fallimento e da allora è stato dimenticato dalla maggior parte del settore, tranne che come battuta finale per un brutto scherzo.
Poi è arrivata la Facebook Portal tre anni fa, un altoparlante intelligente con un display video che doveva competere con Echo Show di Amazon, consentendo videochiamate e raddoppiando come altoparlante intelligente basato su Alexa.
Anche dopo un campagna di posizionamento di prodotti goffa e scomoda su Famiglia moderna, vendite del portale di Facebook non è decollato davvero. Mentre la pandemia potrebbe averli spinti un po’all’inizio del 2020, Facebook è stato estremamente vago su quanto bene stia vendendo il dispositivo.
La scorsa primavera, i dirigenti dell’azienda ha condiviso che le vendite del display video intelligente sono aumentate di”10 volte”nelle prime settimane della pandemia, ma non è riuscito a chiarire cosa significasse. Dopotutto, c’è una bella differenza tra un aumento di dieci volte in 100 unità e un aumento di dieci volte in un milione di unità.
La cosa interessante è che Facebook chiaramente vuole fare più hardware — la società ha costruito un laboratorio hardware segreto di 22.000 piedi quadrati nel 2016– ma finora non sembra sapere esattamente cosa dovrebbe fare con quell’investimento.
Ad essere onesti, Facebook non si aspetta nemmeno che questo nuovo smartwatch venda così bene inizialmente, quindi sembra che possa solo sondare le acque. Secondo quanto riferito, ha speso oltre un miliardo di dollari in sviluppo e ha centinaia di persone nel progetto, eppure si aspetta solo di vendere volumi a”sei cifre basse”secondo le fonti che hanno parlato con The Verge. In confronto, gli analisti stimano che Apple abbia venduto 34 milioni di Apple Watch solo lo scorso anno.
Tuttavia, non considereremmo ancora l’attenzione di Facebook, poiché sta già lavorando sulla seconda e terza generazione del dispositivo per il 2023 e oltre, e sta cercando modi per accoppiarlo per utilizzarlo come dispositivo di input per le proprie ambizioni sugli occhiali per la realtà aumentata, quindi l’indossabile potrebbe finire per essere più un concorrente di occhiali AR di Apple che direttamente all’Apple Watch stesso. Alla fine della giornata, tuttavia, la giuria è ancora indecisa se Facebook possa effettivamente creare un prodotto hardware avvincente partendo da zero.