In The Outlast Trials, sono stato imbavagliato e trascinato in una sporca sala operatoria. Alla mia destra, un uomo con gli arti lacerati piagnucola per mano di un dottore che gli schiaccia il cranio. Alla mia sinistra, un chirurgo squarcia un altro paziente urlante con una sega circolare. Più avanti, un’infermiera si avvicina, mi dice che la Murkoff Corporation ha ottenuto i miei documenti pubblici e privati e mi chiede di acconsentire alla sorveglianza dell’azienda mentre mi inietta uno strano liquido marrone direttamente nell’occhio. L’infermiera viene quindi raggiunta da un aiutante, il cui grembiule sembra più adatto a un mattatoio che a un ospedale, e la coppia mi perfora il cranio, fissandomi con la forza un visore notturno arrugginito sul viso. Che tu sia appassionato o meno del genere horror, saprai entro i primi cinque minuti di The Outlast Trials se questo gioco fa per te.
Poiché mentre Outlast del 2013 e il suo sequel del 2017 Outlast 2, erano entrambi giochi horror di sopravvivenza psicologico in prima persona ad alta intensità che hanno tirato pochissimi pugni, The Outlast Trials si basa molto sull’argomento fin dall’inizio, con così molto sangue, sangue e jumpscares. La terza uscita della serie di spaventapasseri di Red Barrels non è prevista fino alla fine dell’anno, ma, dopo aver provato la sua versione beta chiusa più recente, sia le sue funzionalità singole che quelle multiplayer mi hanno già conquistato – altro più di qualsiasi altro gioco quest’anno da Elden Ring.
Fast and Furious
(Image credit: Red Barrels)
Non lo dico alla leggera. Il numero di grandi giochi horror in arrivo all’orizzonte è spaventoso. Con Silent Hill 2, Dead Space, Alone in the Dark e Resident Evil 4, solo alcuni dei classici giochi horror che verranno rifatti per una nuova era nei prossimi mesi, e con titoli del calibro di The Devil in Me, The Callisto Protocol e Killer Frequency tutto dovuto entro la fine del 2022, il genere horror è in pessime condizioni. E mentre The Outlast Trials non sta facendo nulla di rivoluzionario di per sé, quello che sta facendo – almeno a questo punto – sta andando molto bene.
Ispirato ai suoi predecessori della serie, con flash di Resident Evil, Silent Hill, Left 4 Dead e persino BioShock per buona misura, The Outlast Trials è un gioco Outlast che sfrutta i suoi punti di forza. È audace, è sfacciato ed è dannatamente inquietante, con più stalker impazziti e nascondigli innocui di quanti tu possa scuotere un pacco di batterie ben posizionate. Tutto nella sua contorta struttura di prova dell’era della Guerra Fredda è progettato per accelerare la sua violenza raccapricciante e sfrenata (anche più dei precedenti giochi di Outlast), dove sembra che qualsiasi precedente restrizione o considerazione per i tropi dell’orrore sia stata completamente abbandonata. Aspettati medici assetati di sangue che hanno perso le loro biglie, una miriade di creature che saltano fuori ad ogni angolo, manichini inquietanti, animatronics malfunzionanti, bambole di porcellana con teste rotanti-e questo è solo nel tutorial.
È dopo questo che si apre davvero The Outlast Trials. Un’area hub offre ai giocatori la propria stanza-incontra-cella, con funzionalità multiplayer come il braccio di ferro disponibili per passare il tempo. Questa particolare attività sembrava avere scarso valore durante la closed beta, ma non potrei dire se essa, o altre attività, saranno più coinvolte con il rilascio completo. Ciò che era molto più interessante, tuttavia, era la Trial Board, un terminale simile a una bacheca di lavoro in cui i giocatori possono lanciarsi in missioni autonome di varia difficoltà, sia in modalità giocatore singolo che in modalità cooperativa a quattro giocatori. Ognuno è dotato di abilità”Rig”per aiutarsi a vicenda sul campo, come”X-Ray”, che ti consente di individuare i nemici attraverso i muri; e”Guarigione”che offre un’area di recupero della salute efficace: sono entrato in una missione intitolata”Uccidi il boccino”con altri tre.
Nasconditi ed elegante
(Credito immagine: Red Barrels)
“Outlast è sempre stato quello di tenere i giocatori al limite del proprio posto, e dal poco che ho giocato a The Outlast Trials, ho la sensazione che il posto non sia più richiesto.”
Suppongo che questa sarà la missione di apertura quando arriverà The Outlast Trials, quindi non voglio spoilerare i dettagli qui. Quello che dirò, però, è arrampicarsi nello stesso spazio con altri tre mentre vengo inseguito da un grosso evaso di prigione carico di catene, un medico della peste che altera la mente e sparatutto con la droga e un T-1000 di rame simile armato di un pungolare il bestiame elettrificato, mentre tu e i tuoi nuovi amici cercate di ripristinare l’alimentazione a più generatori e cercare le chiavi cucite nella carne del defunto di recente è… estenuante. Ma anche molto divertente! E in un mondo pieno di giochi horror che ripercorrono percorsi familiari con una nuova mano di vernice, o che si allontanano sempre così lentamente dalle ombre dei grandi che hanno definito il genere quasi 20 anni fa, ammiro il desiderio di Red Barrels per spingere le proprie serie in una nuova direzione. Outlast è sempre stato quello di tenere i giocatori con il fiato sospeso, e dal poco che ho giocato a The Outlast Trials, ho la sensazione che il posto non sia più necessario.
Questa età d’oro dei remake dell’orrore può sostenersi? Ho posto questa domanda all’inizio di quest’anno considerando la grande quantità di fantastici giochi horror che abbiamo ricevuto finora o che possiamo aspettarci nelle prossime settimane e mesi. Nel rispondere a questa domanda, il tempo dirà in entrambi i casi, ma nel frattempo The Outlast Trials suggerisce che non rallenterà presto. Ciò che potrebbe essere una domanda migliore in questo momento, è se The Outlast Trials stesso può sostenersi o meno. L’ora in cui ho giocato si è svolta a una velocità vertiginosa, al punto in cui credo che mantenere quel ritmo sarà una delle sfide più grandi del gioco. Con The Outlast Trials ancora ufficialmente in arrivo entro la fine dell’anno, immagino che scopriremo anche la risposta prima o poi.
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