Dredge è uno di quei giochi che quasi sfidano le descrizioni convenzionali. È un simulatore di trading ed esplorazione come Elite, ma con un’estetica tropicale di Wind Waker e una storia dell’orrore che gira le pagine raccontata nello stile di un romanzo visivo. Sono tutte queste cose, eppure, niente con cui puoi confrontarlo gli rende davvero giustizia, perché riguarda davvero l’atmosfera.
Ogni parte componente di Dredge è altamente competente a sé stante: la maggior parte del gameplay minuto per minuto riguarda te che operi come un pescatore a lavoro. Peschi, guadagni soldi per gli aggiornamenti della nave, peschi di più. Poi ci sono contratti speciali e missioni secondarie riguardanti l’ottenimento di oggetti degni di nota dalle profondità, che potrebbero essere un raro tipo di pesce corrotto o mutato (ne parleremo più avanti), o un pezzo di tesoro da un galeone affondato-l’attività titolare che entra in giocare.
Funziona magnificamente in ultrawide, come vedrai nella nostra anteprima video qui. È anche perfetto per Steam Deck.
Tutto ciò confluisce in un’affascinante ricerca principale riguardante la caccia ai manufatti, che ti dà motivo di avventurarti sempre più lontano dalle minuscole vestigia di civiltà che si aggrappano a questa regione condannata, per esplorare i confini esterni dei cinque gruppi di isole. Più viaggi, più esotico sarà il bottino e più specializzato sarà l’equipaggiamento necessario per raccoglierlo.
È, perdonate il gioco di parole, profondamente avvincente. Il fascino del mistero, la fonte del puro terrore che permea ogni aspetto della vita qui, sarebbe sufficiente per farti passare anche se le meccaniche del gioco base non fossero del tutto più di per sé. Ne ottieni scorci e sfarfallii all’inizio. Una parola sbagliata. Un datore di lavoro cauto che prende in consegna un pacco squelchy nel cui contenuto non è consentito curiosare. Un pescivendolo che scompare per giorni dietro una porta sprangata dopo aver comprato da te un grottesco calamaro mutato, di cui non si parla più dopo che è riapparso, ma rimane qualcosa di… strano in lui.
Le persone che incontri nelle isole sono tutte un po’, sai, isolane.
Poi ci sono le cose da fare di notte. Anche se non è sempre pratico e dovrai spesso rischiare di infrangere questa regola se vuoi progredire nella storia, in genere è consigliabile tornare in porto entro le 21:00. Perché ci sono… cose là fuori. Cose strane. Sirene da nebbia che suonano dal nulla. Nuvole di terrore che si manifestano come nuvole luccicanti e viola.
E gli occhi.
occhi
Il terrore della notte e il mare vanno di pari passo: c’è qualcosa di primordiale nel senso di terrore che l’oceano può evocare. Una leggenda di famiglia narra che il mio bisnonno, un greco cipriota con sangue marinaro, fosse nella marina mercantile durante la prima guerra mondiale e che la sua nave fosse affondata da qualche parte vicino al circolo polare artico, portando a un otto, sedici o 48 calvario di un’ora (i dettagli cambiavano leggermente a ogni racconto) che galleggiava nell’acqua gelida prima di essere salvato dagli inglesi. Per questo, ci dissero, Bampi non avrebbe mai, per il resto dei suoi giorni, usato il rubinetto dell’acqua fredda.
Difficilmente un racconto spettrale, ma illustra che il mare non ha bisogno di mostri soprannaturali per essere terrificante: è una massa incredibilmente enorme di acqua salata, contorta e arrabbiata, in cui vivono le cose. Non ci si deve fidare e noi non ci apparteniamo. O su di esso. Eppure, è necessario che la civiltà operi; gli esseri umani hanno bisogno di commerciare, viaggiare, lavorare. E così, ci muoviamo sopra. Raccogliendolo per generosità. Nuotarci dentro, ci crederesti, per divertimento.
Cosa è successo qui?
Dredge attinge a quell’incongruenza per alimentare un’immensa corrente sotterranea di presentimento che satura e arricchisce l’intera esperienza. Il mare è terrificante, eppure devi avventurarti. Devi rubare le sue ricchezze. Devi trovare i suoi segreti. Devi osare per sbatterti contro le rocce.
Dredge uscirà il 30 marzo su tutte le principali piattaforme.
