I giganti della tecnologia americana stanno seguendo un corso accelerato sui giorni nostri nell’antico sistema di caste dell’India, con Apple che emerge come uno dei primi leader nelle politiche per liberare la Silicon Valley da una rigida gerarchia che ha segregato gli indiani per generazioni.
Apple, la più grande società quotata al mondo, ha aggiornato la sua politica generale di condotta dei dipendenti circa due anni fa per vietare esplicitamente la discriminazione sulla base delle caste, che ha aggiunto alle categorie esistenti come razza, religione, sesso, età e ascendenza.
L’inclusione della nuova categoria, che non è stata segnalata in precedenza, va oltre le leggi statunitensi sulla discriminazione, che non vietano esplicitamente il casteismo.
L’aggiornamento è arrivato dopo che il settore tecnologico-che annovera l’India come la principale fonte di lavoratori stranieri qualificati-ha ricevuto un campanello d’allarme nel giugno 2020 quando l’autorità di regolamentazione del lavoro della California ha citato in giudizio Cisco Systems per conto di un ingegnere di bassa casta che ha accusato due capi di casta superiore di bloccare la sua carriera.
Cisco, che nega le irregolarità, afferma che un’indagine interna non ha trovato prove di discriminazione e che alcune delle accuse sono infondate perché la casta non è una”classe protetta”legalmente in California. Questo mese una commissione d’appello ha respinto l’offerta della società di networking di portare il caso ad arbitrato privato, il che significa che un caso in tribunale pubblico potrebbe arrivare già il prossimo anno.
La disputa-la prima causa di lavoro negli Stati Uniti sul presunto casteismo-ha costretto Big Tech a confrontarsi con una gerarchia millenaria in cui la posizione sociale degli indiani si basava sul lignaggio familiare, dalla classe più alta dei”sacerdoti”bramini ai Dalit, evitati come”intoccabili”e consegnati a lavori umili.
Da quando è stata intentata la causa, diversi gruppi di attivisti e dipendenti hanno iniziato a cercare una legislazione statunitense aggiornata sulla discriminazione e hanno anche invitato le aziende tecnologiche a cambiare le proprie politiche per aiutare a colmare il vuoto e scoraggiare il casteismo.
I loro sforzi hanno prodotto risultati irregolari, secondo una revisione Reuters delle politiche nell’industria statunitense, che impiega centinaia di migliaia di lavoratori indiani.
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“Non sono sorpreso che le politiche siano incoerenti perché è quasi quello che ti aspetteresti quando la legge non è chiara”, ha affermato Kevin Brown, professore di giurisprudenza dell’Università della Carolina del Sud che studia questioni relative alle caste, citando l’incertezza tra i dirigenti se c aste alla fine entrerebbe negli statuti degli Stati Uniti.
“Potrei immaginare che parti di… (una) organizzazione stiano dicendo che questo ha senso, e altre parti stanno dicendo che non pensiamo che prendere una posizione abbia senso buon senso.”
La principale politica interna di Apple sulla condotta sul posto di lavoro, vista da Reuters, ha aggiunto il riferimento alla casta nelle sezioni sulle pari opportunità di lavoro e contro le molestie dopo settembre 2020.
Apple ha confermato che”ha aggiornato il linguaggio un paio di anni fa per rafforzare il divieto di discriminazione o molestia basata sulla casta”. Ha aggiunto che anche la formazione fornita al personale menziona esplicitamente la casta.
“I nostri team valutano le nostre politiche, formazione, processi e risorse su base continuativa per garantire che siano complete”, ha affermato.”Abbiamo un team diversificato e globale e siamo orgogliosi che le nostre politiche e azioni lo riflettano”.
Altrove nel settore tecnologico, IBM ha detto a Reuters di aver aggiunto la casta, che era già nelle politiche specifiche dell’India, per le sue regole di discriminazione globale dopo che la causa Cisco è stata intentata, sebbene abbia rifiutato di fornire una data o una motivazione specifica.
L’unico corso di formazione di IBM che menziona la casta è per i manager in India, ha aggiunto la società.
Diverse aziende non fanno specifico riferimento alla casta nelle loro principali politiche globali, tra cui Amazon, Dell, il proprietario di Facebook Meta, Microsoft e Google. Reuters ha esaminato ciascuna delle politiche, alcune delle quali sono pubblicate solo internamente ai dipendenti.
Tutte le società hanno detto a Reuters di avere tolleranza zero per i pregiudizi di casta e, a parte Meta che non ha elaborato, hanno affermato tale pregiudizio rientrerebbe nei divieti esistenti di discriminazione per categorie come discendenza e origine nazionale.
IL CASTEISMO FUORI LEGGE IN INDIA
La discriminazione di casta è stata bandita in India oltre 70 anni fa, ma il pregiudizio persiste, secondo a diversi studi negli ultimi anni, incluso uno che ha rilevato che le persone dalit erano sottorappresentate nei lavori più retribuiti. Il dibattito sulla gerarchia è controverso in India e all’estero, con la questione intrecciata con la religione e alcune persone affermano che la discriminazione è ormai rara.
Le politiche del governo che riservano i posti agli studenti di casta inferiore nelle migliori università indiane hanno aiutato molti posti di lavoro nel campo della tecnologia terrestre in Occidente negli ultimi anni.
Reuters ha parlato con circa due dozzine di lavoratori tecnologici Dalit negli Stati Uniti che hanno affermato che la discriminazione li ha seguiti all’estero. Dissero che i segnali di casta, inclusi i loro cognomi, città natale, diete o pratiche religiose, avevano portato i colleghi a ignorarli nelle assunzioni, nelle promozioni e nelle attività sociali.
La Reuters non ha potuto verificare in modo indipendente le accuse dei lavoratori, che hanno parlato tutti in condizione di anonimato, dicendo di temere di nuocere alla loro carriera. Due hanno detto di aver lasciato il lavoro per quello che consideravano casteismo.
Alcuni gruppi del personale, tra cui l’Alphabet Workers Union (AWU) presso la società madre di Google, affermano che la menzione esplicita della casta nelle regole aziendali aprirebbe la porta alle aziende che investono in aree come la raccolta di dati e la formazione allo stesso tempo come fanno per proteggere altri gruppi.
“Negli Stati Uniti esiste una significativa discriminazione di casta”, ha affermato Mayuri Raja, un ingegnere informatico di Google che è membro dell’AWU e sostenitore dei colleghi di casta inferiore.
Oltre 1.600 dipendenti di Google hanno chiesto l’aggiunta della casta al principale codice di condotta sul posto di lavoro in tutto il mondo in una petizione, vista da Reuters, che hanno inviato via email al CEO Sundar Pichai il mese scorso e che si sono risentiti la scorsa settimana senza risposta.
Google ha ribadito a Reuters che la discriminazione di casta rientrava nell’origine nazionale, nell’ascendenza e nella discriminazione etnica. Ha rifiutato di approfondire ulteriormente le sue politiche.
“NON IDEALE PER GLI AFFARI”
L’aggiunta di caste a un codice di condotta generale non è inaudito.
Il World Wide Web Consortium, un organismo di standard del settore con sede in parte nel Massachusetts, lo ha introdotto nel luglio 2020. La California State University e il Partito Democratico statale si sono succeduti negli ultimi due anni.
Nel maggio di quest’anno, l’autorità di regolamentazione del lavoro della California, il Dipartimento per i diritti civili, ha aggiunto la casta alla sua politica di esempio per le pari opportunità di lavoro per i datori di lavoro.
Eppure la mossa di Apple, un colosso da 2,8 trilioni di dollari con oltre 165.000 dipendenti a tempo pieno in tutto il mondo, si profila molto.
La politica di assunzione equa del produttore di iPhone ora afferma che Apple”non discrimina nel reclutamento, nella formazione, nell’assunzione o nella promozione sulla base di”18 categorie , inclusi”razza, colore, discendenza, origine nazionale, casta, religione, credo, età”oltre a disabilità, orientamento sessuale e identità di genere.
Al contrario, molti datori di lavoro esitano ad andare oltre le leggi con le loro principali secondo tre avvocati del lavoro, tra cui Koray Bulut, un partner di Goodwin Procter.
“La maggior parte delle aziende si limita a citare gli statuti federali e statali che elencano le categorie protette”, ha affermato Bulut.
Alcune aziende, tuttavia, sono andate oltre con politiche secondarie che regolano operazioni limitate o fungono solo da linee guida vaghe.
Caste è esplicitamente iscritto nella Politica globale sui social media di Dell, ad esempio, e nei Principi globali sui diritti umani del team di sostenibilità di Amazon e nel codice di condotta di Google per i fornitori.
Amazon e Dell hanno confermato di aveva anche iniziato a menzionare la casta nelle presentazioni anti-bias per almeno alcuni nuovi assunti al di fuori dell’India. Si sono rifiutati di specificare quando, perché e in che modo hanno apportato l’aggiunta, anche se Dell ha affermato di aver apportato la modifica dopo che la causa Cisco è stata intentata.
Le presentazioni delle società includono spiegazioni sulla casta come struttura sociale indesiderata che esiste in alcune parti del mondo, secondo una revisione Reuters di alcuni dei corsi di formazione online, con il materiale Dell che fa riferimento a una recente causa”dai titoli dei giornali”.
John-Paul Singh Deol, avvocato del lavoro principale presso Dhillon Law Group di San Francisco, ha affermato che includere solo la casta nella formazione e nelle linee guida equivaleva a”rendere formale”alla questione perché la loro forza legale è discutibile.
Questa caratterizzazione è stata respinta da Janine Yancey, CEO di Emtrain, che vende formazione anti-bias a circa 550 datori di lavoro e un avvocato del lavoro di lunga data.
“Nessuna azienda vuole avere un turnover dei dipendenti, mancanza di produttività e conflitti: questo non è un bene per gli affari”, ha affermato.
Tuttavia, un riferimento esplicito alla casta probabilmente inviterebbe un numero maggiore dei reclami delle risorse umane che lo adducono come un pregiudizio, ha aggiunto Yancey.
“Ogni volta che hai intenzione di chiamare qualcosa di specifico, aumenti esponenzialmente il tuo carico di lavoro”, ha detto.
Apple ha rifiutato di dire se fossero stati presentati reclami ai sensi della sua disposizione sulle caste.
Brown, professore di giurisprudenza della Carolina del Sud, non prevede una risoluzione immediata del dibattito sull’opportunità o meno di fare riferimento alla casta da parte delle aziende.
“Questo è un problema che alla fine verrà risolto dai tribunali”, ha affermato.”L’area in questo momento è instabile.”
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