Suona il mio (Cross)Bell
L’anno scorso, NIS America mi ha fatto diventare un fan di Legend of Heroes con l’uscita di Trails from Zero, la prima parte dell’arco di Crossbell della più grande trama di Trails. L’ho trovato un gioco di ruolo affascinante con un’eccezionale struttura narrativa e di gioco che posizionava il titolo come una sorta di”procedura poliziesca giocabile”. Anche se eccessivamente loquace (e un po’brutto su PS4), Trails from Zero è finito come uno dei miei giochi preferiti dell’anno scorso.
È probabile che dirò la stessa cosa di Trails to Azure quando finalmente superiamo il 2023.
The Legend of Heroes: Trails to Azure (PC, PS4 [recensito], Nintendo Switch)
Sviluppatore: Falcom
Editore: NIS America
Rilasciato: 14 marzo 2023
Prezzo consigliato: $ 39,99 (digitale)/$ 49,99 (fisico)
Re passando alla città-stato di Crossbell in questo sequel diretto di The Legend of Heroes: Trails from Zero, Trails to Azure continua con le gesta di Lloyd Bannings, Elie MacDowell e il resto della Special Support Section (SSS) mentre lavorano contro le avversità in una città traboccante di corruzione. Se ti sei perso Trails from Zero, sappi che in genere Azure si aspetta che i giocatori vi entrino con una conoscenza diretta degli eventi del titolo precedente. Anche se c’è un glossario che ti darà il succo, per capire davvero cosa sta succedendo qui, dovresti dedicare 45 ore a giocare con lo Zero prima di provarlo.
Trails to Azure inizia solo un un mese dopo gli eventi del gioco precedente, con la SSS che tenta di mantenere la fragile pace di cui godono gli abitanti di Crossbell. Mentre la corruzione incombe ancora nel governo, hai la sensazione che questa volta sia un po’più gestibile. Cioè, fino a quando la West Zumeria Trade Conference cambierà bruscamente la direzione del futuro di questa città-stato, e non necessariamente in meglio.
Come è stato con Trails from Zero, la storia di Azure si svilupperà attraverso diversi capitoli che sembrano tutti i propri piccoli episodi, con storie e personaggi che si legano alla narrativa più ampia. È altrettanto efficace qui, e risolvere i piccoli casi assegnati ogni giorno alla SSS non fa che rafforzare la sensazione procedurale di questa struttura della storia, nonché la già forte costruzione del mondo. Adoro i giochi di ruolo che sono enormi avventure che abbracciano il mondo, ma c’è qualcosa di così rinfrescante nel giocare a un gioco in cui è tutto localizzato in un luogo incredibile. Soprattutto quando la storia è così bella.
Per questo motivo, non sorprenderti se senti un senso di déjà vu in Trails to Azure. Esplorerai molti degli stessi luoghi e avrai conversazioni troppo lunghe con la maggior parte delle stesse persone in Crossbell. Ti impegnerai anche in combattimenti più o meno esattamente come facevi prima, con la tua squadra che combatte in un formato a turni, basato su griglia. I personaggi possono attaccare con attacchi in mischia standard, arti, mestieri e potenti S-Craft e Combo Crafts che si sbloccano man mano che avanzi nel gioco. I mestieri sono dettati dal quarzo che hai assegnato a ciascun personaggio, e la novità questa volta è un Master Quartz che può salire di livello con i tuoi personaggi (anche se molto lentamente).
Un’altra novità è il Burst Gauge, che si riempie durante determinate battaglie e premia la tua squadra con vari buff se scegli di usarlo. La sua disponibilità è limitata a incontri specifici e al capitolo finale, ma quando è disponibile lo considero un vero toccasana. Perché alcune di queste battaglie sono dannatamente difficili se, come me, diventi distratto nell’equipaggiare adeguatamente la tua squadra e nell’aggiornare il tuo quarzo. Ripensando ai momenti difficili che ho avuto con le ultime battaglie in Trails from Zero, vorrei che Burst fosse stato aggiunto retroattivamente alla prima uscita della SSS in Crossbell.
Parlando della SSS, tu’Questa volta avrai accesso a sei membri del gruppo per la maggior parte della tua escursione. Un nuovo elemento in Azure sono gli attacchi alle spalle, che costringono i tuoi personaggi di retroguardia a combattere se un nemico ti attacca da dietro. È un’idea chiara pensata per tenere i giocatori all’erta, ma è entrata davvero in gioco solo nel capitolo finale del gioco. Per il resto del mio viaggio, sono stato facilmente in grado di avvicinarmi di soppiatto ai nemici sulla mappa del campo, ottenendo un vantaggio su di loro in battaglia. Ovviamente, hai la possibilità di saltare completamente la maggior parte della mappa con la nuova auto orbal che porterà la tua squadra da una posizione all’altra, ma probabilmente è meglio uscire a piedi almeno una volta per ogni percorso per aprire tutti i forzieri che sono sparsi in tutto il paese.
Oltre a questo, non c’è davvero molto da dire qui che non avrei potuto già dire su Trails from Zero. Perché in fondo, Trails to Azure è solo una semplice continuazione di quell’eccellente gioco di ruolo. E questo è tutto ciò che deve essere. Conosco molti nella sfera del giornalismo videoludico che sottolineano l’importanza dell’innovazione e della divergenza quando si tratta di sequel e franchise, ma gli sviluppatori non hanno sempre bisogno di provare a reinventare la ruota con ogni gioco che pubblicano. A volte, più o meno lo stesso è esattamente ciò di cui hai bisogno. E The Legend of Heroes: Trails to Azure è più o meno lo stesso nel miglior modo possibile.
Prima di Trails from Zero, non sapevo nulla della serie Legend of Heroes a parte il fatto che le persone mi piace molto lamentarmi di quanto siano pesanti i suoi titoli. E mentre l’arco di Crossbell potrebbe certamente usare un editor nella mia mente, mi prenderei in giro se non ammettessi che, se presi insieme come un’esperienza completa, Trails from Zero e Trails to Azure sono facilmente una delle migliori svolte-giochi di ruolo basati su cui abbia mai giocato. Spero che un giorno riuscirò a trovare il tempo per vedere il resto di ciò che questa serie ha da offrire.
[Questa recensione si basa su una build al dettaglio del gioco fornita dall’editore.]
